凌家來拉嫁妝的時候，許大老爺就等在家裡,見是凌騰來的,還細問了凌大太太的身子。許大老爺嘆道,“我就這一個妹妹,年輕時大家都窮，日子過得緊巴巴,也沒能照顧她。如今又養出這不肖子,叫她傷透了心,更無顏見她。”

凌騰溫聲道，“兒女之事,皆看緣分,有時緣分盡了，也強求不得。好在二姐姐還年輕，再嫁也來得及。就是許兄，伯父也莫責他太過，說到底終歸是親戚。大伯孃氣頭上是恨得了不得，如今氣平了，到底是念著與您的情分，若許兄有個好歹，叫倒大伯孃心裡傷感。”

看凌騰溫文爾雅，言語平和，許大老爺心裡真有說不出的喜歡，暗歎凌騰雖未中舉人，其為人處世，世事洞明，比許渙強百倍不止，便又問了他許多話。

待凌騰走時，許大老爺拿了一匣子銀票給他，道，“跟你大伯孃說，是我對不住她，對不住二姐兒。二姐兒這孩子，沒有一樣不好，是那個混賬沒福氣。這是我做舅舅給二姐兒的，沒別的意思。”

凌騰道，“伯父既心裡惦記伯孃，何不過去親眼瞧一瞧伯孃，是致歉也好，是別的也罷。這許多年的兄妹情義，豈是說斷就能斷的？縱使做不成親家，照樣是親戚。您去了，親自給伯孃吧。我不知伯孃和二姐姐的意思，實在不好貿然收下。”

許大老爺苦笑，“這也是。待得明日，我親自過去給妹妹賠罪。”

許大老爺說到做到，第二天真的去了凌大舅家，兄妹兩個不知在屋裡說了些什麼話，凌大太太很是哭了一場，許大老爺的眼睛也是紅的，中午未留下吃飯便告辭了，神色間倒也有幾許釋然。

晚上凌二姐自藥鋪子回來後，凌大太太摸著她粗糙的手，滿是心疼道，“咱家說是不富裕，也不差這幾個錢，你以後別去藥鋪子幹活了，就在家陪著我吧。你妹妹眼瞅著要說人家，家裡事情也多。”

凌二姐素來溫順，這回罕見的沒有答應，柔聲道，“四妹妹向來能幹，說人家也不耽誤家裡的事。何況，娘你天天在家，四妹妹也在家，祖母身子骨也硬朗。我知道娘是心疼我，娘放心，藥鋪子活不累，我也想做點事。再說，卿妹妹比我還小好幾歲，她也跟我一樣幹這些，她都不說累，我能累到哪裡去。”

“你怎麼能跟她比，長卿武功了得。”凌大太太道。上回趙長卿沒一巴掌抽死凌二太太，真是手下留情。

凌二姐笑，依舊道，“娘就放心吧，天天在家待著，能有什麼趣？我樂得出去做事。”

凌大太太低聲道，“今天你大舅舅來了，拿了兩千銀子來，說是給你的。”

凌二姐皺眉，“娘要這銀子做什麼？我在大舅家白吃白喝好幾年，娘不該要這銀子。”

凌大太太嘆道，“你大舅死活要給，我也沒法子。給就給了吧，這銀子我也不要，你也不是小時候了，自己收著吧。”

凌二姐道，“娘替我收著吧，有時間我給大舅送回去。”

凌大太太一直心疼二女兒出去做工的事，沒少跟偶爾回孃的大女兒和身邊的小女兒報怨，凌四姐勸道，“娘你怎麼笨了？難道你沒覺出來二姐瘦了許多嗎？”

“有嗎？”凌大太太一直守著凌二姐，並未覺。

“怎麼沒有？二姐現在天天走著去藥鋪子，再走著回來，到了藥鋪子裡也閒不下來，上回我還看到晚上她自己改褲子，說腰太肥了。這可不就是瘦了嘛。”凌四姐勸道，“二姐願意去幹活，就叫她幹去。不是我說話不中聽，姓許的王八羔子雖是個混蛋，可男人和離之後照樣挑著黃花大閨女娶。我二姐和離了，說句實心話，再想找一個姓許的這種條件恐怕不容易。與其把二姐養嬌，倒不如把二姐養得潑辣些。這樣再嫁她還不容易吃苦。”

凌大太太心酸道，“你說也有理，就隨她去吧。”

其實凌二姐真的是很容易相處的人，她性子極好。淩氏知道凌二姐在藥鋪子幫忙後，還特意跟趙長卿說關照關照凌二姐，趙長卿笑，“母親就放心吧，二姐姐很是能幹。”

淩氏問，“藥鋪子生意如何？”

趙長卿笑，“還好。有些人來瞧病，一般都是頭疼腦熱的小病，我跟先生學了不少把脈的竅門。”若尋常女人開鋪子，少不了有些流氓地痞的來搗亂，趙長卿這鋪子，只來過不多的幾撥人，在趙長卿把銀元寶捏成個花樣子後，便沒人敢來了。

“鋪子裡進了幾斤燕窩，有一些不錯的燕盞，我都挑出來了。母親這裡四斤，祖母兩斤，都是很好的燕盞，母親別打人，自己跟爹爹記得每天吃一碗。”調料鋪子開始賺錢了，趙長卿收益頗豐，她又不是隻進不出的吝嗇人，有了銀子，也捨得花用。

淩氏道，“你自己留著吃吧。”

趙長卿笑，“我年紀輕輕的，吃這些無甚大用。爹爹跟母親不是年輕的時候了，更不用說祖母，年紀也大了，都該補一補。母親跟祖母都是節省慣了的人，平日裡哪裡捨得花錢吃這個，正好我把錢花了，東西也買來了，不吃放著會壞的，母親只管吃，別心疼銀子。”

