“這說明上天在庇佑娘娘，特意派嬪妾來襄助娘娘。娘娘若是轉世下凡的觀音，嬪妾就是為您持瓶的童子，無時無刻不陪伴在您身側。”厲蘭妡厚顏無恥地說。

這個笑話一點也不好笑，甄玉瑾悶悶地想。

甄玉環這邊的問題解決了，肅親王那頭卻起了風波。蕭池堅稱自己只為救人，根本對其無意，沒必要娶這個女人。

甄玉環聽了這番義正辭嚴的話，幾乎氣了個半死，險些又上一回吊。厲蘭妡好說歹說攔住了她，一面又去請蕭越說項，從中斡旋；另一邊，丞相府也在施加壓力，最終蕭池迫於無奈，只好答應下來。

經過許多波折，甄玉環總算順利地嫁進了肅王府，儘管只是個側妃。她倒是高高興興，半個甄府的人卻都耷拉著臉，甄夫人尤甚——這樁故事本就不怎麼有臉，二則，她的計劃完全被打亂了。

至於甄玉瑾，她卻說不出自己是怎樣一種心情，她這個妹妹不能再幫她的忙，她反而因此如釋重負，真是罕事。

整個冬季，厲蘭妡都安安分分地蝸居在幽蘭館養胎——或者說養膘。春天到來的時候，她的臉比去歲圓潤了好些，奇怪的是反而變得動人了，大約她這種面相要多點肉才好看，從前原是太瘦；除此之外，她的肚子也足足大了一圈。

繡春館早已修繕完畢，太皇太后也已搬進去。如今兩人的宮殿挨著，低頭不見抬頭見，太后便是再不情願，也不得不每日過去請安——她自己都是做婆婆的人了，上頭還有一個婆婆壓著，不知何時才能出頭，難免有些怨氣。

至於其他妃嬪，大約預見到宮中風向的變化，如今除勤去慈頤宮請安外，順道也會到繡春館一趟。太皇太后總說不願旁人打擾，如今常常有人來擾她，她反而比以前精神。

這一日，太后及甄玉瑾、賈柔鸞等幾個嬪妃都在繡春館閒坐，厲蘭妡為了表現自己與太皇太后非同一般的親近，一向來得最勤的，自然也陪侍在側。

太后看著厲蘭妡隆起的肚腹道：“厲美人這一胎肚子尖尖，想必是個男孩兒。”

“越兒膝下只有一女，多個皇子也好。”太皇太后雲淡風輕地道。

厲蘭妡小心地用手掩住肚腹，溫婉笑道：“皇子皇女都好，臣妾能侍奉陛下身側已是三生有幸，不敢痴心妄想。”她小心地覷著甄玉瑾和賈柔鸞的臉色，卻見那兩位管自笑著，眼裡卻有掩飾不住的妒意。

連這種謙卑的話也無法使她們放鬆警惕。懷了孩子就像懷了個炸彈，不管最終結果如何，總是鬧得人心惶惶，厲蘭妡知道自己必須打起精神。孩子出生之前，一切都還是未知之數，這些人就已經慌得這樣；若生下來果然是個皇子，她們還不知道會怎麼盤算呢。

從繡春館請安回來，經過秋宸殿，厲蘭妡可巧與那位驕矜的霍夫人打了個照面。霍夫人閒閒地挑起嘴角，“喲，這不是厲美人麼？果然得寵的就是不一般，眼睛都朝向天了，也不看著前面！”

又是一個蠢貨。厲蘭妡恭敬地施禮，“霍夫人安好。”

“不敢當。厲美人是什麼身份，合該本宮向你請安才對，豈有你向本宮請安的道理？”霍夫人裝模作樣地還了一禮，“厲夫人金安，哦，我忘了，妹妹還只是美人，還沒做到夫人呢，不過沒關係，反正遲早會有那一日的！”

“夫人說笑了。”厲蘭妡很難維持住臉上的笑意。

她將欲轉身離去，霍夫人卻偏偏攔住她，“妹妹別忙著走呀，姐姐還有幾句體己話與你說呢！”

