林若秋還是從安然嘴裡得知李家人回京的訊息，其時距離忠勇侯府重啟門庭已有兩三日了。不過她對京中政事本就留心得少，加之這段日子幾乎一心撲在兩個孩子身上，哪怕謝貴妃趙賢妃等人偶有談起，她也總是左耳朵進右耳朵出——林若秋有時候也嫌棄自己太佛了，可是人生苦短，若事事操心，又怎麼應付得過來？

安然說起時亦唏噓不已，“這都快七八年了，原以為李家人都葬身在北狄那群蠻子手中，誰成想會有回來的那日。”

她父親在吏部任職，對於京中人員調動自有一本賬，自然知道得多些。要說這李家也算得傳奇，祖上是輔佐高祖平天下的大功臣，亦稱得上世代列候、鐘鳴鼎食之家，這一任的家主亦秉承其父遺志鎮守邊關，頗得嘉許。誰知就在先帝晚年與北狄的一場交戰中，忠勇侯因負傷不敵，闔族俱被那群北狄蠻兵俘獲，先帝爺原本願以重金相贖，誰知北狄人念在忠勇侯屢建戰功，早就恨毒了此人，執意不許。

後來兩邊干戈雖已平息，可忠勇侯一家卻回不來了。數年之前更是傳來訊息，道李氏族中老小已被北狄折磨致死，京中哀慟不已，只得草草在李家的墳塋上建下衣冠冢，聊作慰藉。

如今能從北狄人手中逃回，簡直是上蒼庇佑。

林若秋並不意外，曾經的戰神之家，哪那麼容易說打垮便打垮，百足之蟲還死而不僵呢。

安然嘆道：“可惜忠勇侯老夫婦已經亡故，下剩的唯有三子一女，卻又年輕恐難支撐門庭，到底不比從前了。”

林若秋道：“留得青山在，不怕沒柴燒，慢慢休養生息，總能好起來的。”

安然道：“其實當初李家二公子不跟著前去多好，有個人在京裡，多少能攢些家底，也好彼此照應。”

她忽的神神秘秘湊近，“聽說這李清公子與皇后娘娘從前原是青梅竹馬，因先帝一道聖旨將宋家女賜婚給咱們陛下，這二公子才忿然離京去往邊關，否則李家也不至於一敗塗地。”

林若秋唬了一跳，忙去捂她的嘴，“瞎說什麼，這種話也是能亂議論的？”

安然無辜的攤開兩手，“我也是聽別人說起，究竟不知真假。”

畢竟事情都過去那麼多年了，宋皇后進宮以來一直本本分分，而李二公子則生死未卜，縱然兩人從前真有那麼點情誼，如今也都蕩然無存了吧。

雖說李家人能回京是件幸事，可老侯爺都不在了，府裡元氣大傷。眾人起先有些兔死狐悲之感，漸漸也都淡了，曾經的戰神倒下，僅靠幾個年輕小子是難成大器的，自然懶得結交；何況忠勇侯為人耿介，從前得罪的人不少，那些政敵們雖不至落井下石，卻也絕不會雪中送炭。

一碼歸一碼，李家雖處境淒涼，眾人皆以為皇帝稍加撫卹就算了，誰知這李家大公子卻驟然託人在御前獻寶，原是一張北狄邊防佈陣圖，如此一來，恰似一石激起千層浪，莫說朝中為之沸騰，就連皇帝也自當大表嘉獎。

要說這李家可真是人才輩出，心性更可堪敬佩。先前被北狄人擄去，過得連牛羊都不如，卻依然能忍辱偷安，並在北狄人眼皮底下暗暗描繪下這張輿圖，此等毅力豈是常人所能比擬。

紅柳為林若秋梳妝時，便悄悄向她道：“李家這回立了大功，陛下聖心大悅，看來是定會好好褒獎了。”

林若秋神色從容，“應該的。”

