孔德到了徐州州治郯縣，趕到州府求見荀貞，才知荀貞原來不在州府，已去合鄉了。

於是，孔德馬不停蹄，從郯縣出來，接著朝西邊的合鄉趕去。

卻說荀貞為何現在身在合鄉？

這是因為兗州那邊的戰況目前形勢十分的不好，算是相當的危急了。

自高素、馮鞏身戰死，潘璋因為輕敵大意，戰敗之後，曹操趁勝直進，濟陰相劉馥與潘璋終是未能守住濟陰的郡治定陶，不得已，東撤昌邑。曹操繼續進兵，圍攻昌邑。

一方面是因為荀攸之前懲處了當地豪強大族家的子弟，再一個也是因為高素此前殺掉了在兗州小有名氣的狂士張長，——張長雖是狂士，便是兗州本地計程車人，許多也不待見他，可狂士好歹也是個“士”，且他是兗州人，竟被徐州的一個軍將殺掉，自是不免會因此而引起一部分兗州士人的不滿，當然，最重要的原因，則是因為兗州州府的萬潛與陳宮私通，把城中的軍事防禦情形早在曹操的兵馬到達昌邑之前，就通風報信，把之詳詳細細地偷偷告與了曹操知曉，兵法有云知己知彼，百戰不殆，這就等於說是昌邑城中所有的一切軍事，曹操都瞭如指掌，城內的軍事虛實既然為其所知，那他在佈置攻城的時候當然也就有的放矢，於是荀攸、樂進守城了幾天之後，荀攸就敏銳地察覺到形勢不對，感覺到這個昌邑城恐怕是守不下去了，因此他就當機立斷，經過與樂進的商議，最終決定放棄昌邑，向西退守亢父。

由是，昌邑亦被曹操攻下。

荀攸、樂進率部從昌邑突圍而出，在撤往亢父的路上，遇到了濟北、東平的援兵，遂諸部合做一處，一起退入到了亢父城中，連同亢父及亢父所在之任城國的駐軍，共同守城。

如前文所述，兗州這塊地方基本沒有什麼險隘，唯一稱得上險要的，只有西邊的黃河和東邊的亢父一帶，加上得到了濟北等地援兵的支援，荀攸、樂進手下的兵馬亦不為少了，故是，儘管曹操用兵迅，緊隨荀攸、樂進之後，就進圍了亢父，卻攻打至今，還沒能把之打下。

——說來就在不久之前，當荀貞進攻兗州的時候，那時亢父城在曹操的手中，曹操乃是防守的一方，如今形勢變化，徐州兵成了防守的一方，曹操倒成了進攻的一方了。

防守也好、進攻也罷，當日荀貞打亢父，著實是費了不少的力氣，換成曹操打亢父，也是一樣。然而雖然如此，亢父城中的情況現在也是相當危險的了。

所以，荀貞現在已經不在郯縣的州府，而是已經到了亢父東邊的合鄉縣。

隨他在合鄉的，還有從徐州各地召集過來的兵馬。

其實從徐州各地召集的兵馬到的已差不多了，單論兵馬而言，已到了可以馳援亢父的時候，就在幾天前，從在軍中的劉備還向荀貞建議“亢父恐不能久守，以備愚見，似宜即刻西渡泗水，援亢父。”

但是，荀貞沒有接受劉備的建議。

這卻是因為荀貞其實是別有想法的。

亢父守城的戰況如何，每天都有斥候向他稟報，亢父能不能守得住，還能再守多長時間，他心中有數，這是其一。

兗州乃新得之地，剛剛打下沒有多久，曹操、張邈聯兵反攻，濟陰等地的地方豪強不少響應，戰事一起，荀貞這邊就接連丟了汝陰、山陽兩郡，可以說曹操部現在是氣勢如虹，如果現在就去支援亢父的話，那麼顯然會是一場惡仗，這是其二。

綜合這兩點，荀貞乃接受了戲志才的意見，他現在的打算是先在合鄉停駐，以荀攸、樂進等在亢父那邊守城，來消磨曹操部的攻勢銳氣，等消磨到差不多的時候，他再從合鄉領兵疾馳而到亢父，他相信到那個時候必然能是一擊而破，不用怎麼費勁就能打敗曹操的。

當然，他這個計劃有個前提，那就是不能自作聰明，先得保證亢父不丟，然後他的此策才能實行。——對這一點，荀貞還是有信心的。荀攸擅謀，樂進擅戰，有他兩個人在，加上亢父之險，再守個一段時間，那完全是不成問題的。再則退一步說，合鄉距離亢父不遠，真的出現什麼危機的情況了，就算他的主力兵馬不能很快趕到，先遣派一支先頭部隊作為援兵，還是能夠比較快地到達的，所以對劉備“即刻馳援亢父”的建議，他沒有同意。

