魏太后病了三四日，也沒把應有的待遇掙回去，甚至連皇帝的孝心都失去了。無論她這廂如何延醫問藥，皇帝卻只不聞不問，催的煩了就派黃松年跑一趟。可魏太后自己宮中就有太醫，何必稀罕這鬍子花白了的老頭子？

湘平長公主再進宮時，魏太后便揪著女兒向她訴苦，哭訴自己一大把年紀還得遭這種罪，皇帝的良心竟是叫狗吃了。

湘平公主沒好氣道：“誰叫您非和林昭容過不去的，這下吃著苦頭了吧？明知道皇兄愛重公主，您倒好，連壽宴都不許人家好好辦，究竟是丟林氏的臉還是丟咱們皇家的臉？皇兄還算給您留了面子，沒指名道姓說是長樂宮中惹出是非，如今各宮一視同仁，您老就該消停些，裁減份例也不是什麼大事，忍一忍就過去了，您倒成日家的埋怨，何苦來哉？”

魏太后被她說得啞口無言，只得老著臉道：“你倒幫他說話，你皇兄的性子你還不清楚！照哀家看，他就是見不得自家人好，你三哥就不說了，連你他都不怎麼顧惜，否則陳武為何至今仍是一箇中書侍郎？親妹夫的官職總可以提一提罷。”

對於楚鎮遲遲不肯立鄴王為皇太弟一事，魏太后始終有些惱火，當然那是在皇帝多年無子的情況下，如今心結已經破除，魏太后自然不便再催，只是她膝下只有湘平一女，若駙馬的官位不夠顯赫，魏太后亦難免耿耿於懷。

湘平公主笑道：“正三品的中書侍郎還不夠麼？照女兒說很該感恩戴德了。陳武有多少才幹女兒心裡明白，他若真能出頭，先帝那會子就已出頭了，何以只是個區區祭酒之職？後來皇兄親政，倒硬是將他提拔到中書省，如今誰見了不得恭恭敬敬稱一聲陳大人？”

魏太后怒道，“既如此，索性擢升為中書令不是更好？”

“那也得他擔當得起啊！”湘平公主朗然笑道，“有多大本事吃多少飯，陳武也就任個副職才能勉強不出醜，若真將他抬到中書令的位置，您看旁人服不服他？”

魏太后委實拿這個女兒沒辦法，也不知湘平的性子究竟像誰，當然不像她，魏太后可沒這般窩囊；更不像先帝，先帝那是看上誰都會竭力將那人提拔到至尊之位，譬如當年的昭憲……

湘平這樣隨遇而安的脾性，倒是像極了瓊華殿那個林若秋。自然，魏太后認為這兩人骨子裡還是有所不同的，林氏無非是裝出來的淡泊罷了，但看她擺佈皇帝於鼓掌間，便知這女子手段其實多著呢。

湘平勸了一陣子，因看時候不早了，便最後道：“總而言之，以後您可千萬別給林昭容使絆子了，就算林氏討不得您喜歡，多少您也得顧念一下皇兄的心意，那可是皇兄心尖尖上的人。”

魏太后嗤道：“心尖上的人？皇帝無非是沒尋著更好的罷了。”

她倒不覺得林氏有何過人之處，怪只怪這屆對手太差，才高過林氏的貌又不及，譬如魏雨萱那張皮子是沒得挑了，可惜偏是個草包美人，被人輕輕一挑撥便中了計。

林氏若真有何過人之處，也只能說她運氣太好。

湘平公主雖不同意母親的看法，眼下也只好和稀泥，“不管您怎麼想，請看在林氏生下公主的份上，多少對她好點吧，滿宮裡佳人雖多，有幾個能為皇兄生兒育女的？僅憑這點林氏便強過她們。”

“公主？”魏太后冷笑道，“這孩子生的可真是時候，正趕上西南發了饑饉，倒真是祥兆呢。”

湘平公主生怕她又要作妖，連忙道：“您可千萬別，此事若讓皇兄知曉，萬萬不能善了的。”

先前拿滿月宴說事就算了，好歹只是銀錢矛盾，若把公主生辰與國運聯絡起來，那便不再是魏太后與林氏的矛盾，只怕朝野都會掀起風波——皇帝更會雷霆大作。

魏太后當然知曉此舉無異傷人一千自傷八百，若真鬧這麼一出，她自己的老臉也該丟盡了，便只懶懶道：“你且回去吧，哀家的苦楚，豈是你所能體會。”

