張勇等三人牽著馬走進城中，守門計程車兵朝他們偷來尊敬且豔羨的目光。

“勇兄回來了，這回出去賺了多少錢？”

張勇冷漠地擺了擺手。

一名小兵主動上前，從他手中接過馬韁，將馬匹牽進了馬廄中，忙碌著餵食牧草。

張勇滿意地拍了拍小兵的肩膀，從懷中掏出幾十枚錢，賞給了他。

另外兩位守捉郎都是張勇的親信，他們自己牽著馬去喂，臉上的神情難掩得意與疲憊。

小兵跟在他身後喋喋不休地問”勇兄，下次出去能不能帶上我，我也想去大漠上賺點兒閒錢。”

“帶你去？”張勇奚落地笑了笑“什麼時候你能擋得了我五刀，我就帶你去。”

他把小兵晾在身後，準備回去找娘子解解乏，卻見於構站在版築房外面，雙手捅在袖中望著他。

“守捉郎，回來了？”

張勇警惕地看了他一眼，說道“於主薄，這個月的餉錢，我分一半兒給你，如何。”

於構悻悻地笑了“我不是這個意思，新任守捉使前天已經到任，他叫你們回來後，到草廳去見他。”

“新任守捉使？”張勇疑惑地點了點頭“等我換上甲冑，就過去見守捉使。”

……

張勇披著細鱗甲緩步往前走，心中猶豫著見到守捉使該如何應對。對於新任守捉使的脾性，他完全不清楚，若是對方貪財，倒是可以給他使些錢，若是對方咄咄逼人，他也大不了脫離守捉使，到大漠上做那自由快活的沙盜。

他走進堂中，看到李嗣業盤膝坐在草廳盡頭，身後是掛著猛虎圖的土坯牆。

張勇抬頭去看，見李嗣業是個身形壯碩的漢子，身披鐵甲甚是威武，心中暗自叫苦，這種人怕是油鹽不進。

“張勇參見李使君。”

李嗣業不打官腔，直接了當問道“護佑商隊行過大漠，能得多少錢酬勞。”

張勇愣了一下，連忙搖頭“我不明白守捉使說什麼。”

李嗣業倒也不生氣，擺手說道“你先下去吧，記住，這幾日內不得離開蔥嶺守捉。”

“是。”

張勇彎腰退卻，走到門外卻狐疑地回過頭看了看，本以為新任守捉會藉機刁難，沒想到竟然這麼輕鬆地放過了他。

難道說這人想要秋後算賬？

張勇也算個心念通達的漢子，索性便不去再想，回家先去陪伴娘子了。

來到蔥嶺守捉的上任這些天，李嗣業的第三把火遲遲沒有燒起來，守捉城的什長們暗地裡放了心，認為守捉使已經認清現實，放棄振作了。

李嗣業經常騎著馬在蔥嶺的山坡上溜達，也許是巡邏附近的地形。田珍和藤牧騎馬跟著他，遊手好閒無所事事。

他在山底下的驛站巡視，恰巧碰到了從蔥嶺趕來的波斯商隊，李嗣業縱馬攔在商隊前面，商隊中只有兩個腰揣彎刀的波斯武士，兩人跳出來抽刀戒備。