長樂宮中，魏太后悠悠醒轉，就看到皇帝身子微微前傾坐在床頭，手裡捧著碗熱氣騰騰的白粥，崔媼則喜氣洋洋在一旁擦拭博古架上的汙漬——哪怕上頭並沒落多少灰，她心裡也很高興，無疑是因為皇帝願意讓步的緣故。

魏太后不禁舒了口氣，看來絕食這一招還是很有效果的，皇帝終究是個孝子，不忍心見母親活活餓死——雖然魏太后並不知自己能堅持多久，但如今皇帝肯過來，便是皆大歡喜。

楚鎮見她醒來，也不追問她是怎麼病倒的，只神色溫和的端起碗盞，“母后身子虛弱，還是喝點粥水吧。”

該強硬的時候就強硬，該懷柔的時候就該懷柔，這點道理魏太后還是很懂的。何況皇帝已經向她低頭，魏太后自然得適當服軟，她任由皇帝扶她坐直身子，又乖乖張著嘴，讓皇帝將煮得稠厚的白粥喂進去。

粥裡並未加肉末一類的雜物，只略微撒了點青鹽，對魏太后這樣久餓成疾的病人最為適口。

直至用了小半碗薄粥，魏太后才打破沉默，恍若無意的向皇帝問道：“魏家的事處理好了麼？”

楚鎮仍是那副平淡如水的臉色，“朕會將承恩公府削爵，貶為庶民，其府中家產悉數抄沒，至於其他，朕將不再追究。”

魏太后聽著雖有些傷感，到底還在承受範圍內。事到如今，她已不再奢求孃家能保住爵位，至於錢財……留得青山在不愁沒柴燒，以後慢慢再掙吧。

比起她曾擔憂的情況，其實已好上許多了。魏太后心下大寬，正想向皇帝表示勉勵，謝他肯保全舅舅一家，可誰知卻見楚鎮淡然道：“餘者朕可以不追究，可承恩公魏徽，朕已決定將其梟首示眾，以儆效尤。”

魏太后手上一顫，正張著的嘴忘了咀嚼，剛喂進的粥水順著嘴角流下，看著甚是令人嘔心。

楚鎮卻渾然不在意，只取過一旁的絲帕為母親拭去汙漬，一面道：“母后還是保重身子要緊，勿讓這些小事亂了心神。”

魏太后如遭雷擊，心神劇顫，片刻後便抓著皇帝搖晃起來，痛哭道：“他是哀家的親兄弟，是你的親舅舅！你怎能如此？”

楚鎮望著她涕泗橫流的模樣，厲聲道：“他若真以朕的舅舅自居，就該安分守己，事事以天子言行為表率，而非仗著朕給的權勢作威作福，婪取財貨，結黨營私。”

頓了頓，他復冷笑道：“還私販軍械給北狄人，這也能算是效忠於朕？朕不誅他九族已經是寬仁備至，母后，您真要為這樣的罪人求情麼？”

魏太后聽得呆住，連哭都忘了，她大約想不到皇帝對承恩公府有這樣多的怨言，時至今日才最終爆發出來。

看著皇帝那雙幾乎能冒火的眼睛，魏太后無端竟有些害怕，她微微闔目，輕聲說道：“是哀家的錯，光記得皇帝登基時魏家有從龍之功，卻忘了狡兔死而走狗烹，是該卸磨殺驢的時候了。”

聽著魏太后這樣冤屈黑白，皇帝竟也不生氣，只稍稍別過頭道：“隨您怎麼說罷，此事已成定局，魏徽朕非斬不可，但念在他為母后親兄弟的份上，朕便賞他一個全屍，梟首三日後，許家人入棺收斂吧。”

魏太后只覺得臟腑都麻木了，內心雖是悲痛到極點，卻一滴淚都落不下來，她木然道：“皇帝決心已定，老婦自然也不好多說什麼，但求陛下賞老婦一個恩典，許老身往白雲觀中清修，從此這世間紛擾，都與老身無尤。”

楚鎮不禁蹙眉，“母后您這是何必……”

魏太后卻不似做戲，只是心灰意冷到極點，她平靜說道：“魏家完了，老身再待在宮裡，也只會令皇帝臉上蒙羞，但求陛下開恩，允老身以此贖罪。”

說是贖罪，更像是對楚鎮這個皇帝兒子無比失望，否則她本可以留在長樂宮頤養天年，何必到那清苦地方茹素唸佛——魏太后養尊處優多年，本來也不是容易捨得下富貴的人。

楚鎮自嘲的笑了笑，“當年朕生下來，您問也不問就將朕扔給昭憲娘娘，如今魏家出事，您又再度棄朕而去，讓朕置於罵名之中，母后，其實您從未將朕當成您生養的兒子罷？”

魏太后肩膀一顫，卻仍是倔強的緊抿著嘴，一言不發。

然則皇帝也早不是當年哭著鬧著要見生母的稚童了，短暫的沉思之後，他靜靜說道：“準。”

言畢，便頭也不回地起身離開長樂宮。

崔媼在外偷聽了半日，皇帝走後方才斗膽進來，見魏太后坐在床上發呆，不由得埋怨道：“您這一招使得未免太大膽了，如今陛下正在氣頭上，萬一他竟答應，難不成您真要到白雲觀那鬼地方清修吃苦？”

魏太后苦笑道：“他已經答應了。”

開弓沒有回頭箭，魏太后並不後悔。皇帝斬殺了她的胞兄，魏太后自覺無言面對泉下爺孃，況且，魏氏一大家子都在忍飢挨餓，獨她一個安享尊榮有什麼意思，與其留在宮內與皇帝兩看相厭，倒不如干脆避而不見，或許還能留得一點最後的自尊。