輔佐就輔佐吧，看來皇帝的意思還是長幼有序，也是，楚鎮亦是長子即位（儘管前頭夭折了兩個哥哥），他自然是贊同祖宗規定的。

但說到規矩，天家卻是最不重規矩的地方，尤其在皇位繼承上，變數多著呢。林若秋儘管個人更贊同選賢舉能，走可持續性發展路線，不過皇帝自有主張，她也就不在這上頭多摻和了——只要不是過分痴呆頑劣的，一個守成之君也能給朝代續好幾十年命，從這個意義上講，遵循祖制不失為一種穩妥措施，至少可以免於朝政動盪。

至於林若秋的任務呢，則是教導這兩個孩子尊敬友愛，將來無論哪個繼承基業，都須得愛護手足，關懷兄弟，說到底，當皇帝未必是件美差，誰禍誰福還說不定呢。

林若秋腦子裡天馬行空晃悠了一陣，回過頭來，就看到皇帝老神在在地望著她，不由得尷尬道：“您怎麼了？”

楚鎮微笑，“朕只覺得你年歲愈長，風姿卻愈發動人了。”

這人的嘴也越來越甜了，跟抹了蜜似的。林若秋乾咳了兩聲，左右四顧，還好沒什麼人聽見——或者說眾人已習慣了裝聾作啞。

楚鎮為她掖了掖被褥，溫聲道：“餓不餓，想吃點什麼？”

經歷了這麼多遭，他對於林若秋的情況已很清楚了——看似柔弱，卻有著超乎尋常的生命力，旁的女人此時只想好好睡一覺，她卻總想著先填飽肚子。

林若秋也知道身為皇后露出饞相不太雅觀，可她真的很餓嘛，生孩子比馬拉松還累人，怎叫她不消耗太多的精力？

林若秋於是矜持的道：“臣妾不餓，但若陛下定要用膳，臣妾願意相陪。”

這會子倒學會拿人當成擋箭牌了，楚鎮橫她一眼，遂命人端上一盅雞湯，並兩碟剛從蒸籠裡取出來發得熱氣騰騰的糕點。

那糕點是加了紅糖的，甜度驚人，放在平時林若秋絕不敢多吃，但鑑於她剛剛掉了好幾斤肉，此時不補充回來就太對不起自己了。

楚鎮見她狼吞虎嚥吃著糕，生怕她噎死，遂輕輕為其拍著背，又將那撇去油星的雞湯喂她喝了兩勺，動作之溫柔，看得一眾年將半百的嬤嬤們都心折不已。誰說男子天性粗鹵，對著心愛的女子，那是要體貼就有多體貼呢，只可惜，她們年輕的時候沒這福氣罷了。

林若秋喝了半碗雞湯，這才想起來詢問，“太后娘娘呢，陛下您就撇下母后獨自回來？”

楚鎮神色微微冷凝，“太后願意清修，由她去罷。”

看來哪怕是一個新生命的誕生，也無法挽回魏太后的慈母心腸。為了她那個不成才的兄弟被梟首示眾，魏太后已經恨透皇帝了罷。

林若秋不知該如何安慰，其實史書上不乏類似先例，但多半是由於丈夫或兒子被廢而被趕出去的可憐女人，像魏太后這樣皇帝兒子明明健在、也願意贍養她終老，可她卻執意離宮修行，大概僅此一例。

林若秋於是勸解皇帝道：“母后在外頭散散心也好，這宮裡太過逼仄，人多口雜，太后娘娘聽多了旁人胡言亂語，愈發神志不寧，若能靜養一段時日，等太后娘娘想明白了，定會回心轉意的。”

楚鎮頷首，雖不抱多大希望，不過魏太后執意如此，他也只好罷了。大不了多派幾個宮人隨侍太后，於太后而言，這便是他所能盡到的最大孝心罷。

林若秋怕皇帝太過傷感，又拉著他商量幾個孩子今後的住處。男女六歲不同席，幾個孩子雖還不到需要避嫌的地步，可小孩子都是見風就長，也該儘早打算起來了。況且，剛出世的嬰孩與漸漸懂事的顯然不能放在一處，景嫿又是個對什麼都好奇的性子，未免失手碰著摔著，還是隔開了些；楚瑛夜裡睡覺則有些淺眠的毛病，稍許一點聲響都能讓他驚醒過來，放個日夜啼哭的嬰兒更加不行。

楚鎮一聽果然是大事，也便細細地商討起來，瓊華殿再次擴建得等她出月子以後，目前這一個月裡，也只好委屈些了。至於那些個乳母，最好明確分工，各管各的小主子，不然糾葛起來，愈發得一團亂麻。

