老婦人沉默半晌，還是輕聲說道：“哀家看得出來，越兒是喜歡你的。”

“臣妾也喜歡陛下。”厲蘭妡真誠地說。要是蕭越願意立她為皇后，她會更喜歡他。她補充道：“可惜，陛下跟太宗皇帝是不一樣的。”

“越兒的確不及太宗皇帝那般能幹，不過作為一個守成之君，他已足夠認真。他也不及太宗皇帝那般衷情，不過哀家看得出來，他在漸漸為你而變化，不然那回病中發夢，他不會直呼你的名字。”

厲蘭妡不以為然，“夢囈之語做不得數的。”她在面上蓄起滿滿的笑意，“太皇太后不必費心勸服臣妾，臣妾身為陛下的枕邊人，自然會竭力對陛下好，一生都是如此，絕不令其灰心失望。”她看得出太皇太后很關心這個孫子，只能如此安慰她。

太皇太后向她凝眸半晌，最終輕嘆一聲，“隨你吧，哀家只想告訴你一句話，得不到真心固然難受，付不出真心的人又何嘗快活呢？你自己琢磨琢磨吧。”

忽見蕭越搴簾子進來，厲蘭妡順勢站起笑道：“陛下來得正好，太皇太后正想跟您說點體己話呢，臣妾就不打擾了。”

她深吸一口氣，平靜地走出去。

蕭越坐到太皇太后床邊，和聲道：“皇祖母，您找孫兒有什麼事嗎？”

“沒什麼別的話，”老婦人目光祥和，“只是許久不見你，哀家怕忘了自己孫兒的模樣。很小的時候咱們祖孫倆見面就不多，後來你當了皇帝，每日政事繁忙，就更沒時間來看哀家了。”

蕭越笑道：“皇祖母若是喜歡，孫兒以後常來看您，小時候母后常跟朕說皇祖母身子弱，怕朕擾了皇祖母靜養，所以孫兒也不敢常常打擾。”

老婦人眼中有冷芒閃過，隨即為溫暖的火焰融化，“你母后也是為了哀家好，不過一個孤孤單單的老人，總希望有親人陪在身畔，你大約不知道，幾個孫輩中，哀家最喜歡的就是你。”

蕭越溫馴地垂首，“孫兒總以為六弟最得皇祖母喜歡，皇祖母召見他的時候也多些。”

“你和池兒都是哀家的孫兒，哀家哪個都喜歡，不過你是皇帝，國事繁重，不及池兒自由自在，所以哀家見他的時候倒多些。可是論起私心，你的性子穩重，更近於先帝，池兒雖也聰明，究竟太浮躁了。”

蕭越難得受到表揚，而且是這種對比式的表揚，聞言不禁抬頭，眼睛亮閃閃的，活像個孩子，“皇祖母過譽了。”

太皇太后待要說些什麼，忽覺喉中一陣乾渴，又咳了兩聲，蕭越忙倒了一杯水，一摸，卻不怎麼熱，眉間不禁顯出怒色，“皇祖母這裡的人是怎麼伺候的，竟連一杯熱水都沒備好。”

老婦人搖了搖頭，兀自伸手接過，“是哀家嫌人多吵嚷，只留了談英服侍。偏談英跟哀家一樣，人老了手腳不利索，所以現在還沒煮好，無妨，且等等就是了。”

她將一手搭在蕭越肩上，諄諄道：“哀家今日叫你過來，是有一句話要囑咐你，國事雖然要緊，也得注意點身子，別像你父皇一樣才值壯年就將身子作弄壞了。外則，你得善待你母后，體恤兒女，這些都是你至為親近的人。”

蕭越覺得有些奇怪，笑道：“皇祖母今兒怎麼淨說這些，這些話什麼時候說不都一樣嗎？”

老婦人的笑停頓了一剎，“也沒什麼，只是今兒想起來就告訴你，怕以後忘了就沒得說了。還有一樣，厲昭儀是你數位兒女的生母，你務必要善待她，須知生母落魄，兒女們也會抬不起頭。”

