厲蘭妡走到太皇太后床邊，執起老婦人乾枯的手背，強忍著淚意道：“太皇太后，您睜一睜眼，蘭妡來看您了。”

她這樣低低地喚了幾聲，老婦人終於有所感應，迷濛的眼慢慢展開，“你來了。”

厲蘭妡殷切問道：“太皇太后，您覺得怎樣？”

大約她的歸來帶來一絲生機，老婦人勉強支起身子，“哀家老了，不中用了，這麼急煎煎地將你叫回來，就是怕最後見不著你。”

談姑姑恐怕她說出更不吉利的話來，忙陪笑道：“太皇太后您就別自個兒嚇自個兒了，人太醫都說了，不過是一點小病小痛，過幾天就好了，偏您這樣信不過！”

厲蘭妡也笑道：“談姑姑說得有理，人一老膽子就小，太皇太后您素日心胸最是開闊的，怎麼也這樣起來？您若實在不放心，臣妾才從圓覺寺求來一瓶聖水，最是靈驗無比，等會兒讓談姑姑煎得滾滾的，用一點百花蜜送下去，保準睡一覺就好了。”

太皇太后仍舊笑著，眼睛卻漸漸闔上，頭也歪向一邊——當然呼吸還在。她不是死，而是困了。

談姑姑小心地將厲蘭妡手裡一個圓肚瓷瓶接過去，輕聲道：“太皇太后近來容易發睏，陛下和昭儀娘娘請先回去吧，待她老人家醒了再來探望。”

蕭越拉著厲蘭妡的手，並肩步出殿外。卻聽厲蘭妡嘆道：“若非親眼見識，臣妾斷想不到太皇太后的身子竟壞得這樣厲害，叫人無端心中酸楚。”

蕭越終究是個男子漢，即便面對生離死別，亦能忍淚而不動情。他面容平靜，目光直視前方，“人生七十古來稀，皇祖母已經七十五了，即便真有個什麼，那也是喜事，不是壞事。”

厲蘭妡寬大的僧袍被獵獵的風吹得鼓起，迎面的風將塵沙吹到眼裡，她隨手在眼皮上抹了一把，“臣妾何嘗不知道這個道理，只是心中總難過去這一關，臣妾沒有父母親族，自小孤苦零落，在遇見陛下之前，只有太皇太后她老人家對臣妾溫情備至，臣妾亦視其如親祖母一般。若太皇太后哪一日果真駕鶴西去，臣妾竟不知該與何人相伴、尋何枝相依？”

蕭越攬住她的肩，聲音溫柔得像山間的鳥鳴，“你還有朕，還有明玉、忻兒、慎兒，有這樣多人伴著你，你如何還會覺得孤單？”

兩人一徑行去，眼看著快到幽蘭館，忽見甄玉瑾和賈柔鸞兩人結伴向這邊過來，賈柔鸞先笑道：“才想著去找厲妹妹，可巧就在此處遇見了，倒省卻我們許多腳程。”接著屈膝向蕭越行了一禮。

什麼碰巧，明明是守株待兔。厲蘭妡柔柔笑道：“不知兩位姐姐找嬪妾有何事？”

甄玉瑾笑容明媚，“也沒什麼，想著厲妹妹此番回來得匆忙，恐怕缺了什麼，是否需要我著人佈置一番？”她看著厲蘭妡一身天青僧袍，寶藍僧帽，衣飾節儉到極處，面上卻光潔得幾可見影，一雙眼睛清凌凌地尤為動人，知道她必定下足了功夫，不禁暗暗惱火。

厲蘭妡恭謹回應，“有勞貴妃娘娘費心，實在不必。”

“也是，厲妹妹習慣了簡樸生活，太周到了反而不適應，將來回到慈航庵，恐怕更難變換過來了，是不是，濟元師太？”甄玉瑾眉眼灼灼逼人。

蕭越眉頭一皺，正要說話，厲蘭妡在他手心裡輕輕一捏，笑道：“將來的事誰說得準，如今我既已回到宮中，自然該以宮裡的稱呼為準，倘若和尚尼姑地鬧起來，那更纏夾不清了。”

