雖不知宋太傅為何突然幫林淑妃進言，可無論如何，這件事於自家主子有利，瓊華殿上下便都是一片喜氣洋洋的狀態。娘娘位列四妃，膝下有子有女，離著後位本就萬事俱備只欠東風，唯一欠缺的便是朝中無人，以致於聲勢略低了些。謝貴妃與趙賢妃之所以鬥得水深火熱，不就是因謝氏背後有謝相等文臣作保，而趙氏則有平西將軍率領的一眾武將聲援麼？

如今她們的娘娘在這一點上也補足了，宋太傅乃當世大儒，麾下士子門客無數，縱使一時還無法打入朝中核心，可最擅長造勢的也正是這些舌燦蓮花的讀書人。一國之後必得母儀天下，若不能得萬民敬仰，那這個皇后也是立足不穩的。

有了這些人的吹捧，儘管皇帝還未正式立後，外頭百姓卻差不多都已知道有一位德行出眾、賢淑過人的淑妃娘娘，德容言功樣樣俱全，沒錯，她是出身不高，可一位幼時喪母的庶出之女能這樣令人敬服，豈不正說明她的偉大——到了這地步，連出身都成了林若秋的優勢，旁人（譬如謝貴妃）賢惠得體是因為自幼家訓良好的緣故，不像她是天生的賢良。

所以她天生就該做這個皇后。

旁人若想越過她，就必須將她的聲勢打壓下去，可宋皇后的家書卻不是誰都拿的出來的。此時謝氏或趙氏就算跳出來說她們生前同樣尊重宋皇后，臣民也不會相信——口說無憑，她倆若真對宋氏尊重敬服，宋氏在家信上難道不會提一嘴嗎？既然沒有，那就說明她倆對先皇后著實冷漠，指不定還有怠慢之嫌。

不怕不識貨，就怕貨比貨。一個連先皇后都不尊重的妃嬪，又怎堪配立為繼後？比較起來，林若秋便站在了天然的道德高地上。

這樁風波旁人聽了還沒什麼，趙賢妃先氣得七竅生煙，她憤憤朝身側道：“真是見鬼！誰知道那老頭子的書信是否偽造，說得活靈活現，好像林氏給了宋家多麼大的恩惠！先皇后一病數年，早說了不願見客，林氏哪來的機會時常探望，更別說她進宮滿打滿算也就兩三年的功夫，這下卻好得親如姊妹一般了——她倆若真有這樣好的交情，林氏怎麼不到地底下去陪那死人？”

川兒嚇得忙堵她的嘴，又小心的望了眼四周，慎重道：“娘娘，這些話可不許渾說。”

死者為大，何況宋皇后剛剛離世，總歸要給幾分薄面的。若讓這些毀謗之語被人聽去，事情恐怕會鬧得不可收拾。

川兒一邊勸慰，一邊就拿團扇為她扇風。雖說正值天寒地凍之時，可看趙賢妃火冒四丈的模樣，怕是恨不得吞一座冰山才能解恨。

趙賢妃沒好氣道：“本宮又沒說錯，有什麼可忌諱的。”

宋氏活著的時候就病歪歪從不理事，偏又佔著位子不肯早死，好不容易盼到她去了，誰知憑空裡又殺出個林若秋來，連宋氏的父親都幫著她說話，巴不得將她拱上後位——趙賢妃怎麼也想不出宋太傅這樣做的緣由，宋林兩家又無交情，說起來，姓宋的保舉謝貴妃她心裡都要平衡些。

偏偏卻是林若秋。

趙賢妃驀地瞪圓眼睛，“林氏該不會學過妖術吧？”

否則難以解釋眼前這些怪象。

川兒傻傻的看著她，下意識重複道：“妖術？”這又從何說起？他家娘娘的思維會否跳得太快了？

趙賢妃起先沒往這方面想，如今卻彷彿豁然開朗，她愈想愈是如此，甚至有些後怕，若林氏當真懂些蠱惑人心的邪術，她從前那樣為難林氏，林氏會怎麼對付她？

趙賢妃一急起來連聲音都粗了，“不行，本宮得啟奏陛下，速速請高人進宮捉妖。”

