宋皇后“病重”那段期間，林若秋有意遠著皇帝。楚鎮雖有些不悅，可見她執意如此，也只有由得她去。

林若秋的意思很明白，這件事雖是他們兩人的秘密，可也怕有心人察覺——宮裡的聰明人不在少數。為表心誠，她自然得裝得更像些，皇后病重，她若成日家纏著不放，是個人都瞧得出裡頭有鬼。

因她這般慎之又慎，宮裡方能維持風平浪靜。就算有一兩個膽大的嬪妃想去皇后榻前侍疾，也都被林若秋給駁了回去。謝貴妃和趙賢妃更是提都不提，誰都知道宋皇后這病是好不了了，若出事了該算誰的？誰也不想擔這干係。

況且，以她們私心來看，宋皇后自然死得越快越好，越真叫人伺候康健了，那才叫麻煩呢。

因此哪怕皇后的病勢日益沉重，宮裡亦並未產生劇烈波動，只是靜悄悄的，屏氣凝神等待，直至宋皇后的死訊傳來，眾人方鬆了一口氣。

倒是李薔猜出了些許。

侍兒通報李婕妤過來的時候，林若秋正讓人找出庫房裡存放的白色生絹，平常用不上這東西，做孝服卻必不可少。到時候滿宮裡一片縞素，獨她這裡花花綠綠的，像什麼樣。

李薔施禮之後，略說了幾句閒話，便開門見山的道：“椒房殿那位果然是皇后娘娘麼？”

林若秋沒打算瞞過她，這件事涉身其中的，除了她跟皇帝，便只剩下眼前人，李清的妹妹。何況李薔也曾幫過宋氏一次，只可惜沒能成功。

林若秋便笑道：“是與不是又如何，陛下說她是誰，她就是誰。”

事實上此刻躺在病榻上的正是宋皇后的侍女嬋娟，她熟知宋氏脾性，又與其身量想彷彿，要扮演一個並不存在的皇后，沒有人比她更合適。

李薔輕輕嘆道：“娘娘還是心善。”

她驀地提起裙襬，將要跪倒在地，林若秋忙將她攙起，詫道：“你這是何故？”

李薔卻仍是鄭重的拜了三拜，“這一跪，是代我哥哥多謝娘娘，娘娘大恩大德，我兄妹二人沒齒難忘。”

林若秋聽著頗覺愧怍，她能說事情這麼容易辦成功，純粹是楚鎮從中放水的緣故麼？不過皇帝是要面子的人，即便是善事，可在外人聽來亦難免醜聞一樁，林若秋只好維護他的顏面，功過都一起攬了。

她看著李薔輕輕拍去衣襟上的灰，又問道：“你哥哥最近可有訊息？”

李薔搖頭，“杳無音信。”

但沒有訊息也就是最好的訊息，李薔知道二哥臨走前為何不知會她一聲，一則是時間緊迫，二則，也是怕她傷心難過罷。畢竟從此以後，李家便再無李清這個人了。

即使意料如此，李薔仍不免為之哽咽，李家的親眷本就所剩無幾，如今又去了一位至親，可想而知往後她在這深宮裡該多麼冷清寂寞。

林若秋見她意緒消沉，只當她憂心家族，因勸道：“放心，陛下既已不追究此事，自然不會為難兩家。”

莫說以楚鎮的心胸，已經放走了宋氏跟李清，不可能再去給宋李兩家使絆子。就算他真有此心，事情也是不容易辦的，宋氏的祖父乃三朝老臣，又有從龍之功，先帝金口玉言，縱遇大罪亦可赦免其性命，只這一條，便可保得宋家香火不息；李海又正得重用，皇帝不可能無端斬去這條臂膀。

況且一人做事一人當，就算皇帝不知底裡，也不可能牽連到兩家頭上。

林若秋如此安慰一番，滿以為李薔能展露笑顏，誰知她仍是輕輕搖頭，“我倒寧願陛下追究。”

若李清仍在，好歹能牽制李海一二，而今他已天涯海角不知去向，只怕李海的野心將膨脹得更加厲害，縱使眼下不出事，日後也難免將自己燒死，甚至牽連整個李家。

可這份隱憂，她能向何人傾訴？誰又能幫她解決？

李薔驀地轉向林若秋，目光鋒銳，“娘娘想做皇后麼？”

林若秋本可以掩飾一下，可她忽然覺得沒那必要，遂坦誠道：“後位空懸，自然人人皆可肖想。”

宋皇后在的時候，她不會主動去爭，那是守住底線；可如今皇后的位子空出來了，總得有個人坐上去，憑什麼不能是她？

這種時候再謙虛就成了虛偽了。

李薔點點頭，“如此，我會請兄長設法，助娘娘一臂之力。”

李海如今乃京中顯貴，結識不少文武大臣，在朝中亦頗得人望，由他幫手，林若秋登上後位的可能也將更大些——若能成功，這便是穩穩的雙贏。

可李薔也知此事不容易辦到，故而不敢將話說得太死，但經歷這麼一出，她心中的天平已向林若秋傾斜，且兩人最近本就來往頗多，不明就裡的人已將之視為一黨。換了謝貴妃或趙賢妃登位，她今後的日子都不會太好過。

楚鎮晚間過來的時候，李薔已經離去，林若秋則正將裁製好的孝服披於肩上，看合不合尺寸。

窈窕的身形裹在那不染雜色的白布裡，愈顯得整個人空靈清麗，恍若月宮仙子踏下凡塵。