李薔咬著嘴唇，臉上有些憂色，“你真要見她？”

“都什麼時候了，你還說這種話？”李清急道。

“不是這般……”李薔本想說話，可見他臉膛紅漲，目中滾沸，哪還有平日裡翩翩佳公子的沉著，只得輕輕嘆了一聲，“我這便引你過去。”

兩人不敢點燈，只憑借微弱的目力小心辨認前方路途。好在李薔早就牢記宋皇后的住所，一路行去，並無舛錯。

宋皇后的書齋裡還點著燈，可見並未就寢，李薔正欲上前叩門，誰知裡頭人彷彿感應到什麼，驀地推門而出。

四目相對的剎那，宋皇后滿眼是淚，而李清亦難掩激動之色。

李薔看著都替他們著急，遂輕輕將李清往裡頭一推，“有什麼話到屋裡再說。”自己卻悄悄掩上門退出來。

今夜無月，天上只有疏星淡雲，偶爾有一兩顆閃爍的星子映於水面上，彷彿水鬼的眼睛，竊竊地盯著那對有情人的心事。

不知他二人該如何敘舊……李薔近乎落寞地想著。她離開京城的時日太早，對本地的風土人情根本缺乏認識，倒是李清有空常會和她說些京城見聞——她的二哥，向來是這樣一位淵博的才子，容貌也生得好，就連北狄那些作風豪放的女子也有不少向他拋花示愛的。李薔總以為憑二哥的才貌，哪怕不在北狄落地生根，也會另擇一位身份相當的佳人，卻不知他仍惦記著過往。

一個人果真能鍾情至此麼？李薔亦聽說過那段青梅竹馬的故事，可宋氏能負他一次，就能負第二次，怎見得他就甘心上當？入宮之前，李薔原以為宋皇后是個薄情寡義的女子，直至見面之後，她才發覺宋氏這些年也並不好過，兩人所受的苦原是不分輕重、不分彼此的。

比起同情，李薔更多的卻是羨慕，無論這兩人的結局最終如何，至少他們曾熱烈的愛過。她自幼從書上看了許多才子佳人的傳奇閱歷，終究是紙上談兵，不及親眼目睹來得真切。

有一個心心念念之人始終牽掛著自己，無論日子再苦，也都能甘之如飴罷。李薔低頭看著澄澈如鏡的水面，裡頭那張臉是她自己都不願多看的，她還不曾年輕，就已經老去了，遑論有人來愛她。

李薔抬手撫上皴皺面頰，低低苦笑一聲，忽聽吱呀一響，卻是李清快步從水閣中出來。李薔遂收斂心緒起身，“我這就送你回去。”

兩人敘舊的歷程比她想象中短了些，但這樣也好，總好過耽擱太久被人發覺。

誰知李清的臉色卻有些異樣，他回頭望了眼那座燭火明滅的小樓，聲音堅定道：“我想帶她走。”

“你瘋了？”李薔心內劇震，“她是皇后！潛帶皇后私逃，你可知是何等罪名？非止你我，宋李兩家都會受到牽連……”

她後悔帶李清過來，早知這兩人這般膽大妄為，會生出如此事端，就該讓他們一輩子不見面才對。

“我知道，我知道。”李清竭力的安撫她，俊容上滿是痛苦之色，他艱難道，“可即便如此，我也不願見她在宮中老死。”

起初李清的確只想著遠遠看一眼就好，可及至見面之後，他才知道自己對宋韻有多麼難以忘懷，而宋韻也是一樣——他見到宋韻的剎那，著實嚇了一跳，眼前早沒了記憶中那個青春少女的影子，只剩下一個形銷骨立的婦人。惟因如此，他才更心疼她，她這樣的人本就不適合生活在深宮裡，這種無形的折磨遲早會要了她的命。固然當初的決定是宋韻自己做下的，可難道不許給人一個改正的機會麼？

李薔茫然道：“那你呢？父親病逝之前，你曾答應他老人家要匡助李家大業，如今你卻一走了之，你對得起父親麼？”

李清自嘲的笑了笑，“可父親他老人家若在世，也定不忍見到兄弟鬩牆，大哥的心胸與手段你皆看在眼裡，若我離去，或許對李家會更好。”

“你總是如此，和誰都不願意相爭……”李薔道，“當初賜下聖旨的是先帝，你爭不過也就罷了，如今是大哥，你又在退讓……”

李清微笑道，“而今才道當時錯，現下我想爭一爭了，你也不允麼？”

李薔忽的流出眼淚來，哽咽道：“那我呢？二哥，你便忍心舍我而去麼？”

她從未有過這般軟弱的時候，大抵是因幼時在北狄受盡了欺辱與冷眼，她猶為看重身邊至親，如今父母親都已故去，李海更是早已被權欲野心吞噬，眼裡可還有她這個妹妹？僅剩下的就只有一位二哥，誰知竟也保不住。

李清抬手拭去她眼角的淚珠，溫聲道：“思娘，你一向都很會照顧自己的，是不是？哪怕我不在了，為了自己，你也該好好活下去，若命裡有時，你我兄妹總還有相見之機，二哥向你保證。”

說得輕巧，此番一去，一旦被官府追兵抓到，便只有死路一條。且普天之下，莫非王土，又能逃到哪兒去？

李薔擦乾眼淚，勉強笑道：“我答應你，可你也不許食言。”

“一定。”李清的眸子熠熠生輝，可明眼人都看得出，他已下定死志——但若不讓他盡力一試，活著只會比死更難受。