薛靈梔瞪圓了一雙眼睛。當她聽聞父母二人當年子嗣艱難時，就隱約猜到是爹爹的原因，但真正驚到她的，是祖母“借種”的提議。是她想的那樣嗎？
“這些事，我本不該對你講的，只是我後來遇見你爹的故交，對方總明嘲暗諷，說我不守婦道，嫌貧愛富。我為了你爹爹和你祖母的聲譽，一直隱忍不發，但我不願意我養了七年的女兒也這麼看我。”
薛靈梔忙道：“我從來沒有這樣想過娘！”
方梨摸了摸她的腦袋，歉然道：“可我卻曾經因為你爹爹和你祖母，稍稍遷怒過你。其實仔細想想，你又何嘗有錯？是我當時看不開。偏偏你這孩子，心眼實在，竟然獨自一個人，徒步六十多裡來城裡看我，我又怎麼能一點都不動容呢？”
“娘……”薛靈梔伏在她膝頭，再次垂淚。
今日母親向她坦露真相，早前心裡的一些不解之處，便都有了緣由。
原來母親曾經待她客氣疏離，不是她的錯覺。
方梨沉吟道：“那位謝公子，大約真是你兄長，和你長得很像，你身上各種印記、憑證也都對得上。還有他說的江南、山道、馬車，不是知情人，不可能準確地說出這些。”
薛靈梔輕輕“嗯”了一聲，再度詢問：“我和他真的長得很像麼？”
“像，尤其是眉眼這塊兒。你自己可能看不出來，旁人一眼就能看出相似。”方梨聲音輕柔，“梔梔，你爹爹沒了，娘也沒法照顧你。如今你真正的親人找來，還是官宦子弟，娘替你高興，真的。等會兒娘讓那位謝公子進來，再細細詢問一番。若謝家果真可靠，你依附他們，總強過在花溪村生活。”
第38章 進京
薛靈梔抬眸：“娘，你不想讓我待在永寧縣了嗎？”
“嗯，鄉下地方宗族勢力大，先時你爹爹還在也就罷了，如今你無人庇護，以一己之力對抗宗族，本就不易。再說，你既然還有親人在世，應當和親人團聚才是。這樣，我才能放心。”方梨低聲道，“不然我一直覺得虧欠於你。”
“娘才不欠我。”薛靈梔連連搖頭，“娘和爹爹對我的大恩，我還沒報呢。”
方梨只是輕笑。少時，她讓心腹帶薛靈梔前去梳洗，又喚謝楓進來，細細詢問：“謝公子，你家中父母都還安好？”
謝楓恭謹行禮：“回夫人，父母年紀雖大，身體倒還硬朗。”
方梨暗忖：能有親生父母在世，也是一樁幸事。她又問道：“兄弟姊妹有幾個？”
“兄弟三人，一個幼妹，晚輩行三，上面還有兩個兄長。”
方梨繼續點頭，繼而又問起父兄官職。
謝楓一一答了。
聽說是安遠侯府，方梨怔了一下：“原來是安遠侯府，我也聽說過。只是梔梔居於鄉下，侯府遠在京城，恐怕無法照拂吧？”
“妹妹自然是要隨我回京，同父母團聚的，又怎能一直留在此地？”謝楓應聲道。
方梨暗暗點頭，端起面前茶盞飲了一口，甚是遺憾：“可惜梔梔她前日剛剛成婚……”
若梔梔尚在閨中，被侯府認回去後，作為侯府千金，婚事自然不差。而昨日所見的張二郎，雖容貌氣質不俗，可到底……
“那就問妹妹的意思，她若滿意這個夫婿，就帶夫婿一起回京。在京城幫妹婿謀個前程也不難。若是不滿，和離了再找也就是。”謝楓毫不猶豫道，“大不了多賠他一些銀錢，讓他再娶。”
方梨一愣，心想，這人倒也爽快。她輕笑著道：“謝公子這般想，只是你父母那裡……”
“我爹孃一直思念妹妹，積鬱成疾，只要能找到妹妹，自然會好好待她。”
“嗯。”方梨又詢問一番，感覺並無不當之處，才使人喚薛靈梔過來。
薛靈梔剛重新梳洗過，臉上不見淚痕，但眼尾泛紅，顯然是剛哭過。她行至方梨身邊，輕輕喚了一聲“娘”。
謝楓
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忙同她打招呼：“妹妹。”
薛靈梔勉強扯一扯嘴角，並未出聲。
謝楓也不以為意。
方梨輕咳一聲：“謝公子，梔梔頭頂的三個髮旋兒你看過了，長命鎖也見到了，舊年經歷也對得上。至於肩頭紅印，還請你找一個可靠的嬤嬤來驗證一番。”
“不必了，我相信她是我妹妹。”謝楓忙道。
方梨卻搖頭：“不，畢竟是認親大事，馬虎不得。我不希望我女兒被你們認回後，將來某一天被質疑身世。”
謝楓心中一凜，恭謹行禮，應聲道：“夫人所言甚是，謝楓記下了，定會妥善安排。”
方梨輕輕點一點頭：“梔梔雖非我親生，但我養她七年，也曾經真拿她當親女兒對待。若你們謝家不能善待她，那也沒必要認親。”
她聲音雖輕，但態度堅決。
薛靈梔在一旁眼眶發紅，心裡又酸又暖。
孃親方才私下告訴她，會替她謀劃，讓她不必出聲，只管聽從安排即可。她曾經一度覺得娘待她疏遠了一些，可即便如此，娘還是會為她打算。
謝楓連忙再三保證，又指天為誓，定會善待妹妹，絕不可能讓其受一絲一毫的委屈。
方梨這才道：“你又何必發這麼重的誓？我只是想看一下謝家的態度罷了。我有些乏了，剩下的事，你們兄妹倆自己商量吧。商量好後，告訴我一聲。”
“是。”
兄妹二人行禮後，一起走出廳堂。
方梨放下茶盞，目光幽遠，低聲道：“母女一場，我能為你做的，也只有這些了。”
……
白及和田七正在陳家門外候著，忽見三公子與那位娘子出來，忙迎了上去：“公子，怎麼樣？”