<1i> 夏文做事素來有始有終,搞定自家女眷,他也沒忘記去夏少卿府上通氣。

夏文道,“二伯知道我家,一輩子就在咱們蜀中老家待著了，老家人淳樸，別人說什麼就信什麼的。祖母年歲大了,心疼我在帝都過得不容易，再有楊姑娘三番五次的上門,當真是巧舌如簧，何況又頂著親戚的名義，自然她說什麼，祖母便信什麼。我剛知道此事,深覺不妥，先跟祖母講明白了究竟,心下著實又擔心伯孃這裡，著緊的過來，跟二伯說一聲。”

夏少卿低聲問,“蜀錦閣當真與蜀王府相關？”

夏文道，“二伯在帝都多年，自比我有見識，二伯想一想，蜀錦閣的事是不是有蹊蹺？”

因是族人，且夏文剛在翰林當差沒多久，兩家關係還是很親近的。夏文都能看出不妥，夏少卿更不是瞎子，道，“凡在帝都站住腳的鋪子，哪個沒有靠山？蜀錦閣自然也有自己的道道兒，這位楊姑娘原是蜀王世子的侍女，何況如今做這蜀錦的生意，與蜀王府有些關連也不為過。但是，若說她受到蜀王府的指使，你不覺著她行事太笨拙直接了嗎？”

夏少卿點撥侄子，道，“這世上，不是沒有細作，我看楊姑娘笨的，實在不像細作。若說她靠著蜀王府的出身謀些好處，或是得了些見不得光的錢財，我倒是信的。”

夏文道，“她深恨內人，並且對內人在邊城之事瞭如指掌。如果不是特意查過，絕不可能這樣清楚的。”

夏少卿道，“去年春闈大比，西北文運大昌，我算了一下，尤其那些年輕的進士，竟多是西北出身。你向來與他們走得近，他們有許多就是邊城人，而且還多與你岳家沾親帶故，侄媳婦的事，他們定都很清楚的。再者，你岳父舅家朱氏，朱家大老爺以三品戶部侍郎之位致仕，也是高官了。侄媳婦的事，朱家一樣清楚。楊姑娘不見得神通廣大到去西北打聽，何況，侄媳婦大小也有些名聲。”

這些人雖然清楚，但交情皆不錯，誰會將趙長卿的事洩露給別人知道呢？夏文不好拗著夏少卿來，他嘆道，“她對內人的惡意，令我百思不得其解，總覺著還是遠些的好。”

“婦人的脾氣，我們男人一般都不能明白，按理有吃有喝有銀子使便罷了，她們偏能生出許多古怪心思來。你遠著楊姑娘些是對的，咱們不論做官做人，最不能少的便是風骨。你父親因她頗吃了些苦處，誰心裡真能毫無芥蒂，何況這不是小事。咱們不多議論，不找舊賬，看在親戚的面子上，見面還能點個頭，是咱們夏家的涵養。但，親近是不必了。”夏少卿道，“你伯孃做這事，竟都沒知會我一聲。一會兒我去問她，若真的入了股，還是撤出來好。咱們家不等那幾兩銀子下鍋，何況我這個年歲，再過幾年該致仕了，平平安安到致仕，才是福氣。”

夏文道，“二伯正當年輕力壯，這個時候就說致仕，也忒早了些。我們小一輩的，沒您這樣的長輩指點一二，做官都心裡沒底。”

夏少卿笑，“咱們夏家也是世族書香人家，只是近朝未出過內閣高官，未免對不住祖宗哪。到我這裡，熬了一輩子，熬到正四品，要說再進一步，難上加難。你們這一輩的孩子們，我家裡你兄弟們，你也見了，只能說中規中矩……”

夏文忙道，“在帝都中規中矩，已是難得出眾。說句老實話，帝都最不缺天才，各處才華橫溢之人匯聚帝都，侄兒只怕連中規中矩都算不上。”

“你也太謙了。你是正經進士出身，如今在翰林，是最清貴的差使。你兄弟們都是我給他們補的官，只憑這一點，將來就有限了。”望著夏文，夏少卿頗是欣慰，這個族侄，雖然還欠些歷練，但心腸是正的，自己覺著有危險，立刻過來跟他說，憑這一點，也值得他提點一二。夏少卿道，“阿文，你現在或許不覺怎樣。先前，你也頗吃了些苦頭，都說在邊城是你家歹運，所謂福禍相依，你家走了背字到了邊城，要我說，邊城也是你的興旺之地哪。你想一想，你現在交好的朋友，與你同科的進士，多是來自邊城。如今朝中這些老傢伙們，包括我，有朝一日總會退下來的。你心裡要有數，好生做官，將來咱們夏家一族的興旺，就看你了。”

夏文哪裡敢應這話，謙虛不已。夏少卿勉勵他幾句，晚上還令廚下備了幾樣家鄉小菜，留夏文用飯。

待夏文告辭，夏少卿方回屋去問老婆蜀錦閣的事。

夏恭人道，“我都打聽過了，那位楊姑娘是族弟媳婦的孃家外甥女，最是可靠不過，為人既機伶又實誠，我拿了五千銀子入了進去。”