史書上亦見過狐狸精化作人形迷惑君上的，只怕便是那林若秋的祖師奶奶。

川兒見她當真是急糊塗了，只得設法將她按在椅子上，一邊勸道：“便真如此，您也不可輕舉妄動。且淑妃娘娘若真是妖孽，她生的一雙兒女該成什麼了？”

趙賢妃正氣凜然道：“正因如此，本宮才不能任她逍遙法外，這天下豈能容妖孽執掌？”

川兒簡直啼笑皆非，“就算您說的是真的，難道還想陛下親手廢掉皇子與公主？您想得未免也太輕巧了些。”

且天底下的道士總是招搖撞騙者居多，皇帝怎麼可能聽信他們的鬼話，哪怕趙賢妃純粹出於一片好心——她真的相信林若秋是妖孽——結果也只會惹來冷眼而已。

趙賢妃愁容滿面道：“那本宮就眼睜睜看她坐上後位？”

此刻她已漸漸冷靜下來，不再提妖法不妖法的話，只是若林若秋當真坐上鳳座，她終究難以甘心。

川兒徒勞勸道：“車到山前必有路，咱們再想辦法罷。”

趙賢妃鬱鬱不樂吐出一口長氣，早知如此，她就該給宋太傅送幾分厚禮才是，興許那老頭子就會幫她說話了——對了，那老東西一定收了林氏不少賄賂，否則怎麼肯站在她那邊？

趙賢妃眼睛一亮，立刻命人備禮，準備送去太傅大人府上。

川兒詫道：“現在？”可宋太傅剛剛舉薦了林淑妃，怎可能立刻反口，這不是叫他自打嘴巴？

趙賢妃自信滿滿道：“有錢能使鬼推磨，只要本宮給他足夠多的銀子，只怕他跟著本宮姓趙都使得。”

看樣子她為了與林若秋一較高下，不惜拿趙家的家底來做賭注。

川兒則默默的吐了吐舌頭，惟願這位娘娘別把整個傢俬都搬空了，還得給他留點月例銀子，不然這日子真過不下去呢。

=

甘露殿中，謝貴妃雖如常平靜，眼中也不禁流露出挫敗之感。這真是半路殺出個程咬金，她知曉林若秋在皇帝心中的分量，卻不曾想到林氏在朝中亦有舉足輕重的地位，宋太傅來這一出，倒真令她措手不及。

明芳端了盞滾熱的菊花茶給她，“娘娘別急，不過是個半隱退的太傅罷了，影響不了大局的。”

謝貴妃望著杯中載浮載沉的白菊花瓣，輕輕搖頭，“你不懂，宋家的厲害不在於權勢。”

而在於歷代大儒所積累出的名望。得民心者得天下，有宋太傅和那幫學子搖旗吶喊，林氏的聲勢只會愈發鞏固，朝中官吏就那麼寥寥幾個，怎比得過天下萬民齊齊發聲？哪怕是謝相也無法撼動這股力量。

謝貴妃幽幽嘆道：“宋家怎麼會幫她呢……”

不是沒想過把宋太傅爭取過來，可這些大儒從來自命清高，油鹽不進，就連謝相都沒從他嘴裡撬開半句。如今這老骨頭卻不聲不響的站到林淑妃那邊去了，林氏不費一兵一卒便得了人心，實在是妙啊。

明芳不忿的道：“什麼對先皇后尊崇有加，那林淑妃一天到晚纏著皇帝，這幾年何嘗放鬆過，奴婢可瞧不出她哪來的賢良。”

“說再多有何益，宋太傅瞧得出便夠了。”謝貴妃輕輕笑道。

但她也同樣認為宋氏所言為託辭，再清高的人也免不了流於世俗，何況宋太傅所出的幾個兒子皆不成器，顯然不能承繼家業，從前有個皇后尚能支撐門庭，如今連皇后也沒了，只怕宋太傅也急著想尋一筆投資，才在皇后之位上下注罷——而他之所以選定林淑妃，自然是因為淑妃有子的緣故。