厲蘭妡狠狠瞪了他一眼，終究無法。人為刀俎，她為魚肉，在她逃出生天之前，她只能乖乖照這小鬼頭的話去做。

她重重地嘆了一口氣。

日子過得真快，轉眼夏已盡，秋已至。而在整個漫長的秋季裡，最歡盛、最熱鬧的無疑就是中秋夜宴了。

殿外圓月高照，光撒千里；殿內亦是張燈結綵，明若白晝。太皇太后年老體衰，對這種宴會一向是推辭不受的，因此高座上只有太后與皇帝出席。主座往下左右首各分兩列，左首為諸位皇親貴戚，右首則為蕭越的後宮嬪妃，依位份尊卑而列。

厲蘭妡因生育了皇長女，次序位於資歷深過她的梅才人之上，好在梅才人是個省事的，倒不覺得什麼。

她們這一列上首自然是甄貴妃和賈淑妃。厲蘭妡留神瞧去，賈柔鸞依舊如常——她一向是溫厚平和的，也只剩平和了，縱有什麼也瞧不出來；至於甄玉瑾，她卻是盛裝麗服，華光照人，絲毫看不出頹喪之氣——自從上次的事後，蕭越雖不曾將她怎樣，卻幾乎再沒見過她。明眼人都看得出，甄玉瑾的地位不如從前了。

如此虛張聲勢，更像是底氣不足的偽裝。厲蘭妡不再管這兩人，目光向對面投去。那一條几乎全是諸位親王同他們的妻室，有的已經發了福，一臉酒肉相；有的看著還很年輕。

只有兩位身邊沒有女眷陪同。

☆、

梅才人為人溫厚誠篤，偶爾卻也喜歡說點閒話，當下她悄悄向厲蘭妡道：“肅親王早就過了成家立業的年紀，卻至今未肯娶妻，單在府中蓄著幾個美妾，為了這個，太后娘娘很是不喜呢！睿王跟這位兄長最為要好，生怕把他也帶累壞了。”

厲蘭妡便知她說的年紀稍長的那位，看著總有二十來歲，雖號為“肅”，身段面貌倒偏向風流蘊藉，一雙微狹的桃花眼裡總帶有三分醉意，面白如玉，唇薄如紙，無疑是個多情的人物。

睿王則是坐在他身旁的那位，才十幾歲的模樣，身子卻很壯健，是勇武的少年人，到了戰場想必也能有點虎氣，但不知頭腦充不充足。

別人說話，厲蘭妡總不好不睬，她掩口道：“想必肅親王的眼光高得很，一般的他興許瞧不中。”

梅才人撇了撇嘴，“我看未必，肅親王風流成性，在外邊的名頭可大著呢，縱然好人家願意將女兒許給他，他也未必肯娶回去——家裡多了個王妃，難免受了牽制，不得自在。”

這位梅才人對男子的天性倒看得很透，厲蘭妡莫名覺得親切，吃吃笑道：“姐姐慣會說笑的。”她忽然發覺蕭越的目光有意無意向這邊瞟來，忙住了嘴，裝出正襟危坐的模樣。

晚宴自有一套例行的流程——冗長乏味的流程。先有太后照例寒暄幾句，蕭越木著臉致辭，眾人齊聲祝賀，接著便是一輪敬酒，然後再是一輪——厲蘭妡只稍稍抿了幾口，其餘的悉數折進袖裡。

宴至半酣，甄玉瑾忽笑盈盈地起身，舉杯提議道：“陛下，如此幹飲難免無趣，不如想點別的樂子吧！”

蕭越並不看她，“歌舞待會就呈上來。”

甄玉瑾半帶撒嬌地說：“宮中的舞姬總是那些，式樣也不多，毫無生趣……臣妾倒是有個主意，咱們這些姐妹多半受過禮樂的薰陶，或有一技在身，趁著今日高興，不如由眾姊妹大展奇才，各人擅長什麼，也讓諸位賓客見識見識，圖一樂可好？”

