時陽光明朗，遠處低矮的山巒起伏，近處河水泛出褶皺也似的漣漪，望之無盡的沃土向南北延伸，道上的各營步騎，打著各色的旗幟，兵卒或牽馬、或扛矛，依次前行，塵土漫揚。

微風拂面，頗覺清爽。

荀貞立在道邊，看著排列站在眼前的一干留鎮兗州之文武臣屬。

他的目光從荀攸、徐卓、劉馥、荀悅、樂進、潘璋、高素、馮鞏等人的臉上一一掠過，只覺荀攸等文屬，秀異倜儻，個個一時之選，又覺樂進等武將，鷙強猛力，個個堪稱虎臣。

荀貞心中喜悅，想道“誠然文武濟濟！”笑與諸人說道，“我把兗州就託付與卿等了！”

荀攸代表眾人，說道“有臣等在，必為主公保兗州無失。”

荀貞笑道“不僅是無失啊！還要儘快將兗州的民心收拾好。孟德接連戰敗，而今困守東郡，我看他啊，大概是會去找袁本初求援的。袁本初現正在與公孫瓚交戰，短期內應是無暇大舉相助孟德，但時間一長，可就說不好了。咱們得趁這個空檔，抓緊時間，化兗為我徐州所用！公達，我給你一年的時間，一年後，我來看你治兗的成果！”

荀攸很有信心，答道“諾！”

兩聲啜泣傳入耳中。

荀貞看去，嚇了一跳，問道“子繡，怎麼了？”

卻是高素哭了起來。

高素抹著眼淚，抽抽噎噎地說道“主公，你把我留在兗州，你回去徐州了。素不知何時才能再見到主公。想到這裡，情不由己，就掉下淚了。”

荀貞失笑，說道“何至於此！你哪天想我了，大可以給文謙請個假，馳馬來徐，見我就是。昌邑到郯縣，不過四百地裡，你朝昌邑，第二天晚上就能到郯縣。等你來時，我給你置酒設宴，和你喝個痛快！”

見高素仍是垂淚不止，故意作色，說道，“子繡，今值亂世，男兒丈夫，宜以建立功業為望，怎麼能如此婆婆媽媽的？暫時的別離不是很常見的麼？我方欲來日大用於你，今日無非小別，卿就戀戀不捨，我且問你，假如有一日，我為天子討不臣，軍至幽、並，表你徵北將軍，留你屯駐，你該如何是好？莫非，還敢不從我的軍令麼？”

四徵、四鎮，這是重號將軍，位在諸多的雜號將軍之上，通常來說，將領能做到四徵、四鎮，就已是了不得的榮貴了。

高素破涕為笑，說道“素豈敢奢求徵北將軍！能久為主公帳下的一個小卒，日夜可見主公，為主公馬前驅，素的心願就已足了！”

荀攸等人皆笑。

荀貞也笑了起來。

馮鞏的軍職低了些，他站在高素的身後，抿嘴而笑。

荀貞招手喚他過來，親近地喚他小名，說道“胡狗，你性子沉穩，這一點比子繡強。我之所以把你也留在兗州，並把你部併入到了子繡帳下，就是為了讓你能夠時刻提醒子繡，待人處事，不可急躁。子繡的性子，你是知道的，略顯張揚，兗州是新得之地，州中士人既多，且心高氣傲者不乏，你務必要盯著子繡，勿要叫他闖禍，還得再讓公達給他擦屁股！”

馮鞏這個人，雖然勇武稍欠，然他知進退之道，在軍中，親賢接士，輕財重義，有國士風，荀貞曾經評價他說“《詩》曰‘夙夜匪懈，以事一人’。斯豈馮鞏之方乎？”因此他的戰功雖弱，然頗得荀貞器重。

馮鞏的小名不怎麼好聽，人長得很好，劍眉朗目，個頭也不低，端得玉樹臨風。

他恭謹應道“請主公放心，鞏一定會恪盡職守，盡心盡力。”

荀貞點了點頭，叫他退下一邊，對荀攸、樂進、荀悅、徐卓、劉馥等說道“該交代你們的，之前都已經交代過了。我還是剛才那句話，就以一年為期，到明年此時，我再看你們治兗的成效！”

眾人應諾。

荀貞叮囑荀攸，說道“昌邑離長安不近，路上並多賊寇，不好走，咱們遣去長安的人，估計沒個大半年，折返不回。等他們回來，你第一時間要上報於我。”

荀攸應道“是。”

荀貞落目在樂進身上，笑道“文謙，卿有軍幹之才，今伐兗州，卿戰功卓越，留卿鎮兗，軍事上我沒有什麼要再叮囑你的，唯有一條，清廉固然是好，可也不能把家裡搞得太窮了！上次我在下邳，去你家裡，簡直是家徒四壁不說，你妻竟是面帶菜色！這怎麼能成？好歹你也是我徐州堂堂的上將，要被外人瞧到，還以為我是怎樣的慳吝，剋扣你的俸祿呢！”

樂進常年征戰在野，面板被曬得黑如鐵色，他個頭不高，然容貌威嚴，站在衣甲奢麗的高素、長身玉立的馮鞏等將校中，卻是淵渟嶽峙，讓人一看，就知他才是主將。

樂進身上穿的是鎧甲，便行了個軍中禮，說道“進以微功，而蒙主公厚愛，常得賞賜，心常不安，進沒有口腹之好，總是在軍中，也不需要什麼綾羅好衣，而海內未安，民生艱難，進又何忍心置辦傢俬？是以，就大膽做主，把主公的賞賜分給了將士、百姓。”

荀貞嘆道“設如天下武將，皆無文謙，海內何愁不安？怎麼會有賊寇叢生？”知道勸不了樂進，也就罷了，舉望了眼天色，朝西邊看了眼遠遠的昌邑城牆，笑與諸人說道，“送君千里，終有一別。你們不要再送了，回去吧！”對荀悅說道，“阿兄，請你上車，咱們走吧！”

荀悅任的是任城相，任城國在山陽郡的東北邊，可以與荀貞同行一段路。

荀悅便就坐入停在路沿上的他的車中。

荀攸帶頭，眾人行禮，恭送荀貞上馬。

在典衛等親兵的前呼後擁下，荀貞跨到馬上，揚鞭催騎，沿著道上給他空出的路，往中軍去。荀悅的坐車啟動，隨在其後。

待他倆行遠，荀攸等這才回城。

回到昌邑城中，劉馥、徐卓分往濟陰、濟北兩郡赴任。

數日後，岑竦、陳矯辦完了交接，從徐州來到，也各就任昌邑、定陶兩縣。

至於樂進，則就與高素、馮鞏等將屯駐昌邑；潘璋率本部兵卒兩千，與新補充給他的兗州降卒千人，總計三千步騎，進駐新設的離狐郡。

且不須多說。

……

卻說回徐州的路上，劉備滿腔愁悶。

現任他部中主簿，掌管文書的卓膺終於忍不住，在次日的行軍途中，問他道“將軍，你怎麼看起來好像有點不開心？”

“有麼？”

“有啊。而且不止今天不開心，得有十來天了吧，見將軍總是鬱鬱寡歡。”

十來天前，正是劉備留鎮兗州的請求被荀貞拒絕之時。

劉備心頭一跳，佯笑說道“這叫什麼話！鎮東將軍這回擊兗，先敗黃巾，繼敗曹東郡，濟北、任城、山陽、濟陰等郡，盡為我軍所得。這是大喜事啊，我怎會不開心？你看錯了。”

卓膺似信非信，說道“是麼？”

劉備斬釘截鐵，說道“當然是！”