談姑姑顯然也想到這一點，籲聲道：“厲昭儀為幾個兒女煞費苦心，不管起心如何，總歸值得體諒。何況法理不外乎人情，天象再嚴苛，也不該硬生生逼得人家母子分離，誰忍心見到此情此景呢？太皇太后您不如勸一聲，讓厲昭儀回宮罷，何況她終究服侍過您一場不是麼？”

“怎麼，你覺得江美人有何不妥麼？”

談姑姑看人極準，“江美人倒沒什麼不妥，不過她這個人笑面如虎，沒多少心肝，不知什麼時候就會對人張開獠牙。厲昭儀雖然有時行事也頗狠決果斷，對著太皇太后您至少有幾分真心，這一點奴婢確信不會看錯。”

“你說的有理，不過哀家可不能輕舉妄動，且不說能不能勸動慈頤宮的那位，即便是皇帝——”太皇太后嘆息一聲，“哀家也不知他是個什麼意思。”

白漪霓完成任務，回去就跟厲蘭妡說明，厲蘭妡問了一句太皇太后的態度，白漪霓只說瞧不出什麼。

太皇太后一向喜怒不形於色，而白漪霓長在漠北，素來心性率真，哪怕如今歷練了些，跟那位精明的老婦人還是不能比的。

厲蘭妡也不指望她能瞧出些什麼，她只希望太皇太后看在她素日勤謹的份上，至少願意留心她的去處，至於那幾張表彰母性光輝的符文能不能打動她，就只能聽天由命了。

今歲的夏日沒有大旱，熱力卻分毫未減，灼得人焦心焦肺地難受。而一向身體健壯的蕭越也在這個夏天病倒了，不知是因為操勞過度，還是別的什麼原因。

太儀殿已被封鎖起來，甄玉瑾和賈柔鸞如同兩尊門神立在那裡，不許任何人進入，顯然宮中的其他年輕女人在她們看來都是妖魔鬼怪。就連傅書瑤領著明玉要來看望，兩人也以擔心明玉染病為由打發了她，惹得明玉怏怏不樂地離去。

蕭越染的是風疹，不甚危險、卻相當麻煩的一種疾病。甄賈二人其實也害怕傳染，不過比起健康、顯然聖恩更為重要。另外，她們悄悄到太醫院領了一些預防的藥物，免得真染上病，得不償失。

甄玉瑾用潔白的面巾掩住口鼻，正在將一塊浸溼的方巾敷到蕭越額上，並不斷換水，以取其涼意——因為蕭越正在發熱，尚昏迷未醒。她看著那一頭忙碌的賈柔鸞道：“淑妃妹妹，陛下將後宮交由我打理，我自該照應陛下的一應飲食起居，你就不必麻煩了，還是回去侍奉太后娘娘吧。”

蕭越身上起了許多紅疹，密集恐懼症看了會嚇死的。賈柔鸞正在用艾蒿水為其擦拭，她的打扮和甄玉瑾並無二致，柔柔的聲音從厚實的面巾裡傳出來，顯得甕聲甕氣：“太后娘娘的病勢早就好了，正是她老人家吩咐我來伺候陛下的，倒是貴妃姐姐你日日忙著處理宮中事宜，還得費心照顧陛下，恐怕不堪辛苦，還是且顧一頭的好。”

兩人針鋒相對，誰都不肯想讓，忽見外頭似有吵嚷聲響起，原來是江澄心硬要闖進來，侍衛攔著她不讓，兩人起了掙扎，正鬧得沒個開交。

甄玉瑾冷冷上前道：“江美人，你來這裡做什麼？”

江澄心忙聚起一臉笑，“嬪妾聽聞陛下抱恙，特意前來侍疾。”她揚了揚手裡一個竹篾編的小提盅，裡頭想必是她精心熬製的湯藥。

甄玉瑾努了努嘴，“這裡用不著你，回去罷。”

