“不過是資助幾個讀書人，何至於弄得跟見不得人似的？”

茹蕙自四爺懷裡抱過兒子放在榻上，一邊服侍著他換衣洗臉，一邊嘲笑男人杯弓蛇影。

四爺捧著溼熱的帕子，在臉上捂了一會兒，直到感覺被風吹得又幹又燥的臉皮舒服了，這才放下手。

“茹芾也如你這般想？”將溼帕子遞到茹蕙手中，四爺挑了挑眉。

“他跟你學壞了。”茹蕙哼了一聲“總有一天，我讓他見識見識我這無知婦人的本事。”

看著茹蕙咬牙切齒地狠，四爺眼中浸出一絲笑意“嗯，爺也想見識見識。”

茹蕙咬牙瞪了四爺一眼，轉身接過下面人奉上的點心，一盤盤放到離榻不遠的小桌上，“還吃不吃了？”

看到小桌上的十幾盤小點，弘曜嚥了一口口水，對著四爺伸出手“阿瑪，抱。”

兒子祈盼的小眼神，讓四爺把抱孫不抱子的律條丟到了腦後，他伸出手，一把抱起弘曜，走到小桌邊，將兒子放進了專為他製作的高凳上。

圓圓軟軟黑耳朵黑鼻頭黑眼睛的小熊麵點、油汪汪黃澄澄頭頂王字的老虎炸糕、圓臉蛋粉鼻子有兩個大大鼻孔的小豬、紫色的鳶尾、黃色的迎春、藍色的牽牛花、粉嫩嫩的牡丹……

等到阿瑪將牡丹夾走，弘曜舉起拿著筷子的小胖手，眼急手快將小熊掃了幾隻進自己的盤子，眼饞地看了一眼桌子正中擺放的幾隻小老虎，弘曜埋下頭嗷嗚一口咬在熊腦袋上——快點吃完小熊，就能接著吃小虎了。

相較於兒子的爭切，夾著牡丹的四爺慢條斯理一口口撕著牡丹花瓣，一邊吃，一邊拿眼撩茹蕙，茹蕙木著臉夾起一朵拇拇大的迎春塞進嘴裡，邊嚼邊狠，扣月錢，一定要扣小廚房裡幾人的月錢，早告訴過她們，只要有這個男人在，她的桌子上絕不能出現任何與牡丹相關的食物，今天居然又忘了，必須狠狠扣錢，要不然這幫人永遠不長記性。

看著擺出雙目無神、眼神呆滯表情嚼點心的茹蕙，四爺的眼掃過她臉頰上生動的兩抹粉色，黯黑眸子裡的深沉被滿滿笑意取代，明明孩子都四歲了，這丫頭還是這麼面淺，不過是略微挑弄了一下，就開始裝死。

就著茹蕙的臉，四爺連吃了五盤點心，靠在椅背，幾乎沒忍住打出嗝來，伸出手摸了摸暖暖飽飽的胃袋，四爺臉上露出滿足之色，不得不說，自家女人研製出的各種吃食都很合他的口胃，哪怕僅僅是這樣每日都要吃幾次的點心他也百吃不厭。

同樣靠在椅子上摸著圓肚肚的弘曜擺著與他阿瑪一模一樣的滿足表情，眼皮一下一下往下垂，一幅吃飽就想睡的模樣，就差學小豬哼哼兩聲了。

知道兒子的德性，茹蕙不得不拿出一隻玉磬，輕敲著喚醒兒子眼見就要被睡神帶走的精神頭，開始給他唱兒歌。

沒錯，這屁孩子事兒忒多，吃完飯不給唱兒歌，他能立馬睡給你看。

“愛我你就親親我”小屁孩子眼睛甑亮地窩在他阿瑪懷裡。

“愛我你就誇誇我”。掛在四爺脖子上的小屁孩子撲稜著黑亮亮的小眼神兒賣萌。

“愛我你就抱抱我”四爺緊緊抿著唇意圖抵抗。

“愛我你就陪陪我”黑亮亮的小眼神兒裡開始出現溼氣。

“愛我你就親親我”頂不住兒子期盼的小眼神兒，四爺勉為其難低頭在兒子臉上蹭了一下。

“愛我你就誇誇我……”叭嘰，小屁孩子頂著大大的笑容在他阿瑪臉上重重親了一口。

“愛我你就抱抱我，如果真的愛我，就陪陪陪陪陪陪我，如果真的愛我，就親親親親親親我，如果真的愛我，就誇誇誇誇誇誇我……”四爺嫌棄地看著笑得一臉傻氣的兒子跟著他額娘唱甜得讓人齁、酸得讓人掉牙的兒歌。

四爺堅決地不會承認，在風霜雨雪中被傷得、冷得硬的心，在這個小院裡慢慢變軟；疲憊靈魂中的尖銳、苦痛與迷惘，在妻兒的歡歌笑語裡被一點點熨平，在這裡，他不需要背上盔甲，他可以放下一切算計疇謀，安心休憩，在這裡，他能得到力量，供他下一次出門時扛起全幅武裝，面對外界明暗刀槍……

看著與兒子一起倒在榻上睡得昏天暗地的四爺，茹蕙輕輕揮退了房內侍候的下人，親自拿了薄被搭在他們身上，自己則坐在臥榻旁的繡墩上，一針針縫製護膝，北方的冬天來得早，現在開始做護膝，等她做好的時候，屋裡的兩個大小男人就能用上了。

……

九月丁酉，皇帝廢皇太子胤礽，頒示天下。

冬十月甲辰，削貝勒胤禩爵。

十一月癸酉朔，削直郡王胤禔爵，幽之。