趙賢妃從未來過暴室，只聽說那是關押犯錯宮人的地方，可她想不到有一日會親自踏足。

儘管受罪的並非她自己。

兩個五大三粗的婆子攔住去路，一口黃牙閃著黏膩的光，不知沾了多少汙垢，“娘娘怎的貴步臨賤地？這地方可不是您該來的。”

趙賢妃一人賞了一錠金子，這幾個凶神惡煞的門神便乖乖放行，就算賢妃娘娘不及以前有威勢，可錢卻是任何時候都能派上用場的。

其中一個臉上有幾點麻子的還親自為她引路。

愈往裡行，稻草的黴腐氣味愈重，趙賢妃下意識用衣袖擋住鼻端。這地方陰溼無比，不見天日，她走在上頭都覺心驚膽戰，生怕底下會竄出只老鼠或是別的什麼。

趙賢妃忍不住開口，“川兒住的就是這種地方嗎？”

麻子臉咧著黃牙笑道：“娘娘真會說笑，犯了錯的人，還想住金窩銀窩哪？有個草棚遮風擋雨就算不錯了。”

趙賢妃便不言語，她當然知道川兒所犯何罪，她過來也不是幫忙申辯，只是有幾句話務必得問一問，否則，她心中終是不甘。

偌大的暴室被分成許多個小小的隔間，似乎與各人所犯罪行輕重掛鉤，而川兒，理所當然被安置在裡間最僻靜的一處所在。

不知行了多久，麻臉婆子說道：“到了。”便為她推開柵欄門。

趙賢妃甫一抬頭，便嚇得捂住嘴，“你們怎麼把他打成這個樣子？”

若非事前知道此地關的是誰，她幾乎認不出那人的模樣——臉上滿是溝壑縱橫的血汙，身上更是皮開肉綻，一塊好地方都沒有，哪還有平日裡的狡黠清俊。

婆子本就不十分耐煩，見她惺惺作態，心下愈發沒好氣，“咱們是奉了上頭的旨意，娘娘要怪，就怪魏公公去吧。”

說罷，便悻悻離去，等這邊叫起再過來——也不知有什麼可看的，偏這些娘娘多事，宮裡年年死的人數不勝數，若個個都這般囉嗦瑣碎，她們簡直該忙不過來了。

趙賢妃顧不上同那婆子置氣，只是站穩腳跟，小心打量眼前人形。

川兒卻彷彿十分羞慚，並不敢睜眼看她。他當然也知道自己所為大逆不道，正因如此，趙賢妃的道來才令他愈添愧怍。

“我不是來幫你說情的，”趙賢妃稍稍退後一步，站定了看他，努力冷著音調，“不過主僕一場，臨死前，總得來送送你。”

“謝娘娘。”川兒囁喏著道。

餘外兩人便無話，似乎趙賢妃不開口，他便沒什麼可說的：是不敢，還是不願？

趙賢妃卻希望他能拿出素日油腔滑調的派頭，向自己討討情——她肯不肯答允是另一回事——誰知見到的卻是一個窩窩囊囊、自認為有錯的廢物，趙賢妃心下不禁惱火，冷聲道：“那老太婆究竟給了你什麼好處，你這樣死心塌地對她？”

若非兩人年歲差得太大，趙賢妃幾乎疑心他倆有何苟且。

川兒見她誤會，忙分辯道：“不是這樣。”繼而卻又低聲，“太妃娘娘曾對小人有恩，小人不敢不報答……”

若非鬱太妃將他從圊廁行里拉出來，這會子他還不知道在哪個犄角旮旯裡受欺負呢。川兒讀書雖不多，卻牢記得一句話，滴水之恩、當湧泉相報，後來他雖得知鬱太妃救他的目的不過是在宮裡安插一枚棋子，可他依舊感激她。再說，要不是被分到披香殿裡，他哪能過上好日子，賢妃娘娘有時候雖糊塗了點，對待下人卻沒話說，對他尤其好。這份好，他始終念在心裡。

可惜為時已晚，他為了報鬱太妃的恩，不得不賠上自己一條命，至於賢妃娘娘的恩情，只有等來世做牛做馬再回報了。

趙賢妃見他沉默，不由得冷笑道：“她要你去死，你便得去死，哪怕明知本宮會受你牽連？”

川兒無言以對，即便他再怎麼攬盡罪責，娘娘還是會被流言蜚語所擾，這個他也是知道的，他只能儘量將影響減到最小。起初鬱太妃最初分派給他的任務並非偷令牌，而是在萬壽宴上下毒，可他考慮再三還是拒絕了——偷東西還能他一人承擔，可若是牽涉到謀害龍體，那賢妃娘娘務必不能獨善其身。

“娘娘，我真的不想連累您的，您相信我……”川兒有些不安的道，在見到趙賢妃微紅的眼眶之後，他愈發手足無措。

趙賢妃飛快的抹了把眼角，“你不用對不起人，那對牌是我故意讓你偷走的。”迎向對面詫異的目光，趙賢妃愈發冷笑出聲，“不過是想試一試你，誰知道，你半點經不起試。”