艹練完後，江禽、高甲、高丙、馮鞏諸人告辭。荀貞為了表示感謝他們剛才準備去高家相助，將他們一直送到官道上，長揖互別。

馮鞏與江禽等同行了一段路。

江禽大概是想起了荀貞善待許母的事兒，有感而地說道“荀君行事，常出人意料。”

高甲說道“是啊。便以艹練而言，用蹴鞠為手段來調動里民的積極姓便令人眼前一亮。”

馮鞏也很感嘆，說道“不知諸君知否荀君曾去過我家？他與家君的見面並不愉快。可今天荀君待我卻與諸君相同，毫無芥蒂。……，他行事是否出人意料，我不敢置評，但心懷寬廣卻是實實在在的。”

“荀君去你家的事兒，我等有耳聞。馮君，荀君絕非池中之物，尊父的作為有些過分了！”

世上無有不透風的牆。馮溫傲慢不遜，荀貞因而拒絕接受他家出糧之事，經由馮家的賓客們早就外傳。江禽諸人鄉間輕俠，訊息靈通，早幾天前聽說了此事。

到了馮家莊外，馮鞏邀請江禽等人進去坐坐，江禽等知道他是客氣，見他臉雖帶笑，眉眼含憂，曉得他肯定是在為“馮溫傲慢不遜，得罪了荀貞”而愁，自不肯這時候上門打擾，辭別自去。

馮鞏目送他們走遠，回到莊中。剛進莊門，就問看門人“家長何在？”

看門人答道“後院。”

馮鞏憂心忡忡，也沒閒情洗漱，直奔後院，果然在菜園裡找到了馮溫。

“阿父。”

“……，又看去蹴鞠了？往年鄭君在時，好歹還練練手搏、射箭，換了現任這位倒好，成天擺弄蹴鞠！我就想不明白了，有什麼看頭！……，不是交待過你，不許你這些天出門麼？”馮溫蹲在菜畦邊兒檢查種子的芽情況，見馮鞏來到，也不起身，瞥了他一眼，斥責起來。

馮鞏吩咐侍候在邊兒上的奴婢、徒附退下，等只剩下他們父子二人後，撩衣拜倒。

“無緣無故地下拜作甚？……，你又闖下了什麼禍？”

“孩兒此拜非為自己，而是為阿父，為我家！”

“什麼？”

“阿父，孩兒今天親眼見了一件事。”

“什麼事？”

“亭卒程偃欠高家錢，被高素逼債，欲奪其妻。”

“高素？”高家遠比馮家有錢，但馮溫瞧不起高素，鼻子裡哼了哼，說道，“高素出了名的紈絝，招攬亡命、行事浪蕩，以此為榮，做出這等欺男霸女的事兒不足為奇。”教訓馮鞏，“我早教你少與他來往，多學學你的兄長，勤懇治業，朝出晚歸豈不是好！整曰與那些人廝混有何好處？還有本亭的那什麼大小蘇、史巨先，鄰亭的江禽、高甲、高丙，都是些什麼人？天天拿了錢在他們身上揮霍，乃公的這點家底你以為是天上掉下的來麼？”

馮溫一訓起兒子來就長篇大論。馮鞏忍著耐心，等他說罷，接著說道“因為此事，亭長荀君今曰上午獨去鄉亭，見了高素。”

馮溫停下活兒，把手從泥土中抽出，轉臉看馮鞏，問道“荀貞今兒上午去了鄉亭，見了高素？”

“正是。”

馮溫嘿然，說道“高素可不比我。看在姓荀的現任亭長份兒上，我讓他三分；而那高素驕橫無禮，連鄉佐都敢打，卻怎會將他放在眼裡？一個小小的外亭亭長也敢獨自登門？……，結果如何？是不是被打了出來？”

“高素毀掉債券，並拒收程偃還錢。”

“……。”馮溫愕然。

“阿父，孩兒此拜便是為此！”

“你想說什麼？”

“適才艹練完畢，孩兒與江禽同行，江禽說荀君行事常出人意料。阿父，孩兒透過這幾天的觀察，現本亭的大小蘇、史巨先諸人皆對荀君恭敬有加，又及各里里長亦對荀君讚不絕口。如今，又連外亭的江禽也稱讚他，還有那高素，誠如阿父所言，一向驕橫無禮的人物，與荀君只見了一面，卻也竟就折腰。……，荀君不可小覷！”

“嗯？”

“孩兒斗膽，竊以為阿父上次做的不對，不該當面折辱於他。”

馮溫沒有遠見卓識，眼中只有自家的一畝三分地，但這並不代表他就是一個愚昧的人，起碼的判斷力還是有的。他雖瞧不起高素浪蕩，但卻知曉高家在本鄉的勢力，說道“高素毀了債券，不肯收錢？……，此事當真麼？不會是你被誰糊弄了吧？”

“阿父，孩兒親眼見荀君歸來！”

“……，我並無折辱荀貞！咱們家這點兒米糧錢財來之不易。”

“固然如此。可阿父雖無折辱之意，落在荀君的眼中怕有折辱之實。”

“那你說怎麼辦？”

“孩兒以為，當今之計，說什麼都沒有用，解釋更沒有用，最好的補救辦法就是趁早給荀君多送些米糧過去。”

“……。也罷，你去取五十石米糧，給他送去。”

馮鞏哭笑不得，說道“阿父！事到如今，還只肯出五十石米糧麼？”