這些且不必多說。

只說孔德到了合鄉營外，求見荀貞。

荀貞聽外頭軍吏來報，說是豫州的州府從事孔德求見，便令人召他進來。

孔德與荀貞是老相識了，他一直對荀貞這邊都是眉來眼去的，只是荀貞對他不怎麼感冒而已，但是孫堅、孫策都知道孔德與荀貞的這層“老熟人”關係，所以之前孫堅也好，孫策也好，每次給荀貞送什麼書信或者送什麼禮物，大部分都會派這個孔德來。

因是，聞到孔德求見，荀貞本來還以為這可能是孫堅或者孫策又給自己送書信或禮物來了。

哪卻曾想到，孔德進到帳中，荀貞打眼去看，見那孔德頭上裹著髻的幘巾和身上穿著的大氅，都是佈滿灰塵，包括他的臉，也是髒兮兮的，不知多久沒洗過了，腳上的鞋履更是髒汙不堪，樣子看起來居然是十分的狼狽，再觀其神色，見他神情驚慌，雙目之中似有哀悽之色。

荀貞是何等樣人，頓時就從他的這副模樣中看出了不對，就問他說道“孔君，你這是怎麼了？可是半路遇上盜賊了麼？”

當下海內戰亂已久，賊寇橫行，就是徐州境內，稱得上是比較太平的，盜賊也不能說沒有，豫州境內如今孫堅、呂布兩支軍隊對峙汝南，戰火不斷，更是盜賊多有。

孔德“撲通”一聲拜倒在地，以頭搗地，如同搗蒜，聲音裡邊帶著悲痛，他竟是痛哭起來。

一邊痛哭，他一邊說道“明公，非是下吏遇了賊，而是孫豫州他、他……”

荀貞問道“文臺怎麼了？”

孔德放聲痛哭，說道“明公，孫豫州不幸戰死了。”

帳中眾人只聽到“啪”的一聲，眾人齊齊舉目，是荀貞掉了手中的茶碗。

荀貞坐在席上呆了片刻，猛然起身，下意識地快步下到堂前，還沒有到孔德身前，追問的話已然出口，他問道“你說什麼？文臺他怎麼了？”

孔德再次說道“明公，孫豫州他不幸戰死了。”

荀貞的步伐停頓下來，站在當地，一臉震驚“文臺不幸戰死了？怎麼戰死的？為誰所害？”

孔德於是就把孫堅戰死的經過，詳詳細細地說與了荀貞聽知。

荀貞聽罷，站著的身體前後搖晃，看起來好像是要摔倒似的。

帳中眾吏慌忙一擁而上，扶住了他。

荀貞一把將他們都推開，淚水從眼中滑落，勉強站穩，把手顫抖伸出，說道“文臺、文臺。”

戲志才等都在帳中，顧不上他們自己聽到這個訊息後的震驚，紛紛安慰荀貞。

戲志才說道“明公，孫豫州不幸為呂布所害，著實令人扼腕心痛！然事已至此，亡者不可生矣，明公且請節哀！”

荀貞閉上雙目，多時，他睜開眼，淚流滿面，拔出腰劍，狠狠下劈，呼道“呂布小兒，害我兄長，不為吾兄報得此仇，我誓不為人！”

戲志才上前，小心地扶住荀貞，說道“明公，孫豫州為呂布暗箭所害，這個仇，當然得報！可是，以忠愚見，現在最要緊的，怕還不是為孫豫州報仇。”

荀貞再次閉上雙眼，過了好一會兒，他心神略穩，乃復睜開眼睛，摸了把淚水，說道“志才，我知你意。”目光落到孔德身上，問道“汝南現在的情形如何了？伯符何在？”

孔德答道“啟稟明公，下吏今來求見，正是奉了孫郎的命令，趕來嚮明公求援的。接到孫豫州不幸戰死的訊息時，孫郎和下吏正在陳國。接到此訊息之當時，孫郎就做出決定，由徐琨來守禦陳、梁之境，他自回平輿主持大局。在他回平輿之前，孫郎令下吏急來徐州。”

聽完孔德的這話，荀貞略微放下了些心，說道“伯符應對得當，甚好。”問道，“呂布現在兵到何處了？”

孔德說道“下吏從豫州出來的時候，呂布的兵馬還在穎川，但現在他肯定已經率兵出了潁川了，料應是正在圍攻召陵，欲圖平輿。”

戲志才等對孫堅儘管都很有好感，但說到感情，到底不如荀貞與孫堅的感情，故是在此時刻，戲志才等謀士想到更多的，不是為孫堅報仇，而是孫堅死後，會給豫州帶來什麼影響？又會因此而給徐州、以及兗州戰場帶來什麼影響？戲志才腦筋急轉，已想清楚了關鍵所在。

他說道“孫豫州戰死，呂布倒則罷了，南陽的袁術聽到這個訊息後，他一定是會出兵，北上進犯汝南的，……孔君，袁術那邊可有什麼動靜麼？”