審配說道“明公質其妻、子可也。”

質者，人質是也。審配這話的意思就是說把曹操的妻和子女作為人質留在鄴縣，然後放他去太原就任，這樣就行了；難道說曹操還能不顧他的妻、子而背叛袁紹麼？

把帳下將士的妻、子作為人質扣押一起，這是當下各方割據勢力的慣常通用之法。

袁紹早前和公孫瓚第一次大戰的時候，鄴縣曾被黑山軍攻打，而當時袁紹帳下諸將的妻、子便都在鄴縣，還因為這件事情引起了其帳下諸將的慌張失措。

那麼現在，依照這個慣例，將曹操的妻、子扣押在鄴，不但能夠滿足放心讓曹操去上任這事，讓袁紹不再擔心，而且還因為這是慣例，而不必傷了與曹操之間的和氣。

審配的此策不算什麼高明之策，但也是個不錯的可行之法。

袁紹心道“我親統兵伐張飛燕，而不能滅之。飛燕此賊，小戇也。卻其據太行山谷中，我縱再起大軍，復往攻之，勝則無非得些窮山僻壤，於我好處不多；不勝則如刺在背，使我不能全力謀幽。孟德長於用兵，今其雖失東郡，用之得當，猶可為我御張飛燕，及逐白波黃巾也，唯城中流言四起，亦不可不信。正南此策甚佳，正可解吾為難。”

曹操擅長用兵，之前，他在東郡，袁紹之所以一再地支援他，為的就是想用他來阻止荀貞勢力的擴張，現在曹操雖然阻止失敗，可他用兵的才能還是在的，那麼如果把他留在鄴縣，對袁紹來講，確實有點可惜。

同時，張飛燕盤踞太行山谷，袁紹也尋思了，他一戰未勝，若是再戰，那麼未免付出和收穫就會不成正比，可不打張飛燕，冀州的西部就會時刻受其威脅，像根刺似的，又讓袁紹難受。

如此情況下，答應曹操的請求，把他調到太原去，一則制衡張飛燕，二來輔助高幹對付白波黃巾，爭取把幷州全境收入囊中，兩全其美，顯然是個極好的選擇。

所以，就袁紹本心來講，他實際上也是想把曹操派去太原的。

現下得了審配此策，解決了不放心的問題，袁紹甚是歡喜，不過表面上卻還是需要做出些姿態的，便從容笑道“孟德與我總角之交，彼此相知，他，我是很放心的，絕不會對他起疑。我聽公則對我說了，鄴縣城中現下傳著種種謠言，皆不足信也。”

吩咐審配，說道，“你代我把孟德請來，我在府中設宴，今晚與他把酒言歡。”

這天晚上，袁紹在府中設宴，和曹操一醉方休，允了任他為太原太守，且不必多。

只說接下來幾天裡，袁紹先是派了郭遜北上幽州，接著上表朝中，舉曹操為太原太守，留下了曹操的妻妾和曹昂、曹丕等曹操諸子，又給曹操補充了千餘兵力，曹操便上任太原去了，——高幹已於日前去了幷州，現在高幹也在太原。

說到此處，不妨多說一句，高幹雖然被袁紹表為了幷州刺史，但事實上，高幹現在能夠掌握的地盤，主要只有太原、上黨兩郡，最多再加上太原北邊雁門的一部分。

幷州總共有九個郡。

這九個郡的大體方位是，東為雁門、太原、上黨三郡，雁門最北，太原居中，上黨最南；燕門郡與幽州接壤，太原和上黨郡與冀州接壤，上黨郡的南部和東部偏南一段與河內郡接壤。

由此三郡向西，雁門郡的西邊是雲中郡和定襄郡；太原郡的西邊是西河郡；上黨郡的西邊是司隸校尉部的河東郡。雲中、定襄、西河三郡再往西，是五原郡、朔方郡和上郡。

這也就是說，西河郡正好是處於幷州的腹心地帶，而西河郡現在有白波黃巾在那裡，不把白波黃巾消滅掉，那麼西河以西的朔方、上郡和西河以北的五原等郡，袁紹就無法染指；而又同時，雲中、雁門等北部諸郡，境中則多有烏桓、屠各等胡，如此一來，袁紹現在真正能夠掌控的，其實也就是太原、上黨兩郡而已。