楚鎮雖說是一個溫柔平和的男人，可是男人就少不了野心，何況他既坐上這位置，自當為江山社稷打算。大周朝與北狄屢起干戈百餘年，那北狄一族雖不比本朝物資富饒，然水草豐美，兵強馬壯，屢次縱兵騷擾邊境，不勝其擾。奈何那北狄汗王其人心性詭譎，不求大貪，但求小利，楚鎮若縱雄兵驅之，一則勞民傷財，二則勝之不武、不勝為笑，因此這些年總以威懾安撫居多——但這並不代表他心裡就能平靜下來。

林若秋其實很能理解皇帝的心態，一隻蚊子雖咬不死人，可若時不時叮他一口，也夠惱火的，換了林若秋也會想將這壞東西打死。

可想而知李家獻上的輿圖對皇帝有多大用處。

林若秋只在心裡小小的羨慕了一會兒就算了，她雖為宮中寵妃，比起其他妃嬪來實在家世平平。可林若秋既不打算借自身之勢為家人求官求爵，也不希望倚仗家裡的功勞來為自己增光添彩，這麼一想，她比其他人反而自在許多。

紅柳猶豫了一會兒，還是小心說道：“聽說陛下有意納李家小姐進宮。”

林若秋神色不改，只將木梳上的一根髮絲繞在指尖慢慢盤著，看它捲成一團，從容問道：“你聽誰說的？”

紅柳的臉頰沁出淡粉色，像枝頭初開的榆葉梅。她帶著幾分忸怩道：“是魏公公說的。”

林若秋透過鏡子驚訝地瞥著她，“你不是不願同他說話麼？”

“誰說的？”紅柳嗔道，“陛下時常往咱們宮裡來，他又總隨在陛下身側，這低頭不見抬頭見的，奴婢總不能躲著他吧？”

看來這丫頭的春天快到了，林若秋微笑道：“之前看你總不搭理魏安，本宮還當你倆有舊怨，如今看來倒是本宮多慮了，你倆好得很呢！”

紅柳愈覺羞窘，“什麼好不好的，奴婢待他也就是平常而已，並無特別。”

嘴上這樣逞強，背地裡不知說了多少悄悄話。林若秋望著鏡中愈發顯出成熟氣韻的面容，不得不感慨物是人非，看來她這紅娘是做對了。她自己的終身已有著落，也不能讓這些丫頭們孤苦伶仃，若紅柳真的立志不願出宮，那魏安的確是最可靠的託付物件。近朱者赤，有皇帝做榜樣，魏安的心性總不會太壞。

想起皇帝，林若秋便有些鬱悶。方才虧得她三言兩語將話題岔開，否則紅柳恐怕會喋喋不休的說下去，可她實在沒心情同紅柳討論這種事——她當然管不著皇帝納新人，她自己也是靠選秀才進的宮，可是當事到臨頭，林若秋髮現自己還是免不了陷入庸人自擾的困境中。

那位李姑娘，莫非生得很美麼？還是皇帝已經厭倦她這副面孔了呢？都說孩子是夫妻之間的粘合劑，可是也有人說，一旦生下孩子，夫婦間的男女之愛便不復存在了，只剩下日漸平淡的親情。

何況她連妻都不算，難免因地位的懸殊生出患得患失感。林若秋咬著嘴唇，不知自己該不該主動向皇帝詢問，若她問了，楚鎮會如何作答呢？是斥責她多事，還是立刻拂袖而去？

林若秋髮覺自己竟然很害怕想象皇帝的反應，其實她本不必這般憂慮的，宮中有兒有女的嬪妃唯獨她一個，且又晉了淑妃，正是地位穩固，新人再怎麼出風頭也不可能越過她去。可是，她仍不免有些惶惑之感，萬一楚鎮再不來看她怎麼辦，或是隻因孩子來看她，兩者都同樣令她灰心。

林若秋此時才體會到什麼叫情絲惱人——她居然真的陷進去了。