她乖巧地依偎在甄玉瑾身側，一副姐妹情深的模樣。

看來她決意留在宮裡了。話都說到這份上，厲蘭妡也不好再往前施展，於是胡亂敘了幾句閒話，便起身告退。

出了墨陽宮，厲蘭妡方將一口氣長長撥出：“這個甄玉環，虧我費了半天口舌，她還是鐵了心要做妃子，這人吶！”

蘭嫵方才聽不大懂，這會子總算明白，她亦發愁起來，“那麼咱們該怎麼辦呢？”甄玉環生得這樣美貌，即便皇帝暫時抵禦住她-的誘惑，難保日後不會淪陷，到時蘭妡的處境就危險了。

厲蘭妡眯起眼睛，堅定地打量著前方，“這回可由不得她，既然她一定不肯轉變心意，我只有幫她一把了。”

她示意蘭嫵附耳過來，小聲道：“你悄悄兒地將訊息散佈給甄玉環身邊的宮人，就說陛下明日未時會去御湖邊散步。”

蘭嫵知道她要引誘甄玉環過去，卻疑惑道：“她會信麼？如今秋深冬臨，御湖裡光禿禿地盡是些荷葉茬子，有什麼可看的？”

厲蘭妡微笑道：“秋陰不散霜飛晚，留得枯荷聽雨聲。陛下是風雅之人，她會相信的。還有一樁事你得替我辦成——”她湊到蘭嫵耳畔，密密低語。

蘭嫵聽罷，唯唯點頭。

這訊息當晚果然經由蓮兒傳到甄玉環耳裡，她聽了雖然心動，卻仍有些猶豫：“你是從哪裡聽來的？可靠麼？”

“還不是幽蘭館的宮人背地裡嚼舌根！”蓮兒努了努嘴，“小姐你是知道的，厲美人一向得寵，她宮裡的下人對於陛下的行蹤自然瞭若指掌，不然您想想，陛下為什麼總去她那兒呢？”

甄玉環躊躇道：“但若厲美人也在那裡，我恐怕還是沒機會。”

蓮兒忙道：“這個您只管放心，她們說了，厲美人近來忙於養胎，輕易不肯到外邊吹風，且陛下是清雅之人，說不定就想一個人走走呢！小姐您可得抓住機會。”

“但——會不會是厲美人設下的陷阱？”

蓮兒見她這樣踟躕不前，哀嘆道：“我的二小姐，您真是夜路走多了總怕撞見鬼！她不過是一個小小的美人，您可是貴妃的親妹妹，有什麼可怕的？她再厲害，也不過說幾句狠話，扇幾個巴掌而已，您還指望她做出什麼大事來？何況這話也是奴婢打牆根偶爾聽見的，並非存心說與我聽。厲美人再謹慎，也無法堵住滿宮人的口舌，縱有洩露也難免。小姐您可得想好，這樣好的良機，錯過了就沒有了，您莫因小失大呀！”

但凡上頭作出錯誤的決策，底下人至少要佔一半的功績。在蓮兒的一番口舌鼓動下，甄玉環身不由主地同意下來。

☆、

未時正是歇晌的時候，宮人們鬆懈不說，御湖邊也格外清淨。沿湖路的一排柳樹幾已落盡枯葉，只剩下一條條細長而柔韌的枝條在冷風中婆娑舞動，像極了女子的滿頭青絲。

厲蘭妡同蕭池從興陶館一路來到這邊，有一搭沒一搭地扯著閒話。厲蘭妡知道他對自己頗感興趣——這意思並非說他有意於她，而是出於一種冒險的。她想不通世上為什麼有這種人，然而就是有這種人。興許他的生活太-安逸了，不得不尋求刺激。

蕭池假作正經地道：“太皇太后的情況看來已好多了，想必不日就能痊癒。”

厲蘭妡點頭，“這樣最好，繡春館眼看就要修繕完畢，太皇太后很快就能搬進去了。”

蕭池用眼睛斜斜瞟著她，“厲美人真講孝心，時時侍奉在太皇太后身側，也不顧自己懷著身孕辛苦。”