淩氏知長女體貼，卻偏生命不濟，這般倒黴，心下也更疼長卿一些，笑著叮囑道，“你也別太忙了，天天在外頭跑，累了記得偷空歇一歇，咱家也不差這幾兩銀子。”

趙長卿笑，“我知道。不要說咱家，難道大舅舅家就差二姐姐出來賺這幾兩銀子麼？無非就是佔著手，有些事情做。我買了一些米，臘八在藥鋪裡煮臘八粥，往外舍一些，也是積德的事。”

淩氏笑，“這倒好。”

趙長卿不只是臘八往外施臘八粥，她花一百兩買了些陳米捐到廟裡去，廟裡每年冬天必是施粥的，讓廟裡替她施了。買陳米並不是因趙長卿小氣，實在是去廟裡領粥的多是貧苦人，一樣的錢，陳米自然能多買一些，也能多惠及一些人。

臘八那日，凌二姐天矇矇亮就起來了，穿戴好棉衣棉裙，梳洗後飯都沒吃就趕去了藥鋪裡。看門的夥計趙良棟也是剛起床，聽到凌二姐叫門連門去開，笑，“二姐兒來得真早。”

凌二姐笑，“早上的頭一鍋臘八粥不能遲了。你們大男人哪裡會煮粥，我不放心，就早些來。”說笑兩句，兩人就一併去了院裡。煮粥的鍋臺都是特意請人盤的大鍋臺，屋裡放不開，就盤在了院子裡。凌二姐哈了兩口白氣，跺了會兒腳，直待火升起來烤著火才不覺著冷了。待趙長卿、蘇先生、蘇白、趙長寧過來，一大鍋粥已是熬好的，那香味兒就甭提了。趙長寧道，“我在家吃飽了，還想再吃一碗。”

凌二姐笑，“想吃就拿碗來，我也沒吃呢。”

趙長卿挽挽袖子道，“二姐姐，你先去吃飯，我跟先生來弄這些就成。”

凌二姐也不客氣，自己盛碗粥，跟趙長寧在一畔端著碗喝粥。蘇先生把鍋裡的臘八粥盛到桶裡，趙長卿直接提到鋪子外頭去，一大鍋足盛了整整三桶。蘇白跟著搬開門板，在鋪子門口擋上兩張桌子，再把免費施粥的牌子掛出去。不一時就有人或是拿著碗，或是提著罐子的來領粥。

趙長卿的鋪子不是施粥最多的，卻是最實惠的，裡頭蓮子、花香、赤豆、桂圓、葡萄乾等等，全換的很。而且，粥很稠，插筷不倒，只要吃了的，沒有不讚的。

趙長卿開藥鋪，真不是為了賺多少錢，她鋪子裡的大堂單生了火爐，爐上一天到晚坐著煮開的薑絲水，邊兒上有粗陶碗，誰願意喝自去取去。有些沒錢的，診金多一分少一分的她也不是特別在意。她開藥鋪，除了實踐自己學了幾年的藥理，或多或少真的是想為自己積一點善行善德。趙長卿死過一次，並不懼怕死亡，再憋屈的日子、再傷心的日子，她也過過，也並不怕吃苦，她是怕，如果有再一次的重生，萬一遇到楚渝可怎麼辦？她想著，時時積一些德行，上蒼或者總能憐憫則個，如果生命能再次重來，她一次提前提醒楚渝，一定要讓楚渝平平安安的過一生才好。

趙長卿不指望著賺多少錢，鋪子的生意反是很不錯，尤其一些貧困些的人，大都喜歡來趙長卿的鋪子。蘇先生看些穿戴尋常的人，開方子也是撿著便宜的藥來開。而一些富貴中人顯然信不過這樣剛開張的小鋪子，故此，趙長卿生意不錯，但也搶不到大鋪子那些賺錢的生意。

臘八的時候，凌騰也去家廟裡給凌二太太送了一罐臘八粥。

凌二太太見了兒子就是哭，除了後悔就是抱怨廟裡清苦，凌騰道，“母親安心念經吧，兒子與父親都好，就是姐姐，也很好，前些日子剛把出了身孕。我來跟娘說一聲，娘也高興高興。”

凌二太太一聽，果然十分歡喜，又叫兒子如何打點東西給女兒送去，連孕中如何保養都囉哩囉嗦的說了一大堆，凌騰認真聽了。坐了片刻，便要起身回家，凌二太太低聲問，“你爹是不是還在生我的氣？”

凌騰道，“不單爹生氣，我也生氣。”

凌二太太抹淚道，“我知道我不該說卿丫頭的壞話，可也沒有要壞她名聲的意思，都是你大舅母那殺千刀的！”說到梁大太太，凌二太太頗是咬牙切齒。

凌騰沒與她說梁家早已舉家赴黃泉，只是聽了凌二太太抱怨完畢，便離開了。

待凌騰回家後，凌二舅問，“你娘在廟裡還好。”

凌騰道，“還好，精神也不錯。”

凌二舅便不說話了。

大過節的日子，凌大太太一天沒見著閨女個影子，直跟凌四姐抱怨，“你二姐姐對那藥鋪子比對親孃還上心呢。”

凌四姐笑，“昨兒晚二姐姐不是說了嘛，鋪子裡今天施臘八粥，難免要忙一些。”

待得晚上擦黑，凌二姐才眉開眼笑的回來，凌大太太問她，“可是捨得家來了？”

“怎麼捨不得回來，過年難免忙了些。”凌二姐笑問，“娘，還有吃的沒？我還沒吃飯呢。”