趙長卿手裡有一些銀子，後來柳家又送了許多財物補償，趙勇都讓淩氏給趙長卿送去了。趙長卿換了些銀錢，給了淩氏一半，自己留了一半，此方有了開藥鋪的心思。

如今親事不必再提了，趙長卿說開藥鋪，淩氏也沒攔著，尤其梨果今年升了官學唸書，趙長宇也去了朱家族學讀書，兩人都不用再麻煩蘇先生了。趙長卿出銀子，蘇先生當大夫，當然還得管著進藥同時指點趙長卿醫術之類，兩人六\四分成。

就在離趙家不遠臨街的地方盤的鋪面，兩間的門面，裡頭還帶個小院子。凌二姐凌四姐來的時候，趙長卿與蘇先生正在整理藥材，還有個族中選出來的學徒的小夥計趙良棟在畔幹活。見凌二姐凌四姐來訪，趙長卿起身相迎，“你們怎麼來了？”永福也在幹活，趙長卿撩著水井旁的一桶清水洗洗手，請凌二姐凌四姐屋裡坐。

凌二姐笑，“你忙吧，我是聽說你開藥鋪，跟四姐兒過來瞧瞧。”

趙長卿請她們到屋裡去喝茶，笑，“藥材進來後都要處理過，有一些該炒的，該切的，該研末的，都不一樣。前頭整理的差不多了，這些活還要慢慢幹。”

凌四姐讚歎，“卿姐姐，你可真能幹。”

趙長卿笑，“我是在家裡悶著無趣，有點事做，既打時間，一則有益自己，二則有益他人，就再好不過了。對了，四妹妹及笄禮定在哪天？”

凌四姐笑，“過了八月十五，定在了八月十六。卿姐姐，你可一定要來。”

“一聽就是好日子。”趙長卿笑，“我必去的。”

幾人說了會兒話，到了中午，將藥房大門一鎖，就一道回家吃飯了。

凌二姐回家路上，手裡捏著塊帕子扭來扭去，凌四姐問她，“你是不是有什麼事啊，二姐？”

“沒什麼事，我能有什麼事？”凌二姐矢口否認。

凌四姐一句話就戳破了姐姐的搪塞，道，“你向來是心裡有事就把帕子扭成麻花。”

凌二姐猶豫的問，“你說，我來卿妹妹這裡做事可好？”

“做事？做什麼事？”

凌二姐道，“我今天細看了卿妹妹乾的活，並不難，我也能幹。我想過了，卿妹妹以後要跟蘇先生學醫，肯定是在前頭支應，藥鋪子裡總不能短了做些瑣事的人，就一個夥計恐怕也不夠用，叫我掃院子都成。”

凌四姐打量了姐姐一眼，低聲問她，“你是不是不想跟二姐夫過了？”

凌二姐閉著嘴巴不答，凌四姐便明白了姐姐的心思，點頭道，“我就說嘛，怎麼好端端的不叫‘相公’‘婆婆’，倒改口叫起‘表兄’‘舅媽’來了。”見姐姐不說話，凌四姐氣道，“早我就勸你，不行趁早和離，咱們邊城又不講究一棵樹上吊死。可你呢，那會兒磨磨唧唧的沒個痛快。如今姓許的中了舉人，你再和離，你傻不傻？”要是她，就死皮賴臉的活著，噁心死姓許的一家子才算痛快。

凌二姐輕聲道，“以前你勸我和離，可我和離後怎麼辦呢？爹孃這把年紀，要天天看我在家，還不得愁死。就是再嫁，能嫁什麼人？我又不如你能幹，運氣也不及大姐姐。如今我見著卿妹妹，才知道不成親也能活得有滋有味兒。我自然沒有卿妹妹的本事，可是，幹些雜事也幹得來。只要有個去處，我心就塌實了。”

凌四姐生性好強，再看不慣姐姐這般軟弱，道，“那你怎麼跟父母說呢？”

凌二姐道，“我先跟卿妹妹說，在她這裡尋份差使幹，她同意了。待過了你及笄禮，我再說。”又叮囑道，“你可別給我說出去。”

凌四姐白眼，“這話討打的事，我得多皮癢才會替你去說啊！”

凌二姐一笑，復又紅了眼眶，忍了好久，才將一腔淚意憋了回去。凌四姐嘆口氣，輕輕握住姐姐的手。

中秋前，許渙奉了母親之令來接凌二姐回去過年，凌二姐道，“我還想多住幾日，表兄先回去吧。”

許渙笑，“中秋都是一家子團聚的時節，咱們先回家過了節，你若想念姑媽姑丈，再回來看二老是一樣的。”

凌二姐執拗道，“不過是個中秋罷了，又不是什麼要緊的日子。”

凌大太太勸她，“渙哥兒都來了，你便與她回去吧。”

凌二姐陡然翻臉，道，“我不回去！”一摔簾子屋裡去了，許渙鬧個沒臉，凌大太太安慰他幾句，許渙也沒說什麼，就告辭了。他正是看凌二姐不上，如今凌二姐在凌大太太面前給他沒臉，許渙回家添了篇話同母親說了，“我好意去接她，不知鬧哪門子脾氣，反是給我沒臉，死活不回來，我能怎麼辦？不回來就不回來吧，沒她咱們還不過節了！”

