墨陽宮裡還關著一個女人，如果她猜得不錯，蕭池只有對她是不同的。甄玉瑾是一條離了水的魚，雖然活力不足，還沒有死透，而蕭池的情意非但救不了她，也許還會成為燒死她的最後一把火——端看這火把握在誰的手中。

☆、

有了前段日子協理六宮的經驗,厲蘭妡這個貴妃當得得心應手,而賈柔鸞也沒有閒到找她的麻煩，因此兩人聯手,將宮務治理得井井有條,反比甄玉瑾在位時平靜了十分。

唯一的不足在於蕭池，不知何故,這名浪子近來對她越發注意,一見到他那副涎皮賴臉的模樣,厲蘭妡就心煩，礙於他是個王爺,還得努力敷衍著,同時盡力避免誤會。

這日午後，厲蘭妡領著寥寥幾名侍從經過秋宸殿門口,就看到蕭池迎面過來——太后年紀大了,身子常常病痛，這不，蕭池為表孝心,索性賴著不走了。他在宮中有自己的住所,靠近御湖的聽雨閣是他的別墅,那裡往慈頤宮也方便。

厲蘭妡眯起眼睛，“肅親王又去為太后侍疾麼？”

“是。”蕭池微笑，露出一口潔白的牙齒。秋宸殿正對著御湖，湖邊原種著一排稀疏的柳樹，碧青的柳絲迎風招展，縷縷浮動。

蕭池伸臂折下一段柳枝，輕輕遞過，“小王此番進宮未帶佳禮，謹以此物贈予貴妃。”

厲蘭妡長眉斜斜一挑，“王爺不是已經送過賀禮了麼？”她還記得那幅附庸風雅的畫，比起這樣不切實際的禮物，她覺得金銀財寶更為實惠——她到底是個俗人。

蕭池看出她的不平，不禁樂道：“貴妃已看過那幅蘭石圖麼？作得不好，是小王獻醜了。”

“但這柳枝也未見得稀奇。”厲蘭妡看向他手中之物。

蕭池總有自己的一套絕妙說辭，“柳諧音留，小王希望貴妃留住青春美色，留住皇兄的寵愛，留住一切值得留戀的東西。”他微微躬身，恭敬地執著柳枝，如同握著一件珍寶，眼睛卻悄悄向上覷著。

他在偷看厲蘭妡。平心而言，厲蘭妡的確比從前好看得多，她的容貌從不是令人驚豔的那種，看久了才覺得出眾。從前做宮女的時候，她不過是個略有姿色的小丫頭，雖然滿腹機心，吸引人的卻非她的美色；隨著她地位漸長，生育的次數漸多，反而褪去少女的稚氣，漸漸修煉出成熟風韻。她的魅力來自於後天的陶冶，而非先天所生所長，但這種魅力反而更加牢固。

厲蘭妡靜靜地看著他，忽而嫣然一笑，她這一笑頗具有誘惑性，“多謝王爺。”她珍而珍之地將那株柳枝藏入懷中，彷彿那是世上無可比擬的珍寶。

蕭池似有些神魂顛倒，目光膠著在她臉上，良久，他覺出自己失態，輕輕咳了一聲，“小王告辭。”臨走仍偷瞄了她一眼。

等他去遠，蘭嫵不屑地往地上啐了口吐沫，“肅親王真是越長越昏聵了，不打量自己是誰，也敢覬覦娘娘！”

“不許胡說。”厲蘭妡微笑道。

“難道不是麼？奴婢從前總覺得肅親王對甄婕妤似有異心，如今瞧來，他對娘娘的心思似乎還要勝過甄婕妤呢……”蘭嫵嚕嚕囌囌地說。

“是麼？”厲蘭妡側首，“小安子，你來告訴她。”

那臉色蒼白的小太監自身後閃出來，眉眼低垂，“奴才奉娘娘之命，暗中留意墨陽宮的動靜，迄今已有所收穫。甄婕妤處境艱難，一飲一食皆受制於人，十分窘迫，幸得有人暗中接濟，才得以安生度日，據奴才查實，正是肅親王遣人照應。”

