荀貞迎了張紘，登回堂中。

於在座諸人中，張紘的資歷雖然最淺，剛投到荀貞帳下不久，但他是“地主”，其本人在廣陵、徐州一帶的名氣很大，乃是日後荀貞取徐州不可或缺的一大臂助，故而他在諸人中的座次並不居後，不但不居後，更是排在前列，僅次戲志才，與荀攸等平起平坐。

張紘先道了個歉，說道“本該早到，出門時，正好有兩個外地計程車子在謁門，遂和他兩人略敘了幾句，以致來得晚了。”

“噢？外來士子？不知是哪裡來的？”

“丹陽郡來的。”

“原來是揚州士人，公真是名高遠播，遠近懷歸啊。”

張紘成名已久，去他家拜謁他的各地士人一直來都是來往不息，他早就習以為常，兼之他是儒學大師，深明君子進退、韜光養晦之道，因對荀貞的這句讚譽，他卻倒是沒有什麼“沾沾自喜”的表現，謙虛地回答說道“都是些虛名而已，與明府威德相比，不足一提。”

“公何其自謙！”

張紘說道“我來的晚了，不知有否耽誤議事？”

“公來時，我等正說到該遣個人，擇機去見見臧霸。”

“此固應當之舉！”

“公對臧霸此人，可否熟悉？”

“昔黃巾亂徐時，臧霸曾統兵到過廣陵，我與他見過一面。”

“觀感如何？”

“孝烈之士，頗懷義也。”

“如我遣使與見，能否得其為用？”

張紘沉吟了會兒，答道“不好說。”

“不好說？那就是有可能得其為用，也有可能不能得其為用了？”

“明府此前也曾遣人去與臧霸見過，不知當時臧霸言辭舉止如何？”

荀貞出兵討董前，為防陶謙趁機取他的廣陵，先遣了劉備、程嘉分別去見薛禮、臧霸，以圖能與他兩人結盟，至不濟，也希望他兩人可以保持中立。程嘉回來後，把與臧霸見面的整個過程都轉述給了荀貞。荀貞透過程嘉的轉述，對臧霸當時的心態有了一個大概的認識。

此時見張紘問起，荀貞答道“藏宣高節義之士，有英雄之志。”

“節義之士”、“英雄之志”，這兩個詞看似都是褒義詞，而實際上蘊含了兩層意思。

先，“節義之士”，這說的是臧霸出身遊俠，尚氣重義，換言之，陶謙對他有恩，他可能不會背叛陶謙。其次，“英雄之志”，這說的是臧霸到底年少成名、壯年得志，難免會懷有一些野心，換言之，這又是在說盡管陶謙對臧霸有恩，可臧霸卻還是有可能背叛陶謙的。

荀貞這句話看似前後矛盾，可究其根本，卻與張紘所云之“不好說”其實正是一個意思。

人心是複雜的，尤其在這亂世中，個人受到各方面環境的影響，一個對的選擇可能會功成名就，一個錯的選擇則可能會導致身死族滅，那麼當面臨抉擇之時，他到底會選擇哪一個？很多時候，別說外人了，便是本人，不到最後，他也難以下定決心，難以明確方向。

相比之下，臧霸的這個“不好說”，在目前來看，對荀貞實已是最為有利的了，至少比他堅定地站在陶謙那邊要好得多，荀貞至少還有爭取到他的可能性。

張紘說道“藏宣高既懷英雄之志，那得其為用的可能性就稍大一點了，只是……。”

“只是什麼？”

“藏宣高麾下多泰山兵，君侯便是暫能得其為用，日後也需還得想再想辦法削其兵權。”

對這一點，荀貞自是以為然，不過，這都是日後之事了，就眼下來說，能不能得到臧霸的幫助還在兩可之間，這“削其兵權”之事談之尚早，還不需要考慮。

見荀貞和張紘有關臧霸的談話告一段落，戲志才遂接起荀貞剛才的問題，說道“君侯適才問州府近日可有異動，倒是沒有什麼異常，還和之前一樣陶恭祖時宴請州郡名士，多給臧霸及州兵賞賜，又募召豪勇，屯儲糧秣，並冶煉軍械、收買戰馬。”