陳登雖說是應了荀貞的請求，願意入郯縣勸降陶謙，可現在還不到勸降的時候，只有在山窮水盡際，勸降才易得到效果，所以最好是等到襄賁和厚丘被攻下時，再使陳登去行說降事。

晚上陳登與荀貞同榻暢談時，陳登給荀貞出了一個也許可以克厚丘與襄賁的主意。

陳登說道“今如欲克厚丘、襄賁，君侯何不親往？君侯如至，我軍士氣必更振，而陶軍士氣必愈挫，一‘愈挫’與一‘更振’間，攻守之差當更明顯。臧霸雖附，猶駐利城而不進，君侯至，亦可調其來見，促彼兵馬共擊厚丘。何愁厚丘不能得？厚丘既下，襄賁亦不難也。”

陳登這話說得很有道理。

荀貞如親至前線，荀軍兵士計程車氣定然愈振奮，而陶軍本就連敗氣沮，相應的，他們計程車氣就會更加受挫，一個“愈振奮”，一個“更加受挫”，攻守之間的優劣差距便會更加的明顯，有利荀軍勝。並且再一個，臧霸屯駐在利城，不幫荀成打厚丘，可是如果荀貞到了厚丘營中，飛一檄去召臧霸，他就不得不來見，不可能還擁兵坐觀，不參與到戰事中來了。

荀貞接受了陳登的建議。

次日一早，荀貞與陳登共起，兩人吃過朝食，荀貞召來戲志才等人，轉述了陳登的話，告訴了他們自己的決定決意明日便去厚丘。

而今主要的“敵城”只剩下厚丘、襄賁和郯縣未克，都是攻城戰，不需要野戰，而且優勢在我，沒什麼危險性，故此戲志才等人倒是並沒有勸阻荀貞，只是要求和荀貞一起去。

荀貞說道“廣陵不能無人。志才可從我去，文若，你留下來，與長文、友若諸人撫鎮郡中。”

荀彧應命。

當日做了些準備，次日一早，荀貞便帶著戲志才、陳登，在典韋等數百虎衛的扈從下前去厚丘。

從廣陵縣到厚丘約四百里遠，荀貞路行頗急，除了在高郵稍停了半個時辰，見了一下駐紮在此的馮鞏和秦幹，又在陳登的家鄉淮浦停了半日，親自到他家中去見了見他的父親兄弟，順帶著見了幾個淮浦地方的名士之外，一路未停，五日後到達厚丘。

到達厚丘日，荀成率徐榮、辛璦諸將出營二十里迎接。

迎到荀貞。

荀貞吩咐荀成，命叫多打旗幟，高舉自己的“建威將軍”旗，專門繞了一段路，“耀武揚威”地從厚丘城外經過，然後才進入營中。——荀貞此舉不用說，自是為了打擊城中守軍計程車氣。

入營後，荀貞做的第一件事便是親寫書信一道，命人快馬送去給臧霸。

臧霸當天就收到了信，展開來看，見檄文中寫道“昔在潁川，聞都尉孝烈高名，雖入廣陵，不得見，常懷思矣。今吾已至厚丘，俟城克後，當置美酒，陳佳餚於城樓，與都尉飲。”

二月的天氣已然轉暖，所以荀貞信中說“陳佳餚於城樓”。

臧霸再三品味信中言語，明白了荀貞的意思。

他遂召來孫觀、吳敦、孫康諸將，說道“即日拔營，南下厚丘。”

孫觀等莫名其妙，不知他緣何忽有此話。

孫觀乃問道“南下厚丘？卻是為何？”

“荀廣陵到厚丘了。”

孫觀等吃了一驚“何時到的？”

“他給我寫了封信，信剛送到，至於他是何時到的，我卻不知，不過料來不是昨天便是今日。”

“怪哉！厚丘、襄賁被圍，攻克郯縣只是早晚的事，他卻為何此時來到厚丘，親自督戰？”

“此必是因袁本初表周昂為豫州刺史之故。”

臧霸身為一地大豪，訊息也是較為靈通的，雖然得知“袁紹以周昂為豫州刺史”的時間比荀貞稍晚，但也已經獲知了。他知荀貞和孫堅的關係，所以不難猜出荀貞此時親至厚丘的原因。

但是吳敦等人卻不明白。

臧霸簡單地解釋了兩句，說道“周昂既為袁本初表為豫州刺史，或許近日便會提兵南下奪豫，孫文臺如不敵，定會向荀廣陵求援。是以，荀廣陵急於平定徐州，以備援孫。”

“原來如此！……荀廣陵在信中調我等出兵了麼？”

“雖未明言，亦此意也。”

孫觀說道“如果是因為袁本初表周昂為豫州刺史，所以荀廣陵親至厚丘督戰的話，……都尉，我以為我等可以不用理會他的來信，依舊按兵不動。”

“噢？”

“先前我等所以不助陶恭祖者，無非兩個緣故荀廣陵善戰，名震海內，陶恭祖必敗，此其一緣故；荀廣陵外有孫文臺為援，又有袁本初呼應，此其二緣故。……現下，既然周昂將會南下爭豫，那麼就是說，先，孫文臺不能再成為荀廣陵的後援了，其次，荀廣陵若助孫文臺，必會與袁本初反目，也就是說，袁本初也不會再幫他了，既然如此，我等又何必從其調令？以我之見，不如我等現在就返回琅琊，借郯縣未下之機，徹底掌控琅琊全郡！候以時日，待荀廣陵果真出徐援孫文臺時，……都尉，我等也不是不可以佔一佔徐州的啊！”

吳敦聽了孫觀這話，怦然心動，說道“都尉，仲臺此話甚是！”

臧霸卻和他們的看法不同。

臧霸說道“荀廣陵援孫文臺，此是後話，當下你我如不出兵，卻是禍事就在眼前啊！”

“都尉此話何意？”

“荀廣陵已至厚丘，召我等而如我等不去，反歸琅琊，則荀廣陵自就會知我等意矣，為免後患，荀廣陵必攻我等。……我且問你二人，你二人可有許君卿、荀仲仁之謀？”

“……沒有。”