厲蘭妡努力咧開嘴，“夫人想說什麼？”

霍夫人神神秘秘地湊到她耳畔，“你知道嗎？昨兒我去看了韋更衣，她告訴我一個天大的秘密。”

“哦？她說了什麼？”厲蘭妡眉心一跳，面上仍不露聲色。

“她說——她當初是被人陷害。她推你的時候根本沒用那麼大的力，是你自己順勢倒下去的，你根本是在誣賴她！”霍夫人瞪大眼，神情異常猙獰。

厲蘭妡心平氣和地道：“不過一個獲罪棄妃的話，也值得夫人費這樣大的精神。她說什麼便是什麼嗎？當初那麼多人看在眼裡，嬪妾是被韋氏親自推入湖中的，莫非她們都被我收買了不成？何況陛下早有定奪，夫人若再糾纏下去，反而於自身無益。”

霍夫人恨不得揪住她的衣領，“你莫以為可以永遠這樣囂張下去，我知道，你背地裡做的事肯定不止這一件，倘若讓我抓住了把柄，你就……”

“我就怎麼樣？”厲蘭妡退後一步，冷冷地按著肚子，“夫人從韋氏身上沒有吸取教訓嗎？還是說，您想親自嘗一嘗打入冷宮的滋味？”

“你……”霍夫人氣了個倒仰，恨不得立即給厲蘭妡一個耳光，她的手停在半空中，因為一個聲音喚住了她，“表姊，外頭風大，你該進去歇歇了。”

只見傅妃嫋嫋向這邊過來，她身著豆綠色繡鸞八幅裙，臉上薄施脂粉，像山澗小溪一般清澈宜人。

她緩緩將霍夫人舉起的手放下，柔聲道：“表姊，你身子不好，還是少在外頭吹風罷。”

霍夫人吵起架來中氣十足，倒瞧不出哪裡不好，不過她聽了傅書瑤這番話，面上卻掠過一絲難言的畏懼。她鐵青著臉，目光在傅書瑤與厲蘭妡身上來來去去，終於迴轉身，蹬蹬走進秋宸殿，並且立刻關上殿門。

厲蘭妡方屈膝行禮，“傅妃娘娘安好。”

傅書瑤抬著她的手，不讓她躬身，“你現有著身孕，不必行如此大禮。”

厲蘭妡只覺她握著自己的手力道極大，一時微感詫異，不過既然對方這樣親和，她也就順水推舟地起來，一面笑道：“霍夫人彷彿很怕娘娘。”

傅書瑤若有所思地說：“她是怕我。”

“嗯？為什麼呢？”厲蘭妡不覺大感興趣，霍夫人位分在上，看著也比傅書瑤健壯，為何會害怕這個文弱清秀的表妹？

☆、

傅書瑤搖了搖頭，笑道：“也沒什麼。你大約不知道，我這位表姊打小兒便是魯莽的性子，最是強橫的。有一回我們眾姊妹一齊作耍，不知怎的惹惱了她，她沒佔住理，竟動起手來，結果……”

“結果反而是她吃了虧，”厲蘭妡奇道，“她比你大上幾歲，竟打不過你？”小時候的恐懼往往會伴隨一生，難怪霍夫人忌憚。

傅書瑤眉眼裡含著促狹的笑意，“當時她足足比我高上一個頭，滿以為我不是她的對手，卻不知我自小跟著父親學武，身子骨遠非常人可比。”

她父親是武威將軍，有此家風也不足為奇，厲蘭妡想起中秋夜宴那日傅書瑤所作的劍舞，的確婀娜剛健，瀲灩生姿。

但，為何傅書瑤看著卻這般弱不禁風呢？這念頭才一閃過，傅書瑤已看出她的心思，一笑而道：“你想必奇怪我為何這樣孱弱？”

厲蘭妡訕訕道：“是嬪妾冒昧了。”