第二更，求紅票。
——
原盼來到樹下，向荀貞、劉翁分別長長一揖，說道“荀君，劉公，賊子如何了？”
“原師？你怎麼進來了！……，賊子甚是兇悍，刀箭無眼，我不是交代史巨先和高丙，叫將你們留在莊外麼？”
“是我執意要進來的。在下雖無扛鼎之力，不能上陣殺賊，但自認有三分口才，也許能幫得上忙。……，那賊子現便在牆角的屋中麼？”
原盼說著話，朝牆角的小屋看去。程偃、小夏、小任、馮鞏、江禽、高丙、蘇家兄弟等都圍聚在屋外，沒騎馬的站在前頭，騎馬的站離稍遠，還有兩人爬到了牆上，居高臨下地監視，把這小屋圍得水洩不通。
荀貞點了點頭，說道“不錯。”
原盼轉回視線，又問道“我適才進莊，見莊裡莊外有不少賊人的屍體。這屋裡還有幾人？”
“三個人。”
“聽說劫持了劉公的子女？”
這劉翁愁眉不展，說道“是的。”他年紀不小了，但他的一雙子女卻不大，兒子二十來歲，女兒十五六歲，都是他三十以後才生的。偌大一個莊子，只有這一雙子女，如今卻都落在賊人手中，也難怪他唉聲嘆氣。
他說道“賊寇來時，吾與犬子親帶賓客抵擋，奈何敵不過。幸虧荀君及時來到，才算保住了吾的姓命，但犬子卻不幸落入賊手。……，賊子逃入後院時，又正好撞見了吾家家眷，再又劫持了吾女。”他長吁短嘆，“這莊子破了也就破了，燒了也就燒了，但吾這一雙兒女？……。”哀求荀貞，“千萬請荀君救助！”
荀貞溫聲撫慰，說道“事已至此，多想也無用。劉公且請寬心，我必盡力而為。……，況且，我剛才不是已派阿褒去鄉亭請薔夫謝君與遊徼來了麼？等他們來到，定有良策。”
原盼想道“人在賊子手中，賊子又在屋中。諺雲‘欲投鼠而忌器’，便是薔夫謝武與遊徼來了，又能有什麼辦法？”他思忖片刻，開口說道，“只在這裡等待也不是辦法。荀君，要不讓我過去與那賊子對話？曉之以情，喻之以理，說不定會有些用處。”
荀貞搖了搖頭，說道“原師有所不知。我已令人朝屋裡喊了好幾回話了，那幾個賊子只悶聲不吭。”頓了頓，又說道，“也罷，便勞煩原師再去喊上一回，看他們有無反應。”
原盼走到屋前兩三丈外，請程偃、馮鞏、江禽諸人安靜下來，高聲說道“屋中君子聽了，在下繁陽原盼，請你們出來說話。”——奉荀貞之令，許仲、程偃緊緊護在他的身側，全神貫注地盯著屋門，以防賊人再放冷箭，射到了他。
屋中悄然無聲。
原盼又道“諸位君子皆為壯士，奈何從賊？既已從賊，也就罷了，怎可又一錯再錯？反更又劫持人質，玷汙家聲？辱及妻、子？”
屋內依舊沉默無聲。
“按照律令，‘群盜’殺傷人者，皆棄市，——這只是死你們一人而已。‘劫質’就不同了，罪及妻、子，以為城旦、舂。大丈夫行事，一人做事一人當！怎能連累妻、子呢？”
屋內無人應答。
“……，律法又有規定故意惡從重，先自告者除其罪。你們的頭領已被殺了，爾等皆是從犯，罪責不重。如果現在肯放下兵器，釋放人質，出來投降，荀君必會替你等向縣君美言，當你們是‘自告’。雖然不能免除刑罰，但至多受個笞打，或為城旦幾年，不致受死棄市！”
漢家律法中的確有“惡從重”、“自減刑”的規定，但是這幫盜賊乃積年悍匪，犯下的命案甚多，被他們殺的不但有尋常百姓，還有求盜、亭長，可謂窮兇惡極，實際罪不可赦。原盼的這番話說白了，只是在矇騙他們。
荀貞心道“都說原盼仁厚，如今看來，他卻並非單純仁厚，還有機智。”
屋內仍是默然無聲。
原盼嘆了口氣，說道“你們默不作聲，是不怕死、還是因為覺得有恃無恐？自覺有人質在手，所以荀君不敢動你們麼？如果是這樣，那麼你們又知不知道，去年，太中大夫橋玄因幼子被劫質而死，請求天子下了一道詔書‘凡有劫質，不許用財寶贖回，皆並殺之’！……，你們知道‘並殺之’的意思麼？就是連你們帶人質一起殺死！”
原盼說完，聽那屋中，卻還是沒有半點動靜。
“本縣前些天生了一樁案子，不知爾等知也不知？那案子也是劫質，生在南鄉，與今夜相似，也是一個富戶的幼子被劫，驚動了南鄉遊徼。結果便因天子去年下的這道詔書，遊徼不敢寬縱，揮卒強攻，很快便將那兩個賊人抓獲。如今被押在縣廷獄中，只等郡中批覆下來，便要棄市街頭！”
荀貞心道“這原盼的訊息倒是挺靈通。這南鄉劫質案，我也是前些天才聽文聘說過。”又想道，“不但訊息靈通，他對律法也很熟悉，口才也的確不錯，先使激將法，再用律法威嚇，軟硬兼施，這要換個尋常蟊賊怕早就繳械投降了。……，只是這幫賊人果然兇悍，話都說到這份兒上了，屋中卻依舊無聲，看來是鐵了心要頑抗到底了。”
原盼毫不氣餒，繼續說道“或許你們會問，既然有天子的這道詔書在，既然有南鄉的案例在前，為何荀君不強攻，反與你們好言好語地說話？那是因荀君並非本地亭長！如果你們是在繁陽犯案，早將你們拿下！……，適才，荀君已派人去請本鄉的薔夫與遊徼來，等他們來到，必會強攻無疑。你們想清楚了，要想求生，就快點出來！”
說到這裡，他聽到外邊一陣嚷亂，有人連連急聲問道“在哪裡？在哪裡？”扭臉往聲音傳來處看，見是謝武與遊徼在陳褒的帶領下，快步匆匆地繞過了畫樓，直奔這裡而來。