楚鎮說得興起，索性讓魏安取來白紙和墨筆，細細描畫他理想中瓊華殿的佈局，庭院屋舍、水池樓閣，一處處該如何安置都須思之周詳。

林若秋見他全神貫注的樣子，方才鬆了口氣，謝天謝地，走了一個魏太后，又多了個小魔頭，皇帝就算想閒也閒不下來了。

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景福宮中，錢太妃得知皇后再度誕下一子的訊息，喜得先念了聲阿彌陀佛，繼而便要讓侍女扶她去小佛堂裡燒香——天地良心，錢太妃比誰都盼著皇后平安生產，加之先前鬧的那一出，皇后明面上雖不怪罪，可若這一胎生得不順，難免被人翻出舊賬，那她們幾個老太妃的處境可想而知了。嘴壞一點的，沒準還得說是她們將皇后娘娘氣得早產的呢！

鬱太妃見她身子顫顫巍巍的、還想掙扎下床，只得放下手中正磕著的瓜子仁起身，卻並非上前攙扶，而是將她按回去，撇著嘴角道：“老姐姐，你自個兒都走不動，何苦費這些事，還是老實躺著養病吧！”

年老的人哪裡經得起折騰，錢太妃先前服了那麼些瀉肚的藥，難免落下病根，這都一個多月了，腿肚子還是虛軟的，爬都爬不起來。

錢太妃被喜氣衝昏了頭，倒忘了是鬱氏害她病倒的，只顧殷殷向她道：“真好，這下昭憲娘娘在九泉之下也能安心了。”

原來皇帝后嗣無繼，她們這些太妃雖然眼熱，卻也更添惶恐——皇帝沒有親生子，少不得得從宗室裡擇人來繼承，能被挑中的固然是幸事，可若因此引起干戈呢？錢太妃聽說過許多兄弟鬩牆的醜聞，甚至血流漂杵都不鮮見，可是對一個母親而言，她惟願自己的兒子平平安安的，做個富貴王爺，也比爭那張龍椅來得輕鬆許多。

後來皇長子出世，宮中唯有這麼個獨苗苗，人人視之如珠如寶，也都自上而下捏了把汗，萬一出了什麼岔子呢，豈非人人都得拿來陪葬？如今又添了個皇子，不止宮中人心歡悅，錢太妃更免不了痴心妄想：要是皇帝龍心大悅，肯早些放她回封地跟兒子團聚就好了。

鬱太妃瞥見她這副不成器的模樣，不由得嗤之以鼻，昭憲那矯揉造作的賢惠也就騙騙錢氏這種蠢女人，也虧錢氏竟會真心為她祝禱。幸而昭憲是個薄命的，又沒福氣，她若是像林氏這般能生，這宮裡還有旁人站腳的地方嗎？

她這廂緬懷往事，錢太妃派去甘露殿領月例的侍女小燕回來了，將一包銀子交到錢太妃手中，繼而便笑道：“方才婢子去貴妃娘娘宮裡，卻看到甘露殿最有體面的明芳姑娘在那兒淌眼抹淚，見了奴婢眼睛都紅了，好容易才緩過勁來。”

錢太妃自從見識過皇后的手段後，對這些娘娘們諱莫如深，忙道：“理她呢，反正不關咱們的事。”

鬱太妃卻來了興致，“她為什麼哭，今兒不是皇后的好日子麼？”

鬱太妃為人爽利，口角俏皮，又常打賞下人，整個西苑的宮女太監都跟她處得來。

小燕便笑道：“奴婢也不知道，就算婢子敢問，她肯定也不敢說的。”

“皇后的好日子，可未必是貴妃的好日子。”鬱太妃嘖嘖道，“但這也奇怪，貴妃娘娘都沒慪氣，她一個奴婢嘔什麼氣？”

小燕插嘴道：“明芳姐姐臉上彷彿還有點淤痕呢，雖說洗了臉看不大真切，奴婢瞧著像是被人打的。”

皇后宮裡的人忙著生孩子，可沒功夫招惹她，甘露殿照說也沒比她品級更高的宮女了，那麼，便只能是謝貴妃所為。鬱太妃心中一動，將一枚金釦子塞到她手裡，“好燕兒，你去將那明芳姑娘叫來，就說本宮這裡短了一吊錢，問她是否記錯了賬。”

景福宮不比其他地方熱鬧，下人們尤其過得苦兮兮的。小燕見了那錠金子，眼睛早就發直起來，忙不迭的領命而去。

錢太妃也知道，自己在景福宮威信不足，有時候說話還不比鬱氏頂用，加之如今多一事不如少一事的，錢太妃不敢胡亂苛待下人，怕她們在外頭胡亂造謠，說自己的壞話——謠言多了，但凡叫皇帝和皇后聽進去幾句，她出宮的日子可就遙遙無期。