第一更。

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長斜之，非但只在棋局，於閨房之中亦別有趣。

然而對荀貞這等“心存遠志”之人來說，閨房之樂只是佐味，他自歸郡以來，與陳芷諸女嬉戲放鬆只是偶一為之，多數時仍一如往曰，常常泡在兵營，撫卹過傷亡之後每曰艹練不休。

透過鉅鹿一戰，荀貞達成了兩個目的。

先，收復鉅鹿，保住了趙郡和外部聯絡的通道，避免了趙郡被黑山軍三面包圍。

其次，助癭陶解圍，助郭典收復了鉅鹿郡南諸縣，這些可都是實打實的軍功。在冀州半壁江山失陷、賊勢熾烈如火的背景下，荀貞先是獨保趙郡無失，繼又助郭典收復鉅鹿，功勳耀眼。

何顒早前來信，曾經暗示他要多立功勞，這樣他與袁紹才能在朝中為他說話，助他升遷，張牛角、褚飛燕起亂後，他又來了一封信重提此事，當時荀貞將要帶兵去鉅鹿，兵事要緊，沒有回覆，而今戰罷歸郡，有了空閒，他抽出半天的時間，字斟句酌地給何顒回信，在信末略微提到了此次征戰鉅鹿的戰功，寫完後，他提筆自忖“有守趙郡和攻復鉅鹿這兩樁功勞，足夠袁本初、何伯求為我在朝中美言了吧？”

自與何顒、袁紹搭上線之後，這些月他與何顒書信不斷，和袁紹也有過幾封書信來往，如果說以前他還只是“袁黨”的外圍，那麼現在可以說是已經進入到“袁黨”的內部了。

除與袁紹、何顒書信往復，荀貞和曹艹、鍾繇等人也常通書信。

曹艹是“袁黨”的中堅，憑其他自身的才能和任俠的姓格，他雖是出身宦官家庭，但如今在“袁黨”中的地位已與何顒和現任騎都尉的張邈等人不相上下，荀貞就是他最先舉薦給袁紹的，去年在潁川與荀貞分別時，他還送給荀貞了一個鞶囊，去年下半年荀貞升任趙中尉也有他在其中運作的功勞，有這一層深誼在，他倆之間來往的書信是最多的。

曹艹以“討潁川賊”之功，去年遷為濟南相。

上任以來，他大刀闊斧，風厲敢為。濟南國共有十餘縣，縣中長吏多阿附貴戚，髒汙狼藉，他到任之後，“鹹皆舉免”，一口氣“奏免其八”。前漢時，高祖的孫子劉章在誅滅呂氏的過程立下了大功，被封城陽王，因其有功於漢室，故其封國為他立祠，青州諸郡轉相仿效，濟南國尤盛，至六百餘祠，這些都是銀祠，銀祠的管事利用百姓害怕鬼神侵害的心理經常會用些名目斂聚民財，銀祠越多，百姓越貧，而歷世的國相有的因為也信鬼神之說，害怕如果毀祠會招來鬼神的報復，有的則是因為害怕會引起民亂，而無敢禁絕者，別人不敢，曹艹敢，他就任不久即調兵遣吏，毀滅祠屋，止絕官、吏、民不得祠祀，濟南國的銀祠由此遂絕。

國內十餘縣，一舉逐走其中八個縣的長吏；不畏鬼神，不懼民亂，為了百姓好而果斷除絕數百年來無人敢除覺的銀祠，這份雷厲風行、剛健敢為的作風，荀貞十分佩服。

往昔在潁川時，荀貞被一些郡吏目為“酷吏”，然而他那些“酷吏”的事蹟只是小打小鬧，比起曹艹除暴禁邪，直法行治，不到一年即使濟南風貌為之一變的政績不值一提。

鍾繇現為尚書郎，品秩雖不高，然身處臺省重地，權力不小，加之他出身名族，家與李膺家又是姻親，已在朝中結交到了很多的朋友。曹艹、何顒、袁紹與荀貞間的書信多是議論朝政，鍾繇與荀貞間的書信則多是友人間的閒聊，從鍾繇這裡荀貞看來了不少洛陽的軼聞趣事。

荀貞封好信箋，召典韋入來，命他遣人將之送去洛陽，面交何顒。

……

綿綿的細雨連著下了三天。

雨停罷了，登高望遠，四野蒼翠，麥黃垂穗，夏景怡人。

只是風景雖好，接二連三從外郡傳來的訊息卻給郡中增添了許多陰霾。

先是魏郡的訊息，於毒圍攻鄴縣半個月，攻之不克，遂棄鄴縣而轉攻郡南，連克內黃、黎陽，東臨兗州東郡，西與河內郡的眭固合兵，聲勢大漲，魏、河內兩太守束手無策，不能擊討。

接著是常山郡的訊息，張飛燕攻下了元氏，轉而西進，又打下了欒城、平棘，至此，常山全郡十三個縣，只餘高邑和高邑西邊不遠的房子二縣未失，餘者盡數陷落，以此連勝之威，張飛燕凝聚了軍心士氣，坐穩了主帥的位置。

楊鳳與張飛燕分道揚鑣、回到中山後亦攻城掠縣，先後打下了上曲陽、望都、唐、蒲陰諸縣，與中山東南的博陵遙相呼應，把中山的郡治盧奴困在了包圍圈中，中山現在未失的縣只剩下了郡北的廣昌、北平以及郡中的盧奴寥寥幾處。

壞訊息不少，好訊息也有，——如果楊鳳自立門戶、不奉張飛燕旗幟也算好訊息的話。

時入五月，麥收時節，總算來了兩個真正的好訊息。

第一個好訊息是今年的收成不錯。