許大太太思量著凌二姐定是因許渙納妾的事不順心才耍脾氣，男人納小，女人沒幾個順心的，可是凌二姐自己也得想一想，自己不能生，難道叫男人絕後？再說，許渙都是舉人了，這樣好生好意的親自去接他，她反給許渙沒臉，何曾有半點為許渙考慮過！想到這裡，許大太太也有幾分不悅，便沒再理會凌二姐。待丈夫問時，許大太太直接道，“渙哥兒要納小，她鬧脾氣，不肯回來。”

許大老爺到底是親舅舅，道，“要不這事就再緩緩。”

“要怎麼緩？渙哥兒都及冠的人了，似他這樣大的男人，哪個無兒無女的？她要是自己能生，我再怎麼也得攔著渙哥兒。我都說了，買個丫頭生孩子而已，待生了兒子養在她房裡，還不是與她自己生得一樣的。她還不足興，難道非得看渙哥兒因她斷子絕孫才痛快！”許大太太眼裡火星亂跳，說話便不大客氣。許大老爺沉沉的嘆了口氣，一邊是兒子，一邊是外甥女，心本就是偏的，何況兒子又格外的有出息，許大老爺便也不再提這事了。

凌四姐的及笄禮很是熱鬧，趙長卿送了她一對紅寶石簪子，笑道，“你是最小的妹妹，原就該多疼你一些，故此給你的比當初送姐姐們的都豐厚，想來姐姐們疼你的心與我是一樣的。”

凌四姐鄭重道謝，她本來是想請趙長卿做贊者的，可是生了那件事，就算她請，趙長卿想來也不會應的。餘者姐姐們都有表示，只是凌三姐的最寒酸，就是一對銀簪。

凌三姐滿心記掛母親，一心想著單獨與趙長卿說幾句話，也好為母親說說情，結果她暗示趙長卿好幾回，使眼色使得眼抽筋，趙長卿硬是視若無睹，根本沒理會凌三姐。凌三姐無法，私下同弟弟抱怨幾句了事，林皓叫她，她便同林皓一起回去了。

凌二姐屢屢去趙長卿的藥鋪裡，先時去了趙長卿不好叫她幫忙，可凌二姐總是去，趙長卿也沒時間總空出來招待她。凌二姐便幫著做些力所能及的事，別看凌二姐胖，做事也不快，但格外仔細，她切出來的藥材切片，大小均勻，與趙長卿切得不相上下。

趙長卿不好視而不見，便私下問凌二姐，“姐姐總是過來，可是有什麼事？”

凌二姐是個實在人，不會扯謊，猶豫再三，滿是期待的問，“卿妹妹，你看我幹活還可以嗎？”

趙長卿道，“二姐姐幹活好，難道還能在我這裡幹一輩子的活？”

凌二姐忙道，“只要妹妹肯收留我，叫我幹一輩子我也願意。”

趙長卿一時沒明白凌二姐的意思，凌二姐不必趙長卿問，便一五一十的同趙長卿說了。凌二姐道，“四姐兒也知道我這心思了，可她年紀小，有些話怎麼好跟她說呢？以前表兄對我好極了，我在家，他每天都來找我玩兒，哄我開心，我自小就胖，好容易減下去了，其實還是喜歡吃東西。我怕吃胖了他不喜歡，他說不論我變成什麼樣都喜歡。後來真的漸漸胖了，他就待我遠了。現在更不用說，其實我在舅媽家，吃穿倒是委屈不到，可是，我一天一天的也見不著他，他回來了，也從不見我。舅媽只知道問我肚子的事，我們好幾年未曾親近，哪裡就來得孩子？原本我想著，怎麼過不是過，反正許家不少我吃穿，我也怕離開許家無處可去。爹孃都這個年紀，要是天天看我和離在家，豈不心焦。就是我與許家，如今他中了舉人，以後自然有更好的前程，配得上更好的女人。我和離，也不算嫌貧愛富了。就是覺著，這日子過得實在沒滋味，我厚著臉皮賴在許家要吃要穿，跟人家圈裡養著的豬有什麼不一樣呢。”凌二姐說著就紅了眼眶，“我看你這樣開鋪子，就羨慕的很。我沒你的本事，就是想找點事做。我不想天天看人的臉色吃飯。”

凌二姐不是什麼有文采的人，說出的話並不動人，卻是實實在在的心裡話。趙長卿嘆道，“你若與許家和離，以後想再找許渙這樣的男人，恐怕難了。”

凌二姐拭淚道，“我要是貪圖他，也不會有和離的心。男人還不都一樣，女人漂亮時，什麼都好。一旦顏色不再了，那些好便也沒了。我就想找點事做，安安生生的過日子。”

趙長卿嘆道，“這裡都是粗活，二姐姐幹個一兩天覺著新鮮，若時間長了，可怎麼吃得消？”

凌二姐連忙道，“卿妹妹難道不知道我家，我又不是什麼千金小姐長大的，若我幹不來，妹妹只管打我回去就是。”

趙長卿道，“待二姐姐真的和離後再來找我吧，你這樣頂著許家三少奶奶的名義，不好總來我鋪子裡幹活的。”

凌二姐一聽就是趙長卿答應了，凌二姐道，“妹妹放心，重陽前後必有信的。”