薛禮說道“荀公愛民，讓人敬佩，只是鄙郡兵少民寡，恐難與荀公共舉此事。”

聽得他這麼說，劉備、郭嘉對視了一眼，兩人與關羽起身，行禮告辭。

這出乎了薛禮的意料，沒想到劉備、郭嘉這麼幹脆？

薛禮下意識地看向倉由。

倉由也很驚訝，見劉備三人已經行過了禮，看著是真要轉身就走，急忙倉促離席，說道“君等遠道而來，道路寒苦，當在鄙郡休息兩日方是，何必著急就走？”

劉備神態忠厚，言辭客氣地說道“我等不是回廣陵。”

“那是？”

“我家府君還給了我等另一項任務，需我等儘快完成。”

“是何任務？”

“我等臨行前，我家府君交代彭城薛公惜民重義，或不會願興兵戈，如果被薛公拒，可入沛郡，向孫將軍借兵。”

倉由怔了一怔，說道“向孫將軍借兵？”

“正是。”

劉備頓了一頓，衝著堂上呆坐的薛禮又行了個禮，笑道“待到那時，少不了還要再請薛公幫忙。”

“請我幫忙？”

“夾而擊之，兵法之道。來日取下邳，我家府君由南而，孫將軍則必會由北而下，由北而下，自就少不了要嚮明公借道。”

薛禮心中咯噔一跳，頭個想到的便是“假道滅虢”的故事，心道“借道？借道！”臉上不能再保持端嚴的神色，眼中透出了駭然和驚懼，眼見劉備、郭嘉都是嘴角帶笑的模樣，心中又不由想道，“莫非剛才他倆請我出兵相助荀貞，只是在為孫堅找假道我彭城的藉口？”

他追悔不已，後悔不迭，只悔剛才沒用答應劉備、郭嘉的請求，可自矜身份，不願因此露怯，卻又不好立刻改口，只好把求助的目光投向倉由。

倉由也是心中驚駭，孫堅兵精將勇，如由他率兵入境，這彭城的主人不必多說，肯定是要換一個人來當了。

他忙堆出笑容，擋住劉備等人的路，不讓他們走，說道“君等稍駐，且莫急走。荀公興兵，上順朝廷，下應百姓，此大義之舉也，正如玄德兄適才所言，我家府君也是一個愛民重義的人，對此事，斷然不會袖手旁觀，只是，至於該到底如何襄助荀公，我等不妨再細細商議。”

劉備、郭嘉再次對視一眼，都從對方的眼中看出了笑意。

“要求薛禮列兵郡界，以牽制陶謙部分兵力”之事，也就是他們此次出使的目的，已經成了。

確如劉備、郭嘉所料，在接下來的會談中，薛禮痛痛快快地答應了荀貞的要求。

郭嘉趁機又提出了兩個附加的要求，一個是買糧，一個是買鐵，上頭有“孫堅借道”壓著，薛禮這回沒有再有半點推脫，一點折扣沒有打的，完全答應了郭嘉的所請，不但答應所請，還因荀貞興兵是“順天應民”之舉，而主動提出願意給荀貞一個低價。

當晚，劉備、郭嘉、關羽等在彭城郡府住了一夜。

次日，諸人辭行，薛禮親將之送出府門，倉由則把他們送出了縣門。

離開了彭城縣，郭嘉勒馬暫停，回顧縣城，對劉備說道“薛彭城眼高手低、膽薄志遠，今迫於威懾，雖答應了君侯的要求，可這個‘答應’，實在是不很可靠啊。”

“他既已應下，豈還有反悔之理？”

“我是擔憂陶恭祖啊。”

“奉孝的意思是？”

“不錯，我正是憂陶恭祖會遣人來拉攏薛彭城。”

陶謙和薛禮雖然不對付，但就目下的形勢而言之，陶謙和薛禮之間的矛盾已不是他們彼此間的“主要矛盾”，他們兩人各自現在所要面對的“主要矛盾”，都已經變換成了荀貞。