湘平公主只得憂心忡忡的告退，臨行前望了眼母后，只見魏太后仍在臥榻上出神，臉上頗有悵惘之色，便知這心結一時半刻仍難解開。她只盼著魏太后多少能懂得一點投鼠忌器，不為林氏，也該照顧一下皇帝的心情——皇帝當然是不願見兩人不和的。

可惜的是，在魏太后心中，到底有沒有這個兒子的位置呢？

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林若秋出月子後的第一天便痛痛快快洗了個澡。

她泡在浴桶裡，裡頭熱水深及肩膀，雖沒用玫瑰花瓣那些做作的物事，香皂胰子卻準備了不少。

她覺得自己身上幾乎能搓下厚厚的一層泥來，這是真的，她幾乎肉眼可見的看到浴桶裡的水變渾濁了起來，只不知那些是汙垢還是香胰子的乳化作用。

但不管哪一種，當走出淨室後，她確定自己比進來前已乾淨了十倍不止，甚至連肌膚都變得吹彈可破——她可以看到嫩生生的皮肉上沁出淡紅的血絲，是方才用力搓洗造成的。

不過這種不染纖塵的感覺還真是舒爽。

林若秋正要喚紅柳進來為她擦乾頭髮，誰知剛一掀開簾布，就看到楚鎮好整以暇地坐在屋裡，手裡依舊捧著一本書細看，這回想來不是太上感應篇。

林若秋踮起腳尖，抻著脖子，很想瞧瞧那本冊子是否帶畫的，無奈楚鎮手持的角度實在刁鑽，她鉚足了勁兒也沒瞧出所以然來。不過林若秋可以肯定的是，這人絕非無意前來，看他的模樣，更像是守株待兔。

他不會現在就想做那事吧？林若秋再怎麼無知，也明白產後不會恢復得這樣快，少說還得多等一段時間。楚鎮沒有猴急的資本卻擺出這樣猴急的架勢，林若秋不免又氣又惱，一個不慎，便輕輕碰上了厚實的木桶壁。

她這廂齜牙咧嘴，楚鎮卻已發現了她，輕輕放下書冊走近來，鎮定的道：“看來你已洗完了？”

可能他只是隨口一問，並沒有別的意思，可林若秋仍不免往其餘方向理解，遂忍著尷尬道：“是。”

她本來沒算著楚鎮今夜會過來，寢衣都挑的大剌剌的式樣，從楚鎮的角度很容易瞧見她玲瓏浮凸的身段——林若秋慶幸自己雖未恢復少女的纖細身量，好在經過這些天的鍛鍊，已經很有曲線了。

一張臉卻仍是少女的臉，只在眼角眉梢透露出些瀲灩水色，屬於天真與誘惑相結合。

楚鎮不免略微呼吸急促起來。

可林若秋實實冤枉，她絕對沒有半點勾引他的意思，只是方才在淨室泡久了，被熱氣暈得兩眼霧濛濛的，她自己都嫌兩眼視物模糊呢。

楚鎮深吸一口氣，看著她輕聲問道：“朕幫你擦頭髮？”

林若秋沒法拒絕，這在皇帝看來是閨房之趣，她不答應才是不識抬舉。只好讓紅柳送上大塊的乾布與烏木梳，這丫頭小心的將門闔上，亦且憂心地望了林若秋一眼，顯然她也覺得時機過早。

可林若秋沒法子，總不能對楚鎮說你今夜過來得不是時候，快走吧，改天我會上門迎客——那簡直和妓女一樣。

她只能見招拆招。

楚鎮命她坐在床頭，自己則搬了張錦杌上前，小心地用乾布將那些細長髮絲包裹起來，慢慢拭乾，繼而用木梳細細梳通，神情格外認真專注。

兩人靠得太近，林若秋不免從他身上嗅到一股好聞的“雄性氣息”，她猜著楚鎮應該是特意沐浴薰香過。這樣鄭重其事，倒更顯得此人動機不純。

林若秋於是更緊張了。

楚鎮察覺到她身子微微發抖，不由得輕輕按上她肩膀，一臉正直地問道：“怎麼了？”

林若秋心道你就裝吧，男人始終是男人，靠下半身思考的能指望什麼？

可這話她也不能明說，只得低頭道：“妾只是覺著有點冷。”

暮春的夜還是稍稍帶點寒氣的，何況她剛剛洗完澡。林若秋才說完，微風起處，胳膊上的肌膚便起了一陣米粒似的細小疙瘩，果然是凍的。