夏太太微訝，繼而笑道，“文哥兒好個運道。”

夏大奶奶笑，“是啊。”

夏文與夏少卿只是同族，論血緣當真遠了，夏太太只是應和了一句，問媳婦，“你舅媽大壽的禮單備好了沒？”

夏大奶奶忙命丫環取來，道，“已經擬了單子出來，還得請太太幫我掌掌眼。”

夏太太接了看過，皺眉道，“把這尊玉觀音去掉，換一尊金壽星來。”

夏大奶奶為難，“家裡沒有現成的金壽星，怕要稱了金子另打。”

“那就稱些金子著匠人去打一尊新的吧。”

夏大奶奶忙去張羅著丫環稱金子打金壽星的事，夏太太輕輕嘆口氣，喚了貼身的李嬤嬤來，道，“大嫂的壽辰，賢姐兒必要跟著忙前忙後的，我這裡有些上好的燕窩，你給賢姐兒送去，跟她說，她年紀也不輕了，自己留意身子。”

李嬤嬤應一聲，道，“看遍帝都上下，再沒有一個比咱們大姑娘更賢惠的了。”

夏太太譏諷一笑，“說來翊哥兒到底是過繼出去的，賢姐兒也是正一品的侯爵夫人，大嫂算什麼呢？就是翊哥兒，我看他也不敢大庭廣眾下叫一聲娘，便是他叫了，我那大嫂也不敢答應。翊哥兒孝順，大家住的近些。虧得她有臉在玉姐兒面前擺婆婆的譜，不過是個五品宜人，過個壽日還得叫侯爵夫人親自給她張羅，滿城沒有不笑話的！只她不自知罷了！沒的丟人現眼！”長女嫁的是孃家內侄李翊，李翊頗有才幹，族長家無嗣，為爵位計，過繼了李翊為嗣。故此，李翊襲了永安侯的爵位，長女自然是侯爵夫人。正經的公婆是仙逝的老侯爺與老夫人，哪裡輪得上先時父母。偏生李翊是個孝順的，在把侯府旁邊的宅子買下，接了生身父母居住，對生身父母頗是孝順照顧。夏太太的大嫂李大太太生來最是個刁鑽的，明明兒子早過繼了出去，兩相無干的，偏生李大太太臉大，仍是以永安侯母親自居，非但常在永安侯面前擺母親的譜，連帶著侯府的家事都要插一手，可見其霸道無理！更不必提永安侯夫人了，明明正經婆婆早已駕鶴西去，因李大太太難纏至極，永安侯是個孝順的，故而，這些年永安侯夫人都要在李大太太跟前立媳婦的規矩，種種憋屈，就不用提了。

這些事，這些話，沒人敢當著夏太太跟前提，可夏太太有什麼不知道的，心下已是厭極了孃家大嫂。偏生又擔心閨女受那惡婦刁難，於是還得好生好氣的給那惡婦準備壽禮，心下的不痛快可想而知。

李嬤嬤勸道，“滿城人誰不說大舅太太糊塗，太太若計較這個，可是有生不完的氣了。太太就放心吧，有大舅老爺瞧著，咱們大姑娘這般賢惠，不說別人，侯爺就得念著大姑娘的好。”

夏太太沉沉的嘆口氣，“我也就是看著大哥和翊哥兒的面子罷了。”

李嬤嬤開解了主母幾句，見主母顏色轉好，方送燕窩去了。

倒是夏少卿早在衙門得知了榜單，見族侄榜上有名，很是歡喜，回家還唸叨了幾句，夏太太心不在焉的聽了。夏少卿笑著吩咐丫環，“把我存的好酒送兩罈子給文哥兒，跟文哥兒說，他這兩日定是忙的，待閒了過來一趟，我們爺倆也好生說說話。”

丫環領命去了，夏太太嗔道，“看你這高興的。”

夏少卿笑，“家族興旺，便是大喜事。小時候我跟文哥兒他爹還是同窗，可惜陶哥兒不是念書的材料，雖早補了差使，到底不如正經進士出身硬氣哪。”夏陶，夏少卿的長子。

夏太太不以為然，道，“三年就三百個進士，也不是個個就有出息。陶哥兒只是不善念書罷了，長子守在身邊，你有個事也有個幫襯的，何其安心。如今倒嫌兒子唸書不好了。”

夏少卿正色道，“我自己的兒子，我怎會嫌他？咱們說這話，你別不愛聽，這以後都在朝廷做官，正經的族兄弟，難道陶哥兒就不要個幫襯的了？很該多親近才是。”