蕭越很快笑道：“皇祖母放心，即便不為了幾個孩子，朕也不會讓蘭妡受一丁點委屈。”

“看來你真的很喜歡她。”老婦人凝神看著他。

蕭越坦白地承認，“孫兒從未像現在這樣喜歡一個人，或者說，在遇見她之前，孫兒從不知什麼是喜歡。”

厲蘭妡並沒聽到這些話，因她在殿外。她可不願做一個竊聽犯，萬一被抓住，那可就難堪了。何況這種對話未見得有偷聽的價值。

她只是在思考今天這種詭異的狀況，她隱隱覺得哪裡不對，卻說不上來。太皇太后為什麼要這樣一個一個地找人談話呢？倒像是交代後事似的……

交代後事！

厲蘭妡眼皮一跳，只覺心頭突突抖動起來，但為什麼會……太皇太后明明比之前好多了？

忽見旁邊連廊有兩個人走過來，厲蘭妡連忙躲到柱子後面。原來是早上過來請脈的趙太醫和郭太醫，兩人一直在偏殿商量開方子，這會子才回去。

但聽趙太醫道：“我瞧著太皇太后今日的氣色好多了，興許慢慢養著，過些時日就能好轉。”

郭太醫哼了一聲，“你知道什麼，太皇太后的內裡早就虛透了，全靠一點補藥吊著，今日看著好，不過是迴光返照，想來總是這兩日的事。”

趙太醫一驚，“你說的是真的？”

“自然是真的，連院判大人也是這個意思，他倒是叮囑咱們什麼也不要說出口，安心治著就是了，但也得私下預備著，萬一真有個什麼，咱們不至於手足無措……”

他們一路絮絮低語著離去，厲蘭妡則從柱後閃身出來，她的面色已經變得凝重。原來太皇太后知道自己即將離開人世，才急急忙忙地交代遺言，趁還能說得出話的時候。

這一剎那，她連悲痛都不覺得，只想盡力做點什麼。她陡然想起曾經雨夜時與太皇太后的對話，太皇太后最大的心結就是那個被迫奪來的兒子吧！先帝已逝，只能到地府裡去說，可他的妻子還活著……

太皇太后病了這些日子，兒媳婦也沒來探望，只稱自己抱恙在身，恐怕過了病氣給太皇太后，因此不敢出門。厲蘭妡心底卻很清楚，太后無非不想搭理這個生病的婆婆，再則，知道自己時常往繡春館去，避免碰面。

厲蘭妡知道太后不喜歡自己，也不怎麼喜歡這位婆婆，但這一回可由不得她喜不喜歡，厲蘭妡決意將這尊神請出去。

太后為了眼不見心不煩，一個月前就搬到從前的興陶館去了，只說那裡清幽，方便靜養。厲蘭妡一路小跑來到興陶館，只見兩扇硃紅色的大門緊緊閉著，裡面一點動靜都沒有，可以聽見的只有清脆的鳥鳴。

厲蘭妡氣喘吁吁地上去叩門，很久沒有人應，她還是不放棄，堅持不懈地在上面重重敲打。

裡面的人終於忍受不住，大門揭開一條縫，伏姑姑從裡頭伸出半張冷冰冰的臉：“誰在外頭？”

“是我，煩請姑姑通傳一聲，我有要事求見太后娘娘。”厲蘭妡急急道，一邊用手扳著門縫，生怕她再度合上。

伏姑姑彷彿這時才瞧見她，冷笑一聲，“我當是誰呢，原來是濟元師父，可惜咱們宮裡今兒沒叫姑子講經，師父怕是跑錯地兒了！”

她重重將門板一闔，毫不介意厲蘭妡的手指會被夾斷，厲蘭妡忍著疼，使勁抵住，好在她以前是做粗活的，力氣還不算小。