厲蘭妡暗暗稱奇：這甄玉瑾也是奇思妙想，豈有天子宮嬪當眾獻技以娛賓客的，搞得像青樓的老鴇賣弄手段招徠客人似的。不過她主動提起這一出，想來其中必有什麼關竅了。

蕭越沉著臉未肯答話，太后先笑著說道：“到底是小孩兒脾氣，貪圖新鮮，也罷，就依你吧。”她輩分居長，將在座諸位都視作小孩子，眾人也沒有話說。

有了太后的許可，事情便好辦了。眾妃嬪依序抽籤，接著便各自上臺表演——其中或者有什麼手腳也未可知。

厲蘭妡也大開了一回眼界，這些大家閨秀不管性情如何，一身的本領都過硬，諸如賈淑妃的琴、霍夫人的簫、傅妃的劍舞、聶淑儀的畫、楚美人的詩等等，放在現代也不差。看來從小的藝術陶冶的確很有必要，厲蘭妡就吃虧在這一點。

甄玉瑾出場已接近尾聲——她早早地便找藉口出去更衣，以便有充足的時間準備。

美女現身都是需要陪襯的，先有兩列翠衣宮女徐步而入，在巧妙的舞姿變換下，圍成一圈又一圈的圓，繼而弓下身，青絲秀髮俱朝向內，外人看來只見衣裳卻不見人影，那衣裳彷彿會法術一般，在空中飄飄蕩蕩，有一種悽蒙迷離的韻致。

唯有那一點一點的顫動看得出裡頭裝著活人，那顫動彷彿也有規律可循，遵循美學的佈局。衣裳層層疊疊，像碧青的荷葉擁聚在一起，微風緩緩吹過，衣上的皺襞便成了青色的波紋。

波動越來越強，終於到了撐不住的一點，從萬片荷葉的中心箭一般竄出一朵白蓮，原來是一身白衣的甄玉瑾。她姿容清麗，在荷葉上婷婷而舞，絲毫不覺得擁堵，遊刃有餘。

她一向以濃妝示人，雖然美豔，看久了也覺膩味；如今驟然換了一種形象，眾人的目光便都叫她吸引去了。當然，厲蘭妡很清楚，她絕非不施脂粉，只是淡掃蛾眉罷了，自然了，那些蠢男人是分不清淡妝與無妝的區別的——說她嫉妒也罷。

甄玉瑾越舞越快，越舞越歡，像一朵碩大的雪花在空中盤旋，最終化成一灘柔柔的水，沿著寬闊的荷葉漫到殿前。彷彿一個趔趄，她在蕭越的桌案旁頓住腳步，優美地仰著頸，如同天鵝之舞。

扮演荷葉的宮人慢慢退到殿外，場上只剩甄玉瑾一個，她重新加快舞步，旋轉，旋轉，旋轉，那件白衣無風自落，露出裡頭鮮紅的舞服。甄玉瑾的動作漸漸變慢，最後以一種奇異的姿勢凝滯住——地上白衣如雪，她則似一株紅梅昂然立在雪中。

在剎那的沉默之後，眾人皆報以熱烈的掌聲，連厲蘭妡也不禁讚歎：此女白衣若仙，紅衣豔烈，的確是罕見的美人。

幾個王爺的目光俱膠著在她身上，甄玉瑾只做不知，眉梢眼角卻露出得色，她斂衽施禮道：“臣妾失禮了，還請皇上莫要見笑。”

蕭越真個沒笑，聲音也一如既往的平穩：“愛妃的舞姿真如天人也。”

甄玉瑾大概早就習慣他的面癱，不以為意，輕輕走到厲蘭妡案前道：“厲妹妹，該你了。”

眾人都知道她是雜役房的使女出身，家中也自貧寒，自然不可能學過什麼才藝，不過看一場笑話而已。厲蘭妡當然也不會蠢到真出來獻醜，彈琴她固然一知半解，且有賈柔鸞珠玉在前；至於寫字……她那筆字勉強能見人，說到優美還差得很遠。

厲蘭妡思量一回，赧然笑道：“嬪妾愚鈍，無可獻醜。”

“今日諸位妹妹俱不推脫，厲妹妹又何須膽怯？倘若厲妹妹一定不肯，就請照規矩罰飲三杯。”言笑間，甄玉瑾已慢慢斟上一杯酒，看來她打定主意不放過厲蘭妡。