粽子就粽子吧，橫豎這幾個月她沒辦法將肚子消下去，林若秋懊喪的望著鏡中人影，只能勉強自己往好處想：裡頭終究揣著個寶貝呢，比尋常粽子還是要值錢不少的。

在此之前，她沒想過自己會連生三個孩子，一個是怕疼，一個是覺得沒必要。不過宮裡日子過久了，總希望它能熱鬧些、再熱鬧些，像個真正的家一樣。她平日裡儘管跟謝婉玉趙采薇等人言笑晏晏，可沒法真正將她們當成姊妹，藏在心裡的事比說出口的更多，等瓊華殿的這些小蘿蔔頭長成，那時她就不愁人說話了。

想到自己這個皇后雍容華貴的在前方走著，後頭一排的小金童齊齊跨著正步，林若秋心底的得意便止不住漫上來，也不似先前那般有太多的恐懼感——聽人說生孩子是越生越順的，既然景嫿跟阿瑛都平平安安來到世間，這一個當然也是一樣。

而她能這樣放心，一半也是由於經濟上的滿足：宮裡有最好的太醫，也能給皇子皇女提供最好的成長環境，貧賤夫妻百事哀，她要是嫁給要飯的，生一個鐵定都嫌多——除非那人是朱八八。

不過有了楚鎮這麼一位稱心如願的夫婿，其他任何人她都不稀罕了，得夫如此，妻復何求？這可不是她身為妻子的濾鏡作怪，她嫁的男人就有這麼好。

林若秋按著肚子，有些好奇地看向身側，“陛下去長樂宮說了什麼，太后娘娘怎麼一下子就答應了？”

她以為魏太后多少得堅持一段時日呢，誰知道這麼快就放棄了，倒叫她覺得勝利來得太容易。

楚鎮目光沉沉，像膠著的一團濃霧，他輕聲嘆道：“朕不過問她一句話，這些年都不曾管過朕，何以到了最後關頭，卻要攔著朕迎娶心愛之人？”

正是這句話刺傷了魏太后，天底下沒有誰的意志是真正無堅不摧的，魏太后再怎麼想撇開過往，也抹不掉既存的事實，這些年她都未曾對皇帝傾注過母愛，何以能腆著臉頻頻用孝道去要求皇帝？

她愧疚了，這病自然再裝不起來。

世間的一切付出與回報都是對等的，林若秋不免喟嘆，“知錯能改，善莫大焉，看來太后娘娘亦並非無情無義之人。”

一時的愧悔說明不了什麼，楚鎮微不可見的嗤了一聲，“或許，太后不過是為了魏家，才願意向朕暫時讓步。”

說到底，在魏太后心中，孃家和鄴王才最重要，是她真正血脈相關之人。至於皇帝，不過意味著昭憲曾帶給她的羞辱，她甚至不願提起。

林若秋不願過多想起舊事讓皇帝傷感，因岔開話題道：“太后娘娘為何突然忌憚上林家？臣妾的父親可從未與承恩公府敵對過。”

在她有限的史學知識裡，林若秋也曾對外戚專權有過粗淺瞭解，譬如漢元帝那位運氣爆表的老婆王政君成為皇后之後，王家的勢力便漸漸取代了許家勢力，後來更誕生了謀朝篡位的奇葩王莽，不過林若秋儘管在運氣這點上有些類似，她可從不覺得林家能到王家那樣權勢滔天的地步，硬要比較的話，她可能更類似於趙飛燕小姐——為著皇帝要立後，才勉強封了其父一個侯爵，不過論容貌身材就實實在在碰瓷了。

楚鎮戳了戳她的腦門，沒好氣道：“太后要這麼想，朕能有什麼辦法？”

林若秋於是老實的點點頭，那看來魏太后的被害妄想症愈發嚴重了，不會是老年痴呆的前兆吧？

楚鎮望著她一副心存僥倖的模樣，心道這人的膽子還是太小了些，就算林家終有一日取代魏家，又有何不可？林耿雖說為人糊塗可笑，可林家未必不能有個把成才的，只要有一個出人頭地，互相拉拔，彼此提攜，這一家子必定蒸蒸日上。

雖說外戚專權是大忌，可一個皇后若沒有足夠的勢力，又如何庇護膝下那些子女？若他早早駕鶴西去，若秋母子幾人豈非要任由那些大臣宰割？皇帝眉間浮現出深深憂慮，轉瞬又平復下去，好在今後有不少時間，大可以慢慢教她，若秋並不笨，只要肯學，總能慢慢上手的——前提是她別這麼懶。

楚鎮看著懶蛇一般掛在自己身上的人影，忍不住嗔了一句，“死蛇爛鱔的，哪像個皇后的體統？”

林若秋半點不怕，一臉幸福地靠在他肩上，“等做了皇后再說吧，這不還沒行冊封禮呢。”

她諒著皇帝不會真正對自己生氣，況且，楚鎮說她像死蛇，是不是太抬舉了她些？她這副模樣分明更像蟒蛇吧？還是剛吃了人的那種。

楚鎮到底拿她沒法子，嘆道：“還有一樁，你須小心謝氏。太后此番與你為難，多半是由於謝氏從中挑唆的緣故，你若不拿出氣勢來將她伏壓下去，難免還會有下次。”