厲蘭妡斂容道：“妾身腹中的孩子固然要緊，太皇太后的安康也馬虎不得。妾身作為陛下的枕邊人，不能為陛下分憂，唯有盡心竭力服侍太皇太后，以盡孝道。”

“美人對皇兄真是用心。”蕭池有些不屑。

“陛下是個好人，對臣民好，對親眷亦好。”厲蘭妡不得不承認，哪怕她不怎麼待見蕭越，蕭越大體上是不差的。他的確勤政，也的確孝順，即便是表面功夫，能做得這樣充足，已很讓人欣賞了。

“是啊，從小他就樣樣都好，誰比得過他呢！”他這句話頗有怨意，厲蘭妡著意望了他一眼。蕭池自悔失言，忙折了一段柳枝在手裡擺弄著，隨意支吾過去。

厲蘭妡也沒深問，心中暗道：肅親王心中似乎有一股不平之氣，想來同一個娘肚子裡爬出來的，卻這樣天差地別，蕭越一看就是好孩子，蕭池恐怕叛逆得多，從小就被壓得死死的，不得喜愛，長大後想必更為乖張。

這可真有意思。

兩人已近湖岸，厲蘭妡忽然指著不遠處咦道：“那不是甄家二小姐麼？”

蕭池放眼一望，果然看到一個豐潤的身影在湖邊左顧右盼，徘徊莫定。厲蘭妡笑道：“王爺莫非與其相約在此處私會？”

蕭池連連擺手，“美人切莫取笑。”

“說句頑話而已，王爺不必緊張。”厲蘭妡繼續留神細看，卻見甄玉環彷彿給什麼叮了一下，身子晃了一晃，一時站不穩便跌入湖中。

厲蘭妡與蕭池忙奔過去，只見甄玉環在水中奮力撲騰，濺起一大片水花，她努力想掙扎到岸邊，卻哪裡能夠成功。

厲蘭妡焦急地推了蕭池一把，“王爺您還不快救人！”

眼看美人就要喪命，蕭池二話不說跳入水裡，抱起甄玉環，設法將其拖到岸上——這位姑娘稍稍豐滿，因此很費了一番氣力。

甄玉環嗆了水，已昏迷過去，衣衫也盡皆溼透——她穿著一身鮮紅的衣裳，黏在身上，像溼噠噠的血，看著格外詭異。

似乎真的有血。

甄玉環裸-露在外的白皙腳踝上有兩個小小的牙孔，裡頭汩汩地往外滲著鮮血，厲蘭妡駭然指著那一處，“甄小姐被蛇咬傷了！”

“蛇？”蕭池不禁皺眉。

厲蘭妡做出很內行的模樣，仔細觀察了一圈後道：“看這樣子大概是毒蛇，得趕緊將毒血吸出來才好，不然甄小姐性命堪憂。”她眼睜睜地看著蕭池，似乎要他來做這件事。

蕭池素有憐香惜玉之心，此時卻極為為難。他將甄玉環從水中撈起，雖為救人，已算是肢體接觸，勉強可說隔著一層衣裳。但要他吮吸毒血，那就成了實打實的肌膚相親，豈不非要他負責不可？何況女子的玉足本就嬌貴自矜，倘若叫男子手觸唇碰，那更得賴上他不肯罷休。

厲蘭妡急道：“肅親王，救人一命勝造七級浮屠，妾身是因為懷著孩子，不得不顧及腹中之子的安危，您可不能無端葬送一條性命。”

蕭池有所動搖，卻仍站著不動，厲蘭妡知道他猶豫什麼，放柔聲音道：“王爺不必擔心，此處地方偏僻，不會有人瞧見。”

蕭池人雖風流，心倒不壞，只得應承下來。厲蘭妡在一旁協助，她將甄玉環的裙襬稍稍往上摺起一段，露出光潔的小腿。蕭池俯伏在地上，小口小口替她將毒血啜淨——這毒血看著似乎很尋常，仍是鮮紅的色澤，並未發紫發黑。