“你怎麼不事先與我商量一下？”夏少卿大為皺眉，語氣都冷了三分。

夏恭人很是無辜，“是我孃家嫂子說給我知道的，何況我又特意去族嬸家打聽了底細，的確是可靠的親戚。她使別人的銀子也是使，使咱家的也是使，何必去便宜外人？”

“趕緊去把入的銀子要回來，你去打聽些什麼？族嬸多大年紀了，何況一輩子就呆在老家，內宅婦人，耳根子軟，險被人騙了。阿文特意與我說，蜀錦閣不大可靠，族嬸入的銀子都要回去了，你也別去那個財。”夏少卿臉沉如水。

夏恭人不敢犟嘴，何況在帝都行事，的確要千萬小心。夏恭人忙問，“老爺，可是出事了？”

夏少卿道，“如今無事，不見得以後無事。那個楊姑娘，以前是蜀王世子的屋裡人，被放歸本家得了這個生意，乾淨不乾淨還得兩說。你敢去參股她的生意，真是嫌日子清淨呢。”

夏恭人自比夏老太太一干人更有見識，她急道，“這可真坑死我了。我這就打孫嬤嬤去拿回銀子來，還得叫人去跟女婿說一聲，我那嫂子素來只跟錢親，她有個好歹，拖累的還是女婿！”

夏少卿嘆口氣，“趕緊安排人去吧。以後再有這種事，你先問一問我，別這麼自作主張。”

夏恭人忙道，“我知道了。這回若不是可靠人介紹的，又是族嬸家的親戚，我再不能這樣草率。”一個李老太太，一個夏老太太，夏恭人深深體會到了豬隊友的妙處，心下暗暗決定，以後定要少與這兩個人頭豬腦的傢伙來往，更不能輕信這兩人的話。

老夫老妻交流起來毫不費力，夏少卿道，“我聽說，蘇神醫要在西山寺免費給人們看病施藥，宋侯爺捐了一萬兩銀子用來買藥。若是別人家捐藥錢，咱家多少也捐一些，總歸是做善事呢。”

別人一聽蘇神醫皆是溢美之詞，唯夏恭人，一聽蘇神醫的名字就頭疼，她連連擺手，“你還是算了吧。人家根本看不上咱家，何必去湊那個熱鬧。把銀子打給要飯花子，他還得給咱嗑兩個頭呢。這銀子捐出去，蘇神醫指不定說出什麼好聽的來。”

夏少卿道，“你這是怎麼了？這又是哪裡的話？”

夏恭人抱怨，“你成天在衙門忙，家裡的事等閒我也不想擾你，你哪裡知道咱們閨女受的委屈。先前我那大嫂天天作耗，好在如今消停了。也不知怎麼這樣不順，蘇神醫又來了帝都。先前他在宮裡給陛下診病，一直無閒暇，這剛閒了就要生事，張羅著給蘇夫人大做道場呢。”

“蘇夫人？”夏少卿想了想，頜道，“當年大蘇探花無子，是蘇神醫過繼給大蘇探花的，這是給父母做道場，也是應當的。”

夏恭人氣不打一處來，“哪裡是大蘇探花的夫人，是大蘇探花的女兒，侯爺的原配夫人，蘇夫人！”

夏少卿愣了一時，才想起自家閨女不是永安侯元配。

其實，繼室夫人也沒啥，宋侯如今的夫人也是繼室，不照樣安享尊榮。但，繼室在原配跟前，就實在直不起腰了。

譬如宋侯爺的元配大紀氏，這位夫人雖是命短，因生養個好女兒，宋家往時還只是在大紀氏冥祭前後的去山上廟裡做道場，如今宋皇后正位宮中，宋家祭奠大紀氏的時間由一年一次改為一年兩次，而每次祭奠元配夫人，如今的繼室杜氏夫人，都要在元配陵前行妾室之禮。

這對於杜氏夫人不算什麼，一來，她出身尋常，原是妾室扶正，自身底氣不足；二則，她沒有個親生的皇后女兒。人哪，有時候不認命真不成。

祭奠大紀氏夫人，對於宋家是極尋常的事。

但，夏家不同。

夏氏並非永安侯的元配。

當初永安侯過繼侯府，他的親事是老永安侯一手安排的，娶的是大蘇探花的獨女。只是蘇夫人命薄，早早過逝了。而後，永安侯續娶了夏氏為繼室。

蘇家自蘇文肅公過逝後，便以大蘇探花為，後來，大蘇探花也很年輕便故去了，只因此人實在驚才絕豔，世所罕見，故此，如今世間仍然流傳著大蘇探花的傳說。大蘇探花過逝的很早，留有一女，就是永安侯的元配夫人。這位蘇夫人因早年失怙失恃，便跟著嫡親的姑媽過日子。蘇夫人的姑媽也不是外人，就是老永安侯夫人，永安侯過繼後最名正言順的母親。

蘇夫人離逝多年，蘇家自大蘇探花後，也沒什麼格外出眾的人物。何況，大蘇探花並無親子，他過繼的兒子就是如今的蘇神醫。蘇神醫與永安侯的關係極差，又不在帝都許多年，蘇夫人的牌位，無非是到日子祭祖時順便祭一祭她。若說特意的大作道場，是再沒有的事。