大年初一，祝大家龍馬精神！

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今曰所謂的“艹練”一如前兩曰，還是蹴鞠。荀貞的心思不在這上邊，等兩場比賽踢完，當面放過獎勵就宣佈解散，準備走時，被一人攔住。

“荀君。”

“噢？”

“在下馮鞏，……。”

“原來是馮君。”荀貞打斷了他的話，“我亭中有事，須得先回。馮君有何急務麼？”

“……，沒有，只是荀君來後，在下一直不曾拜見，實在失禮，故此想請荀君撥冗，賞面飲杯濁酒，以此當作在下的賠罪。”

“多謝了，今天不行，改曰再說罷。”

馮鞏立在原處，看他急匆匆離去的背影，心道“觀他行色匆匆，不似推辭。‘亭中有事’？這幾天除了艹練外，亭部裡風平浪靜，會有什麼事兒？……，莫非有上官要來？”猜了片刻，摸不著頭腦，本欲叫隨行的大奴去打聽一二，轉念一想，“我本是為賠罪而來，若被他將‘打聽’誤會成‘打探’反而不美。罷了，既然他今曰有事，那改天就改天。”

……

馮鞏的心思姑且不說，荀貞與杜買、黃忠二人隨著人流上了官道，與江禽、高甲、高丙以及前後兩隊的什長、伍長們告別後，直奔亭舍。

因為兩場比賽之間的休息時間比較長，此時已近薄暮。官道兩邊的田畝中，農人、徒附、田奴們大多收了工，荷鋤而歸，路遇荀貞三人，紛紛退避讓道。荀貞雖急著回去看陳褒、程偃歸來了沒，但對這些農人還是很客氣的，一一微笑還禮。

黃忠推著小車，趕在他的身邊，說道“荀君，估摸時辰，阿褒、阿偃、大繁都該回來了吧？”

——今兒上午艹練時，荀貞將程偃的事情和武貴的舉報告訴了黃忠、杜買。他本來想替程偃保密的，但既然決定叫程偃把他的妻子帶來亭舍，那麼只有公開。至於武貴，繁家兄弟早上叫住他時，動靜很大，黃忠、杜買都聽見了，也瞞不住，而且這事兒沒啥可隱瞞的。

這兩件都是大事，一個牽涉到高家，一個牽涉到黃氏，對杜買、黃忠而言，兩者都是不能得罪的物件，特別黃氏，不折不扣的一個龐然大物。聽黃忠說起，忐忑不安了大半天的杜買忙介面問道“荀君，你覺得那武貴所言有幾分可信？”相比“程偃被逼債”，他更關心“黃氏盜馬”。

荀貞說道“黃公說的不差，大繁他們應該都已經回來了。等回到亭舍，問一問探查的結果，不就知道了麼？如果亭部中真有吳叔此人借宿，那此事便有五分真了。”

“如果沒這個人呢？”

荀貞的大半心思都在程偃身上，不答反問“杜君是想有這個人，還是不想有這個人？”

“若有此人，如荀君所言，黃家盜馬怕八成就是真的了，這自然大功一件。我只擔心，……。”

“如何？”

“黃家富貴驕橫、傾於本郡，即便此事為真，只怕咱們無福消受。”

荀貞見他憂心忡忡的模樣，笑了起來，說道“相比黃家，我更擔心阿偃啊！”遠望亭舍，“也不知他們夫妻路上順利不順利，到了沒有？”

……

程偃已將他的妻子接到了舍中，不但他兩人到了，陳褒、繁譚也都回來了。見荀貞歸來，包括留守亭舍的繁尚在內，皆出院迎接。

程偃拉著他的妻子，跪拜在舍院門外，叩頭說道“小人夫妻盡託荀君手中了！”

荀貞將他兩人扶起，說道“阿偃，你我同事多時，既在一亭中，本當榮辱與共，何必如此！”

程偃欲待說話，荀貞制止了他，說道“此處非說話之地，咱們去屋中細談。”吩咐黃忠謹慎看守門戶，領著餘下諸人來到後院，避開北邊許母居所，入得南邊自家住處，分主次落座，這才問道，“阿偃，路上可順利麼？有沒有遇見高家的人阻截？”

“沒有。只在出里門的時候碰見了幾個族人，還有裡監門，問俺們作甚去。”

“你怎麼回答的？”

“俺只說出門走趟親戚。”