她目視甄玉瑾，“看到貴妃姐姐，倒叫嬪妾想起從前的一樁事，那日嬪妾奉寺中之命前往貴妃娘娘家中講經，晚間坐了甄家的馬車回來，誰知遇上一夥歹人，險些因此失掉性命，至今憶起仍心有餘悸。”

蕭越聞言立刻抓緊她的手，眉宇間的擔心昭然可見，“竟有這樣的事？為何睿弟不曾向朕提起？”

厲蘭妡奇道：“皇上怎知是睿王救了臣妾？”

蕭越若無其事地鬆開手，臉上卻微微泛紅，“睿弟最關心這些民間細事，朕偶爾覺得有趣，也常叫他說來聽聽。”

“原來皇上還有這樣的興致。”厲蘭妡作出相信的模樣，如此這般將其遮過，“虧得睿王出手，將那群匪人盡數殲滅，臣妾覺得此事太過詭秘，才沒有作聲。”

蕭越心頭疑竇大起，立時向甄玉瑾投去質詢的目光。甄玉瑾心下一驚，忙跪下道：“皇上莫非疑心臣妾？莫說臣妾高居貴妃之位，厲昭儀當時只是一名小小尼僧，根本無需對其下手；即便真有此意，臣妾又怎會用甄家的馬車，豈非太過刻意？”

正因如此，反而容易洗脫嫌疑，看來這個甄玉瑾還不算太笨。厲蘭妡笑意森森，“貴妃娘娘不必驚慌，陛下怎麼會不相信娘娘，就連嬪妾也是一心為娘娘考慮。那些人衝著我來也罷了，倘若認準是甄家的馬車才下手，那娘娘可得小心自身才是。”

甄玉瑾咬一咬牙，“臣妾會命人查清真相，定要給陛下和厲妹妹一個交代。”

“如此最好。”蕭越拂袖而去，厲蘭妡亦步亦趨地跟在身後，順便回眸報以燦然一笑，於是那兩人的臉色更加難看。

蕭越將她送到幽蘭館，就見明玉領著蕭忻徐步而出。明玉比先前沉靜多了，隱隱有了長公主的風範，雖然一雙眸子依舊活潑。她倒不認生，恭敬地上前道：“母妃歸來，兒臣特率忻弟出來相迎。”一副小大人的模樣。

厲蘭妡在她頭頂輕輕摩弄，再看蕭忻，烏溜溜的眼珠好奇地向她張望，卻不作聲。

厲蘭妡張開懷抱，“忻兒，還認得母妃麼？”

蕭忻仍站在原地不動，神情未見得忸怩，只是陌生。

明玉拿出姐姐的款，正色道：“忻兒，姐姐平時教你的規矩都忘了麼，見了人怎麼不叫呢？”

蕭忻仍定定地看著她，忽然咿呀一聲，撲到蕭越懷中，“父皇！”

厲蘭妡略覺失望，雖說也能夠體諒，她離開的時候蕭忻才一歲出頭，還是襁褓裡的嬰兒，無知無識；如今他已快兩歲半了，這一年多的空檔厲蘭妡都不在，難怪蕭忻對她生疏。

蕭越抱歉地朝她笑笑，“這孩子只對見慣了的人親近些，以後慢慢處長就好了。”

厲蘭妡略感失落地點頭。

蕭越將兒砸從懷中鬆開，舉步道：“朕等會兒還得面見大臣，得先走了，晚上再過來看你。”

厲蘭妡聽出這話意有所指，臉上不禁有些熱熱的。

等蕭越去後，厲蘭妡牽著明玉和蕭忻的手步入幽蘭館——蕭忻雖任由她牽著，態度卻不十分熱切，厲蘭妡也不以為忤，想著過些時日就會好了。

才跨過門檻，就見傅書瑤站在裡頭，笑盈盈地看著她：“厲妹妹，姐姐總算盼到你回來了。”顯然方才她故意不出來，免得打擾他們一家團聚，這份心思果然體貼。

厲蘭妡還未應話，就見蕭忻雀躍著奔向傅書瑤：“傅娘娘！”險些將她的裙襬弄皺，這份熱切比起方才真是天壤之別。