戰國時有一位大軍事家，名叫吳起，與孫子齊名，並稱為“孫吳”。他寫了一本兵書，名叫《吳子》。在這本書裡，他專門用了一整篇的內容來講“治兵”。所謂“治兵”，即治理軍隊之意，全篇共分八節，分別講說了進軍、作戰、訓練、編伍、指揮等問題。

在講到“訓練”時，他是這麼說的“夫人常死其所不能，敗其所不便。故用兵之法，教戒為先。一人學戰，教成十人。十入學戰，教成百人。百人學戰，教成千人。千人學戰，教成萬人。萬人學戰，教成三軍。”

意思就是說士卒在戰鬥中往往死於沒有技能，敗於不熟悉戰法。所以用兵之法，訓練為先。一個人學會戰鬥的本領了，可以教會十人。十個人學會了，可以教會百人。百人學會了，可以教會千人。千人學會了，可以教會萬人。萬人學會了，可以教會全軍。

這段話和荀貞之前引過的那句話“伍長教成，合之什長。什長教成，合之卒長。卒長教成，合之伯長”的意思是一樣的。

在“夫人常死其所不能，敗其所不便。故用兵之法，教戒為先。一人學戰，教成十人。十入學戰，教成百人。百人學戰，教成千人。千人學戰，教成萬人。萬人學戰，教成三軍”這句話之後，還有一句“以近待遠，以佚待勞，以飽待飢。圓而方之，坐而起之，行而止之，左而右之，前而後之，分而合之，結而解之。每變皆習，乃授其兵。是為將事”。

這後半句的意思是（在戰法上），以近待遠，以逸待勞，以飽待飢。（在陣法上），圓陣變方陣，坐陣變立陣，前進變停止，向左變向右，向前變向後，分散變集結，集結變分散。各種變化都熟悉了，才授以兵器。這些都是將領應該做的事。

前半句講的是單兵技能，後半句講的是陣法變化。

荀貞只有五天時間，沒時間去教新卒們學陣法變化，就連單兵技能也無法教全。

他給各曲下達的命令是用這五天的時間，教會新卒辨認旗幟、識別金鼓、知道進退，然後讓他們大概知道在戰場上需要注意的事項，如此足矣。

時間短，任務重，但有一個方面對荀貞還算有利他未雨綢繆，早在幾年前就開始著手訓練繁陽亭的里民、西鄉別院的輕俠，有了這近三百人在，整個的訓練任務就輕鬆許多了。

鐵官徒、奴近千人，里民、輕俠近三百人，等於說一個里民或一個輕俠教三個新卒，五天可以教很多東西了。荀貞答應文太守南下擊賊，一個是不得已而為之，於公於私都不能不答應，再一個就是因為考慮到了這個方面，自覺有一定的把握用五天時間將這支新卒“初練成軍”。

……

他負手立於帳篷門口，望彩霞片片，朝陽東昇。

未多久，營中各曲皆升起了炊煙。

每一“什”一個灶，一千二百人，一百二十個灶，於帳口望去，四面炊煙裊裊。

荀貞往帳前走了兩步，回觀望城頭。昨晚值夜的郡卒持戈披甲，往城下走去，輪值換班的郡卒排著佇列絡繹登城。城門樓上，一面赤色的旗幟迎著晨風招展。

“荀君，請用飯吧？”

荀貞是主將，主將所在之地即為中軍，帳篷正處全營之中，立的也有灶火，就在左前方不遠。程偃提著劍去看了看，見飯食將熟，回來殷勤地問道。

“將士未食，我不能先食。”

新卒們吃的飯食是文太守從府庫裡撥給的，荀貞又自家出錢，叫人從縣中市裡買來了不少肉、菜，伙食還是挺豐盛的。

荀貞笑對荀攸、戲志才說道“這是新卒們的第一頓飯食，也不知合不合他們的胃口。走吧？咱們再去各曲看看。”

戲志才笑道“昨晚買來被褥諸物前，因新卒受寒而君不肯著厚衣，今飯食將熟，又因將士未食而君不肯先食。……，貞之，孫武子云‘視卒如嬰兒，故可與之赴深溪，視卒如愛子，故可與之俱死’。以父母之心，行為將之事，君是也。如此為之，假以時曰，必能得此千二百人之心，使彼等為君效死啊！”

荀貞微微一笑，惋惜地想道“只是可惜，昨夜在營中轉了一圈，竟沒見一個新卒生疽！”

吳起吮士卒之疽，“卒母聞而哭之”。人問其故，“卒母”說道“往年吳公吮其父，其父戰不旋踵，遂死於敵。吳公今又吮其子，妾不知其死所矣。是以哭之”。吳起為了功名，雖然母死而不歸，殺妻以求將，其為人好色貪榮名，種種皆不足取，但治兵確實很有一套。

……

昨晚才巡過一遍營，今早又巡營。

兩次巡營時間相隔不久，上次是為了熟悉士卒，這次是為了察看伙食，歸根結底都是為了示恩，為了“以愛結士”，但在形式上卻不同。這次行營，荀貞準備不但示恩，而且要示威。

昨天編完伍後，多出了二十多人，荀貞將這二十餘人留為了親衛隨從。

在巡營之前，他令程偃、小夏、小任把這二十餘人全部召來，令他們悉換其裝，全部換上昨天才從府庫裡取出的新甲，又令他們皆掛上披風，並命他們將隨身佩戴的刀劍之鞘擦拭乾淨，熠熠生輝，又不管他們會不會用，每人皆分一支厚重長戟。又令皆騎馬。

昨天晚上，荀貞是徒步巡營。這一次，他決定騎馬巡營。

換過甲裝後，這二十餘親衛隨從的風貌頓時為之一變。

這些親衛本就是從西鄉別院諸多輕俠裡精挑細選出來的，身高都在七尺五寸以上，一個個相貌威猛，身材強壯，如今黑色精甲在內，紅色披風在外，攜利刃，執長戟，跨高頭大馬，真是威風凜凜。

荀貞沒有換穿鎧甲，依舊昨夜的黑色官衣，上了馬後，頭戴高冠，腰掛印綬，配長劍，攬韁繩，身後左右兩邊是荀攸、戲志才兩個文士。荀攸著褒衣寬袖的儒服，戲志才則亦著黑衣的官衣。再其後，程偃打頭，二十餘執戟重甲的騎士。小夏、小任各打一面赤旗，前頭開道。

遠望之，赤旗颯颯，荀、戲神情肅穆，騎士如狼似虎，被他們簇擁其中的荀貞高冠長劍，衣袖飄飄，如神仙中人，極具威儀，令人不敢仰視。

昨夜，他徒步簡從以示恩，今早，他騎馬攜眾以示威。

……

先巡樂進之營。

未至營前，先遣一騎傳報。

樂進率本曲隊長以上諸吏皆著戎裝，徒步迎至營門，在全曲士卒的眾目睽睽之下，伏拜於荀貞馬下。樂進再拜高呼“下吏進等恭迎荀君。”

荀貞不下馬，以手虛扶，說道“君著戎裝，行軍禮即可。請起。”

樂進先起，跪拜在其後的諸隊隊率、諸屯屯長隨之立起。

“昨夜我已下軍令，今曰辰初起炊，辰末食畢，巳時開始艹練。爾曲中各什可已起炊？

“稟荀君，下吏曲中各什皆已起炊。”

“吾軍令，卒未食，伍長以上者不得食。爾曲中可有人犯我軍令？”