李薔雖料到她遲早會提出與二哥會面，卻不曾想她會提得這樣快，下意識地看向四周，但見椒房殿眾人已被悉數屏退，看來倒並非臨時起意，而是籌之爛熟的。

只是到底太急切了些。

雖無旁人，李薔仍是恭恭敬敬的施了一禮，大聲道：“臣妾參見皇后娘娘。”

繼而才壓低聲音，“然後呢？”她看著宋氏，神情微微冷凝，“在那之後，娘娘您想怎麼樣？”

此時此刻，她並非以嬪妃的身份來跟宋皇后對話，而是李家的一份子。李家好不容易才死裡逃生，斷不能再落上暗通皇后這樣的罪名——即使皇后自己甘心情願。

宋皇后不禁語塞，亦有些茫然。她也說不準自己究竟想要如何，而今才道當時錯，當她接納了那道聖旨坐上喜轎的時候，她才終於明瞭，她並不如自己想象中那樣偉大，可以付出一切犧牲。什麼皇威浩蕩，什麼家族重任，所換來的不過是年復一年的幽深孤寂，在這四堵紅牆籠罩下，她並非高高在上的皇后，她只是一個渴望得到愛的女人。

只是，當初她那般嚴詞拒絕李清，不惜斬斷一切瓜葛，而今卻又心智反覆，他會看不起她麼？還是，已經不再惦念她了呢？

從宋皇后眼中，李薔看到的唯有無助與哀傷，看來何止是二哥不好過，這位皇后娘娘也快活不到哪兒去。

略一思忖之後，她輕聲說道：“我願為娘娘安排，只是此事不易，還望娘娘耐心等候。”

宋皇后驚喜交加，“真的？”

“真的，”李薔點頭，靜靜看著她，“只是無論發生何事，還望娘娘千萬顧全大局，李家如今已經不起分崩離析了。”

宋皇后茫然應下，苦笑道：“本宮哪裡還敢奢望許多。”

只要能見上一面足矣，她不指望李清能徹底諒解她，只要——只要讓她知道李清眼下過得很好，這便夠了。

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楚鎮進門的時候，林若秋正埋首案前，認真地於窗前練字。旁邊那摞厚厚的賬冊已消減了一大截，經過她這幾天艱苦的努力，看來已頗見成效。

楚鎮躡手躡腳的走過去，本打算嚇她一嚇，可誰知林若秋彷彿提前察覺到什麼，無精打采地轉過頭來，楚鎮卻被她嚇著了，“你剛剛傅完粉？”

那臉簡直跟發白的牆灰似的，看不出半點神采。

林若秋淡淡抬了抬眼皮，指著自己道：“您覺得我還有心情梳妝打扮麼？”

都說女為悅己者容，她這幾天卻連半點悅人的精力也沒有，成日家素面朝天，當然像她這樣底子好的不施脂粉也沒什麼，可是氣色的影響就十分巨大了。

天曉得，為了計算清楚這些賬目，她連寶貴的午休都摒棄了。

皇帝瞅著她眼下兩圈烏青亦有些心疼，“是朕太過急進，可你怎麼不注意保重身子？”

林若秋也想啊，可她對於珠算的掌握都不十分清楚，基礎不牢靠，自然得多加練習。這幾日光是撥弄那幾顆算盤珠子，她的十根手指都磨出水泡來了。

此時此刻，林若秋才對謝貴妃等人油然生出幾分敬意，難怪總說能者多勞，她要達到謝氏等人的水平，也許還得花上十年——當然這些世家女都是從小有計劃培養出來的，若非宋氏橫空跑出來，也許謝婉玉當初會成為皇后也說不定。

楚鎮翻箱倒櫃尋出藥膏為她上藥，林若秋便巴巴地望著他道：“陛下，妾能不做這些麼？”

楚鎮輕輕往她磨破的指尖吹著氣，好讓那疼楚舒緩些，神色極盡溫柔，說出的話卻不怎麼令人愉快，“自然是要學的，你若覺得太累，不妨暫歇幾天修整精神。”

皇帝說話倒很得老夫子的精髓，寬嚴相濟，看似是在哄人，意思卻不容反駁。

林若秋沉默了一會兒，輕聲問道：“陛下這般用心良苦，是想將臣妾推上皇后的寶座麼？”