“那甄婕妤又有何反應？”厲蘭妡的笑如春風拂過。

“甄婕妤倒是瞧不出什麼，不過常閉鎖在屋中寫字，落後又毀，舉動著實詭異。”他自腰間取出半張殘損的紙片，邊緣還是焦黑的遺蹟，細細辨去，依稀可看出是一個“池”字。

厲蘭妡轉頭看著蘭嫵，“現在你明白了麼？”

“還有一樁，”蘭嫵吃吃道：“娘娘明知肅親王生性不羈，為何還收下他的柳枝，是否也受了他的迷惑？”

厲蘭妡詭秘地一笑，“不是他迷惑我，而是我迷惑他。”她將那段柳枝遞給蘭嫵，“回去插在瓶中罷。”

人在落魄的時候心志會格外軟弱，甄玉瑾哪怕平日裡對蕭池無可無不可，如今這樣潦倒，真正關心她、守護她的人卻只有蕭池一個，難保她不動心。而蕭池固然鍾愛甄玉瑾，可他的天性註定了他的目光不會停駐於一人——遲早他會毀在自己的天性上。

厲蘭妡似乎忘卻了從前與蕭池之間的不快，忘卻了從前兩人的暗中較勁，當蕭池竭力釋放自己的魅力時，她似乎有點被打動了，看著他時，眼裡幾乎可以稱得上含情脈脈，於是蕭池愈發欣喜若狂。

厲蘭妡終於等來了機會，她握著手裡那張小小的字條，不禁咯咯地笑起來，笑聲將在一旁安靜繡花的蘭嫵也驚動了。她湊近看時，只見上面寫道：“今夜子時，湖心亭中，不見不散。”落款是蕭池。不得不說，蕭池的一筆字寫得極有風格，別人想學也學不來。

這句話的意思十分明瞭。蘭嫵不禁勃然大怒，“肅親王好大的膽子，竟敢書其大逆不道之語！”她擔憂地看著厲蘭妡，“娘娘不會真去吧？”

“本宮事情繁忙，自然無暇出去，但若沒人赴會，豈不叫肅親王苦等，也太無趣了些。”厲蘭妡並不生氣，反盈盈含笑道：“把這封小信送到墨陽宮去罷，記著，要悄悄兒的。”

蕭池為了甄玉瑾的安危，當然不捨得和她見面，可是對著厲蘭妡他就少了顧慮。這個沒有心肝的男人，以為自己當真會上他的當麼？厲蘭妡唇邊銜著一縷冷笑，且看誰才是俎上魚肉，當然，蕭池是不會寂寞的，他那心愛的女人會上去陪他——陪他走上絕路。

夜漸漸深了，湖上一片安靜，連蛙鳥都偃旗息鼓，只有臨湖的一間小屋裡傳來衣衫的窸窣聲。

那個名叫小靈子的太監正在為主子整理衣冠——蕭池戴著束髮的玉冠，身穿月白的長衣，配上他那張俊美得無可挑剔的臉，真如謫仙一般。

這謫仙同時有著帶笑的眼睛，含情的嘴角，雖然減少了幾分仙氣，卻因此更讓人生出貼近的，他的氣質與容貌原是相輔相成的。

蕭池看著鏡中自己的容顏，心裡膨脹起鼓漲的希望，他要憑藉這張臉，去征服一個從前卑微、如今卻躋身顯貴的女人，他有這樣的自信。都說女人的夢想是征服男人，男子何嘗不是相對應的，但看對方有沒有徵服的價值。

他清楚厲蘭妡的狡猾與心機，卻更相信自己的實力，無論如何，厲蘭妡從前怎麼設計他的，他依舊曆歷在目，唯有叫她心甘情願地對自己拜倒，他才能消去這口怨氣，拾回他多年的自負和驕傲——這麼多年來，他從未失手過，這次也不會例外。

蕭池正在這裡躊躇滿志地懷想，忽見聽雨閣的小門吱呀一聲開了，一個青衣宮女垂著頭嫋嫋進來。