生老病死都是人之常情，錢太妃的死對林若秋並未造成多麼大的衝擊，不過偏趕著今年她封后與二皇子出世，總覺著有點晦氣，好像冥冥中這件事是針對她而來的。

回去的路上楚鎮便感嘆道：“早知如此，或許朕該早些放錢太妃回去。”

若錢太妃能早早回到封地跟兒子團聚，心情暢快之後，或許不會這樣倉促亡故。楚鎮跟這些太妃雖沒有多少交情，可到底是先帝的妾室，名義上也是他的庶母，說完全不動容是不可能的。

林若秋知他心中難過，因勸道：“生死之事誰能知曉，陛下與妾都是凡人，難免會覺猝不及防，可錢太妃偌大年歲，或許超脫肉體凡胎、早登極樂去呢？咱們反而該為她高興才是。”

楚鎮雖尊重神佛，卻不代表他會無條件相信，況且錢太妃一介碌碌後宮婦人，又非高僧能白日飛昇，她的死自然是無法叫人釋然的。

楚鎮有些鬱郁的道：“年初齊王回京，或許朕該多留他幾月，也不至於如今連最後一面都見不著。”

說不定皇帝由人及己，又聯想到自身上，錢太妃和齊王是死別，他和母親魏太后卻是生離，兩相比較下，哪一種情形更叫人難過也很難說。

他這廂唏噓不已，林若秋坐在馬車上卻悶不做聲，她有點懷疑錢太妃是被自己嚇死的。幾個月前去景福宮時，她看錢太妃的身子還好得很，怎麼突然間就急轉直下？莫不成自己那番話讓她嚇出了心病，以致於憂思過度、鬱鬱而終？

若真如此，那她的罪過可就大了。林若秋躊躇是否該抄寫幾卷渡亡經到靈前燒化，免得錢太妃的冤魂過來找她——她可沒魏太后昔年那樣強大的心理素質，就算錢氏是自己膽小嚇壞了自己，林若秋也無法全然釋懷。

回去之後，林若秋就讓進寶去西苑查問。鬱太妃在錢太妃病歿的當晚就暈倒了，後來又灌了三五天的藥湯，如今還是半夢半醒，神智也不甚明白。長輩如此，林若秋自然不好將人提來審問，況且鬱太妃跟錢太妃交情最好，好友一旦離世，也難怪她大受打擊，精神上承受不住——但願是這個原因。

鬱太妃那兒沒法下手，進寶只得將西苑的幾個宮婢提來審問，但眾人的說辭如出一轍，只道是暑熱潮悶，錢太妃從帝后離宮之後就染了風寒，後又催生出咳疾，錢太妃不願聲張，誰知這病就日復一日地重起來，竟至沉痾不治。

林若秋蹙著秀眉，冷聲道：“既知太后娘娘抱恙，你們為何不早些通報、請太醫過來療治？就算本宮不在，去甘露殿也是一樣。”

侍女們怯怯的看她一眼，“貴妃娘娘先前特意囑咐西苑諸人安分守己，太妃又怎好去打攪貴妃呢？”

看來錢太妃不是叫她給嚇破了，是讓謝婉玉把膽子給嚇細了，雖不知謝婉玉到西苑說了什麼話，可此事上她似乎無可厚非：先前景福宮故意生事，挑唆她跟林若秋相鬥，謝婉玉回過神來豈有不惱的，她在宮中積威多年，更不是忍氣吞聲的脾氣，就算錢太妃等人受了一頓排揎，那也是自找的。

只不過死者為大，自然不能再去尋錢太妃的不是，歸根究底，謝婉玉沒能及時發現錢太妃的病症，亦是她疏忽失職。於情於理，林若秋都得稍作懲戒。

謝婉玉要罰，眼前的這幾個也是糊塗，林若秋面朝著幾人道：“太妃性子軟不願多事，可你們不能為太妃解憂，亦是無能，本宮不能不給你們一個教訓，自今日起直至太妃出殯，你們都去錢太妃靈前守著吧。”

眾人忙千恩萬謝下跪，眼中俱流露出鬆快之色：比起罰俸，守幾日靈當然要輕鬆得多。因此之故，她們對皇后娘娘更多了些感激——早知道皇后娘娘這般好說話，當初就該多勸勸錢太妃娘娘，省得她終日疑神疑鬼了。

林若秋自己是從庶出小姐做起來的，自然知道月俸的重要性，在她而言無足輕重的懲戒，可對那些宮婢而言，幾兩月例銀子卻關乎家中性命，自然彌足珍貴。故而林若秋輕易不用罰錢這一招，而以別的方式取而代之，如此既能樹立威信，又不至於太得罪於人。

打發走西苑中人後，林若秋又叫了黃松年來加以驗證，但黃松年所說與那些人亦並無不同，錢太妃的確是病逝的，年老之人抗病力差，錢太妃又不肯叫大夫，結果小病釀成了大病，連性命都送了。