林若秋亦猜著謝婉玉在其中搗鬼，除了她，無人能有此等心機。不過她面對謝婉玉，總難免顯出懼色，一則是因為對方有個屹立不倒的丞相爹，二來，在此之前謝婉玉畢竟執掌後宮多年，積威深重，林若秋看到她就像看到曾經的上司，哪還說得出話呢？

楚鎮擰了擰她臉蛋上的肉肉，十分恨鐵不成鋼道：“蠢材！你當皇后還是她當皇后？別管家境如何，宮裡上下尊卑森嚴，她自然該聽你的，她若敢不聽，你只管拿出宮規壓制，再不濟，還有朕在後頭替你撐腰，你怕什麼？”

經他一番鼓勵，林若秋總算漲了點信心，也是啊，別看謝貴妃離皇后僅有一步之遙，可嫡妻與妃子之間卻隔著天塹，自己但凡表現得厲害些，她就無話可說了。況且，像謝婉玉這種人站得越高，就越怕行差踏錯，家族雖是護身符，也可能成為催命索，至少在明面上，她不敢不對自己畢恭畢敬，而只要把這個壓下去，後頭的嬪妃自然而然就賓服了。

心中有了章程，林若秋漸漸對皇后這個崗位有了更明確的概念，不再如先前般虛無縹緲。只要給她足夠的時間，她一定能適應好的，絕不叫楚鎮對她失望。

除夕宴上，皇帝便公佈了冊立皇貴妃為新後的訊息。群臣們照例故作驚愕了一番，繼而才露出恍然大悟的神色，齊齊向皇帝與皇貴妃祝賀——這般做作，自然是為了迎合皇帝的心情，畢竟在皇帝看來這是場驚喜嘛。

其實事到如今，諸位王爺心中已經沒啥懸念了，林淑妃晉了皇貴妃，林家又新封了永昌侯，更別提皇貴妃肚子裡還懷著第三個孩子，就這樣若不立林氏為後，還能立誰？你問問貴妃娘娘，這燙手山芋可敢接下麼？

謝貴妃默默坐在角落的陰影處，彷彿與這一片熱鬧無尤，至於她心底的滋味若何，卻無人能夠體會，也無人願去了解。

新年過後，立後的典禮便正式操辦起來，所幸一切都有定例，自有禮部和尚宮局協同料理，林若秋這個皇貴妃是無需操心的——真操心她也操心不來，挺著個大肚子，她才懶得受累呢。

冊封大典的前夜，皇帝並未來瓊華殿歇息，而是留在太和殿獨宿。林若秋表示很能理解，哪怕是現代人成婚之前也須稍稍避嫌，倒不是怕人嚼舌根，而是想給彼此留出一點神秘感，這樣，到了締結神聖契約的那刻，雙方面對的都是嶄新的彼此。

按照習俗，林若秋去往長樂宮中拜見太后，表明自己今後會做一名最孝順的媳婦，希望母后予以祝福。其實照楚鎮的意思，她若不想去大可以不去，可林若秋想著來都來了，還是老老實實把全部流程走完吧——她現在很幸福，不願留下任何缺憾。

大約魏太后終於存了點惻隱之心，並未在典禮前夕難為與她，只是晦暗莫名地望著她道：“高處不勝寒，皇后可不是個好差事，但願你能承擔這份辛苦。”

這話似祝福，又似詛咒，太宗皇帝的兩任妻子皆不得善終，先帝的昭憲皇后更是早早亡故，或許有她們自身的因素在裡頭，但亦可見得，皇后的確不是好當的。

林若秋卻笑了笑，坦然道：“日子好不好，總得自己過了才算，無論如何，臣妾都謝過母后指點，今後自當善自珍重。”

魏太后望著她年輕嬌豔的面龐，目中若有所思，曾幾何時，她也懷著這樣真摯的期盼，盼著自己能夠嫁給心愛之人，可一直到死，先帝都未肯與她這份榮耀——他所有的溫情都給了昭憲，對著旁人卻只有冷酷與慳吝。

林氏終究是比她有福的。

魏太后輕輕闔目，“哀家乏了，你回去吧。”

林若秋躬身拜了三拜，方才攙著紅柳的手離開長樂宮，初春冷冽的夜風拂在面上，彷彿每一個毛孔都滲透出寒意來，林若秋不禁縮了縮脖子。

紅柳忙為她添上一件厚實的披風，一面勸道：“您別將太后娘娘的話放在心上……”

綠柳亦撇了撇嘴，“就是，她那是嫉妒呢，巴不得別人好罷了。”

林若秋差點笑出聲，但或許綠柳猜測是對的，魏太后盼了一輩子皇后的名分都沒能成功，而林若秋卻輕輕鬆鬆就辦到了，若不說幾句酸話，她如何平息得下來？不過林若秋倒是能理解魏太后為何那般討厭自己了，她不就是一個活脫脫的昭憲在世麼，除了臉不像，蠱惑皇帝的本領是一樣一樣的，難怪魏太后看了就生氣。

當然，昭憲皇后紅顏薄命，是史書傳奇里美人的下場。林若秋既沒有一張傾國傾城臉，也沒有她那般多愁多病身，一定會和皇帝長久地和和美美下去——禍害遺千年呢，只怕魏太后註定要失望了。