夏太太此方笑了，道，“我能不知這個理。文哥兒哪次上門兒，咱們也沒慢怠過他，就是他媳婦，我瞧著也好。他這有了出息，咱們一樣替他高興，哪裡還要你單說。就讓陶哥兒送酒過去，兄弟間也親近親近，如何？”

夏少卿笑，“很是。”

“很是什麼？也就你們男人走禮，顧前不顧後的，哪有隻送酒的，再挑幾件鮮亮的料子，是給他媳婦的。文哥兒在帝都這些日子，還不都是他媳婦打點瑣事。他那小媳婦，別看年紀不大，一瞧就知是能幹的，旺家。”夏太太說著，命丫環添了幾樣綢緞，令人傳話叫長子過來。夏少卿親自跟夏陶說了，夏陶便領了父命去送東西，不巧夏文幾人出去與人吃酒並不在家，梨子陪著說了幾句話，夏陶便告辭回了家。

夏陶回家同父親道，“不巧文弟不在家，有同科相請，出門了。說來還有件巧中又巧的事，先時只知文弟與幾個同來春闈的舉子住在一起，不想他們七八人竟都是榜上有名。聽說這次春闈還有弟媳孃家弟弟和舅家表兄，都是這一科，也都中了。”

夏少卿更加歡喜，“我一時高興，竟忘了他們剛中了貢生，定有許多人來請的。近朱者赤，可見文哥兒交友有道。”別小看朋友，能春闈前便住在一處的，定是不錯的交情，如今一道中了貢生，便是同科，將來做了官，就是現成的人脈關係。再想到趙長卿家中兄弟、舅家兄弟皆中了，夏少卿心道，文哥兒這媳婦果真是娶的好，孃家人也出息。

夏家事暫可不提，便是朱大老爺得知侄孫朱慶、族孫朱唐、侄外孫趙長寧都中了，還有凌騰、蘇白、夏文，這說起來也不是外人，七扭八拐的皆扯得上關係，便是扯不上關係的，也同是邊城人，朱大老爺一樣打人給他們送了不少東西，晚上自己還小酌幾杯，很為這些後生高興。

唯一掛心的就是自己的孫子朱莊還在監察司，福禍不知。

朱莊便是因文章中用了關節字被抓進去的。

夏文他們委實忙了幾日，將能推的酒場都推了，拜會過夏少卿、朱大老爺後，就安心的準備殿試了。倒是朱慶跟趙長卿打聽，“聽說妹妹跟鄭御史家的姑娘相熟？”

趙長卿還不明白，道，“慶表兄是找鄭姐姐有事？”

朱慶道，“我根本不認得鄭姑娘。妹妹興許不知道，大爺爺家的表兄因關節字被抓進監察司了。哎，好在此事如今只是查到閱卷官那裡，並未株連到舉子家裡去。大爺爺致仕的人了，很為此事焦心。我想著，妹妹時常跟鄭姑娘來往，不似我們天天悶頭唸書的人，興許知道些許內情呢。”朱慶原不大想理會朱莊的事，無他，他與朱莊血脈還不算遠，正經的堂兄弟。雖如今朱慶慶幸朱莊沒跟他說“關節字”的事，可這事回頭一想，朱莊在春闈前就得了“關節字”卻不與他透露半句，可見心裡是拿他當外人的。朱慶知道朱莊被抓的原由後心便也冷了，不耐煩多提。只是，此一時彼一時，如今他高中，人逢喜事心胸寬，去給朱大老爺請安，見朱大老爺頭上新添的白，朱慶心下便有幾分不忍，想著趙長卿同鄭家相熟，不知能不能代為打聽。

趙長卿先未說鄭家如何，她轉念一想便了然，道，“莫不是朱莊被抓了進去？”

朱慶頗是尷尬，他在家也聽說過先前因朱莊不檢點鬧出的是非。朱慶道，“若是看他，我也不樂意管他的閒事。只是大爺爺有了年紀，昨兒我們過去，愈老態了，我心裡怪不忍的。”

趙長卿道，“這事慶表哥不必擔心，大爺爺在帝都多年為官，總有人脈在的。哪怕監察司是鐵打的，朱莊也不過是個小舉人，考場做弊而已，本就不是要命的罪名。如今那些涉事的舉人都關押在監察司，並不聽說放誰出來。這個時候，找誰說情也沒用。若是到了監察司將涉事舉人都放出來，獨朱莊未放，才是要著急的時候呢。”

“不至於此吧？”

趙長卿笑，“朱莊又不是有什麼特別本領的人，誰會單單與他過不去？便是與他過不去，也不是因為他。”