“不過，”黃松年躊躇片刻，還是決定對她坦然相告，“老臣發現，錢太妃曾有服食阿芙蓉的跡象。”

聽起來像某種草藥的名字，林若秋皺眉，“是毒？”

黃松年搖頭，“算不上毒藥，卻極能命人成癮。”

林若秋明白了，應該是類似鴉片罌粟一類的東西，不過這個似乎並不鮮見，她就聽楚鎮說過前朝宮裡有一種瓊漿玉液，服之可使人醉生夢死，飄飄欲仙，類似於近代的福壽膏。但因此物極難戒除，自太宗皇帝起就下令禁止了，但仍有人偷偷服用，有的是沒法子：譬如斷腿一類的重症，沒有很好的麻醉藥，可不只有靠這個止痛嗎？至於太妃們或是年老多病，或是覺得宮中太過寂寞，也免不了抽點解悶兒，錢太妃或許正是這個原因。

林若秋沉吟片刻，“錢太妃用這個有多久了？”

“依微臣之見，少說也得有三五年的工夫。”黃松年道，不過他也不能確定，尋常的仵作或許能切開肌理細細剖析，可錢太妃乃金玉之體，黃松年自然不敢擅動，若沒了全屍，只怕齊王回來就該令他五馬分屍了。

即便只能從眼珠、舌苔這些地方觀察，黃松年還是發現了些微不尋常之處，“以往也就罷了，太妃娘娘近兩個月裡似乎格外加重了服食阿芙蓉的分量，不知是何緣故。”

林若秋微微睜大雙目，“錢太妃於短期內病歿，會是這個緣故麼？”

黃松年斟酌道：“不一定，但太妃娘娘本就有寒症在身，加之阿芙蓉催化，就算今時無恙，想必也不能撐得太久。”

錢太妃大量服食阿芙蓉，到底是為了緩解身子疼痛，還是有人故意害她？林若秋可不覺得錢太妃會選用鴉片自盡，這位娘娘前些時分明還盼著跟兒子團聚呢，怎肯安心赴死？

林若秋的腦中彷彿有千絲萬縷，看似指引線索，卻怎麼也理不清楚，她茫然問道：“那麼鬱太妃是否真病？”

黃松年一怔，不明白她為何會問到鬱太妃身上，可他也只能老實作答，“是，鬱太妃娘娘脈象紊亂，氣若游絲，若不安心療治，恐難免步錢太妃之後塵。”

林若秋不禁露出一絲苦笑，若事情真是鬱太妃做下的，那這位娘娘可太精明瞭，就算她倚老賣老又如何，她是先帝舊人，如今又重病在床，別人怎麼著也不能太過難為她。

況且，縱使證實了鬱太妃脫不了干係，她也大可以為自己開脫，說是為了幫助錢太妃才提供偏方的，畢竟太醫院不肯來人治病，她總不能看著好姊妹生生疼死。

但願鬱太妃在這件事全然無辜，否則，她恐怕要面對一個極為難纏的對手了……

林若秋微微仰著頭，嘆息了一聲，又驀地睜大眼睛道：“黃大人，您是宮裡的老人了，可知這位鬱太妃娘娘性情如何？”

黃松年知她已有疑心，可他實在也幫不了太多，當初他只是個混日子的小太醫，哪怕是昭憲皇后身邊的一個侍女對他而言都可望不可即，鬱氏後來被皇帝封妃，地位尊崇，他就更見不上面了。

黃松年只能憑著一點模糊的印象作答，“鬱太妃娘娘的性子是極好的，雖無兒無女，可陛下對其卻十分敬重。”

林若秋蹙起眉頭，又是這個形容詞，敬重，先帝爺為何要敬重一個婢女？且聽上去終究帶了點距離感，似乎鬱太妃地位超然，可先帝並不十分寵她，既如此，又何必抬舉她為妃位，這不是打昭憲皇后的臉麼？昭憲皇后那樣得寵，按說不需要一個婢女來幫自己固寵的。

林若秋思量不出所以然，只覺得當年那段往事撲朔迷離，宮中人對昭憲皇后的諱莫如深，倒為這位無與倫比的佳人罩上了一層迷霧，叫人越發看不清楚。魏太后至今仍對昭憲皇后耿耿於心，昭憲的侍女又在宮中興風作浪，她真的如傳聞裡那般溫順寧和不問世事麼？林若秋覺得傳言恐怕得打個折扣。

回過神來，黃松年的兩條腿已在打顫了，他這樣年邁的人，自然禁不起久站，林若秋只好先叫他回去休息，至於鬱太妃的事，只好等鬱太妃康復之後再來追究——可她擔心這位娘娘會無限期的拖延下去，那她也沒法子了。

況且，比起錢太妃被人謀害這個理由，楚鎮或許更願意她是自然死亡。這等宮闈醜聞是不該叫外臣知曉的，最好的法子是按下去，免得朝野動盪，若是齊王得知這般，更得生出風波來——皇帝只希望他奔喪之後速速回去，並不願他在京中久留，否則要承擔的風險就太大了。