幷州的整體形勢相當惡劣，漢胡雜居，敵人強大，自己的妻、子又被袁紹扣留鄴縣，但在上任太原的路上，於程立等吏面前，曹操卻是精神抖擻，一副雄心萬丈的樣子。

東郡丟失的失敗，此時此刻，在他的身上好像是不復再見，就好像根本沒有過這回事一樣。

或許這就是真正的英傑的特徵吧。

過去的失敗雖然會對他們造成影響，可他們能夠很快的把這影響排除，越是困難、艱辛的局面，他們越是鬥志昂然。

……

徐州郯縣，荀貞一直在關注幽州的戰事，自劉虞、公孫瓚兩方交兵的訊息傳到徐州之後，荀貞就往幽州遣派了大量的細作、斥候，打探幽州情形。

並且在此之前，於攻東郡之時，荀貞也往冀州方向派出了許多的細作、斥候。郭圖稟給袁紹的那些謠言，就是荀貞派去鄴縣的細作傳播出去的。

這一段時間以來，幽州、冀州的各項情報不斷地送到荀貞案上。

劉虞的迅敗滅，出乎了荀貞的意料。

曹操的上任太原，讓荀貞略微失望，但袁紹一直沒有進兵東郡的跡象，這一點倒是不錯。

三月初的這天，也就是曹操離開鄴縣去太原上任的前後。

戲志才來入堂中，對荀貞說道“明公，忠愚見，到取青州之時矣！”

荀貞不慌不忙地放下手上案牘，抬臉來看戲志才，說道“哦？”

戲志才說道“明公，忠愚見現到取青州之時，是因為兩個原因。”

荀貞調整了坐姿，讓自己坐得更加舒服，說道“哪兩個原因？”

戲志才說道“前時軍報說劉虞、公孫瓚兵爭方起之時，駐於冀州北部的麴義所部，似有進兵幽州的動靜，然大概是因為沒有料到劉虞敗亡之如此迅，麴義所部現在仍然駐紮冀北，而無進兵幽州，但由此可以推斷，袁本初的注意力現在肯定都已經被吸引到了幽州。

“公孫瓚是他的心腹之患，公孫瓚與劉虞自相殘殺，幽州生亂，這對袁紹來說是一個不可錯過的良機，因是，袁紹現在無暇東顧，此原因之一。”

荀貞點了點頭，說道“第二個原因呢？”

戲志才說道“去年冬天，兩場大雪，青州黃巾的日子已經很不好過，現下剛剛三月，青黃不接之時，志才聞之，青州現下鬧起了糧荒，青州黃巾的日子肯定是更不好過了。那麼如果此時我軍進擊青州，以糧誘之，則青州黃巾降之者必多也，可大為減少我軍取青的阻力。”

戲志才的第二個原因，他其實只說了一半，為什麼以糧誘之，他就斷定青州黃巾降之者必多？這是有一個前提條件的，那就是之前向青州散的那些小道訊息，說荀貞也在鑽研太平經云云，已經在青州黃巾中產生了一定的影響。

根據情報，青州黃巾不少人還真就對此信以為真，如此，在缺衣少食活不下去的時候，荀貞如果以給他們糧食，分給他們田地為誘惑的話，青州黃巾向荀貞投降的應該不少。

——這是一個合理的推斷。

荀貞聽戲志才說完這兩個原因，笑與戲志才說道“你所說的這些，正與我意見相同。……志才，不瞞你說，我這兩天也在考慮取青州的問題。”