江澄心仗著自己一向在太皇太后面前得臉，居然跟甄玉瑾硬碰硬起來：“貴妃娘娘，陛下有恙，宮中嬪妃按例都該前來侍疾，您卻這樣攔著不肯讓，莫非出了什麼事，您打算一力承當？還是說，您故意不許人進去，是想借機謀害陛下，怕人知覺？”

“你……”甄玉瑾不意她這般能言善道，鼻子眼睛險些都給氣歪。

好在賈柔鸞願意與她共同對敵，及時趕上來道：“江美人，你也知道你是在太皇太后身邊伺候的，不是本宮和貴妃不許你進去，設若有個萬一，你讓太皇太后如何是好？更有甚者，萬一太皇太后也染了病，你豈不是萬死也難辭其咎？你是嫌太皇太后歲數太大、活得太長呢，還是故意要她老人家不得善終呢？”

她這番話又準又狠，江澄心竟無言以對。

甄玉瑾得意起來，正要喚侍衛將她拉下去，卻見一個老奴婢邁著端正的步子步上臺階，原來是談姑姑。

談姑姑鄭重地施禮，“奴婢見過貴妃娘娘、淑妃娘娘。”

她是伺候太皇太后的老人，身份自然非同一般，即便她們這些主子也不敢慢待。甄玉瑾和賈柔鸞忙將其攙起，兩人齊聲道：“談姑姑，怎麼勞動您來了？”

談姑姑有著穩穩的聲線，“太皇太后聽聞陛下有疾，實在不能放心，定要奴婢過來看看。”

兩人對視一眼，為難道：“這……”

談姑姑的聲音毫無起伏，“奴婢知道兩位主子的顧慮，可奴婢都這把年紀的人了，即便真有個什麼，那也是命中註定、死得其所，太皇太后也是這個意思，原本她老人家還要親自來的，是奴婢說她身子弱，狠命勸住了她。兩位主子無需擔心，如今奴婢只需要遠遠地看上一眼，回去向太皇太后覆命即可。”

甄玉瑾率先發聲：“既如此，姑姑可得小心些，別累著自個兒。”

兩邊的侍衛放下屏障，談姑姑目不斜視地走進來，江澄心瞅準機會，如離弦之箭般竄進去，旁人攔都攔不住。

甄玉瑾氣得大喊：“江澄心，你好大的膽子，是將本宮的吩咐不放在眼裡麼？”一面下令侍衛將其捉住，免得驚擾了聖駕，無如江澄心的身段溜滑得很，一時竟圍堵不住。

雙方正在玩貓捉老鼠的遊戲，忽聞病床上似有異動，昏睡中的蕭越一雙俊眼安靜地閉著，嘴唇微微開闔，“蘭妡……”

他叫的是那個人的名字。

眾人都驚疑不定，甄玉瑾勉強笑道：“談姑姑，本宮方才沒聽錯吧，陛下確在說夢話麼？”

談姑姑的面容依舊平靜，“陛下方才是說了夢話，只是聽不大清，想來也就是些胡言亂語，不值得什麼。”

彷彿為了推翻她的話，病床上的蕭越翻了個身，伸手在頸窩裡撓了一撓。他臉對著牆，聲音卻清晰可聞地傳出來：“蘭妡。”

眾人的臉色都變了。

☆、

送走談姑姑，賈柔鸞的笑容已有些勉強，“看來陛下仍一心記掛著厲昭儀，睡裡夢裡也忘不了她。”

甄玉瑾沉著臉一語不發，旁邊的江澄心見兩人顧不上將她趕出去，便大著膽子道：“厲昭儀已不再是昭儀了，現在叫濟元師太，這位濟元師太對太皇太后很是關心，前些日子還特意託人送來平安符呢！”

語罷，她稍稍斂衽，恭敬地退出去。

甄玉瑾粉面上含著勃勃怒意，“這個厲蘭妡，在佛寺裡還這樣不安分，沒準哪一日就會東山再起！”

賈柔鸞輕聲道，“與其費心提防，不如斬草除根來得方便，甄姐姐，你說是不是？”她抬起瑩白清秀的臉龐，薄薄的黑眼珠裡含著詭秘的笑意。