曹操為了防止軍心不穩，以及如果被濟陰太守吳資太早知道他準備撤回東郡的話，吳資可能會先棄定陶而逃，引起荀貞的警覺，所以直到拔寨西撤的時候，才遣人齎信去通知吳資。

受任給吳資送信的，是曹操的帳下吏朱臺。

上回給鮑信送信，也是朱臺去的。把信送到，朱臺休息了下，當天就回乘氏給曹操覆命了，並沒有參與壽張的守城之戰，是以鮑信雖然陣亡、萬潛雖然投降，他卻是安然無恙。

是夜，雲遮星月，路不好走，朱臺出了曹營，走了一截路後，不小心馬失前蹄，摔了一跤，把他給摔得頭暈眼花，七葷八素，胳膊差點折斷。於是，朱臺索性找了個背風的土丘，挖了個洞，在洞中睡了一晚。次日乃行，才再往定陶而去。到定陶時，已是兩天後了。

將信奉給吳資。

吳資開啟一看，驚駭失色，忙不迭問朱臺，說道“曹公何時撤的兵？”

“兩天前。”

“怎麼現在信才送到？”

朱臺心道“我辛辛苦苦，道上風塵僕僕，累死累活，信給你送到。你不給些賞錢，反而耷拉下臉，惡言惡語的。幹什麼？訓斥我麼？”答道，“小人日夜兼行，已是盡了最大的能力了。”衝吳資行個軍中禮，說道，“信已給府君送到，小人告辭。”轉身出去，自追曹軍。

吳資呆呆地在堂中坐了片刻，猛然起身，連聲喚堂外的府吏，命召主簿、功曹等大吏來。

主簿、功曹很快來到。

吳資把曹操的信，給他們看了，說道“曹孟德不聲不響，竟就這麼逃了！把咱們丟在這裡。定陶城，是守不住了。你們立即帶我的軍令，去城外營中，召聚兵士，咱們也趕緊走吧！”

主簿、功曹面面相覷。

功曹問道“走往何去？”

吳資已有主意，說道“西去東郡，投曹孟德。”

前邊他剛責備過曹操不地道，拋棄他們不顧；緊跟著卻就又說去投曹操。前後言語矛盾，主簿、功曹不解其意。主簿問道“曹公既已棄明公而逃，緣何還去投他？何不南投陳留？”

吳資說道“張孟卓是個長者，對待朋友，那為人處世，的確是好，沒什麼可說的！但他不懂兵事，且陳留與咱濟陰一樣，亦無什麼山川險隘，南有孫文臺，東有荀貞之，我料張孟卓必是守不住陳留的。東郡則不然，依大河為阻，背靠袁本初為援；孟德雖逃，兵且數萬，他肯定是能守住東郡的！他棄我等而逃，固然不義，但從前途著眼，東郡遠勝陳留。”

主簿與功曹兩人聽了他的分析，俱皆服氣。

主簿說道“明公遠見卓識，我等不及。”

功曹、主簿兩個，遂出府，去到城外的營中，傳達吳資的命令，集合士兵，打點輜重，預備撤退。吳資的部下，而今多是新卒，泰半都是附近鄉邑的鄉民，聽了吳資要去東郡，他們不願背井離鄉，趁著主簿、功曹等府吏和營中的軍吏收拾糧秣等軍需的機會，起初三三兩兩，後來成群結隊，逃出營外，各奔家中去了。等到主簿、功曹聞訊，營中兵士已逃走了三成。

亡羊補牢，未為晚也。

主簿、功曹趕快命令軍吏，讓他們嚴守營地的各門，再有敢逃跑者，行軍法殺之。

仍有兵士想走，連殺了十餘個，將他們血淋淋的人頭掛在轅門，這才止住了逃跑之風。

用了多半天的時間，終於把輜重等物都裝上了車，連帶著吳資這幾年在濟陰郡的積蓄十餘車，總計三百多車。

功曹、主簿都是定陶本地人，先取了自己的家中妻子老小，然後請了吳資一家出城。

一聲令下，兩千多的郡兵離營列隊，動身西行。

定陶縣中的百姓聞說，一下子流言四起。

有的說，徐州兵已經殺到定陶縣外了。有的說，殺來的不是徐州兵，是黃巾軍又來了。

又有的說，這回來的黃巾軍甚為兇殘，他們的渠帥是大賢良師張角的徒弟，擅長興風作雨、撒豆成兵，而此渠帥作法，需要一樣材料，那便是不足月孩童的心頭血。

又有的說，黃巾軍已被徐州兵打敗了，怎麼可能還會有黃巾軍來？來的只能是徐州兵。不過，徐州兵為什麼能夠打敗有道術為助的黃巾軍呢？是因為他們的主將荀貞之、許君卿、樂文謙等人，也都會

道法。他們的道法，倒是與黃巾軍類似，也需要某種特定的物事為施法之材料。這種材料不是不足月孩童的心頭血，而是男子的襠下之物。

謠言越傳越是玄乎。

城中亂成一團，各個裡中的百姓，慌里慌張地拿了家中的值錢東西，打成包裹，家家戶戶，夫妻兄弟齊齊行動，或以擔子挑著年幼的兒女，或用小車推著年邁的父母，有那族中人多的，聚整合片，有那族中人少的，搭幫結夥，幾乎都隨著吳資部隊的腳步，蜂擁出了定陶縣城。

吳資遠遠聽到了後頭的嘈雜，回頭望之，看到了這一幕。

他算個有良心的，略覺愧疚，說道“是我無能，不能保土安民，致使強敵臨境，百姓流離。”