伏姑姑不敢應話，訕訕道：“娘娘，這不大好吧……”

厲蘭妡的性子卻極厲害，她劈手將伏姑姑懷中的孩子奪過，叱道：“出去！”

太后早已支起半身，怒目圓睜，“厲蘭妡，你這是做什麼？”

厲蘭妡似乎仍未將她放在眼裡，見伏姑姑仍站著不動，喝道：“本宮讓你出去，沒聽見嗎？”

大約她的眼神太過兇狠，伏姑姑吃她嚇住，連滾帶爬地出去，不知是哪根筋錯了位，竟還順手將門掩上。

太后見屬下這般沒用，愈發氣不打一處來，只能衝著厲蘭妡開火：“你這個女人瘋了不成，竟敢在哀家這裡耀武揚威的！你是否想哀家將越兒叫來，讓他狠狠教訓你一頓？”

厲蘭妡嫣然一笑，“母后要叫只管叫去，臣妾倒很想知道，陛下到底會聽誰的。”

這是擺明了炫耀皇帝對她的寵愛，太后氣得嘴唇簌簌發抖，脖子上的青筋都快露出來了，“好啊，哀家果然沒看錯，你果然是個毒婦！可惜越兒瞎了眼，怎麼瞧上你，真是引狼入室！”

“是啊，臣妾是狼，臣妾懷中何嘗不是一匹小狼呢？太后娘娘不照樣引狼入室麼？”厲蘭妡逗弄著懷中嬰孩圓潤的臉頰，說也奇怪，這孩子經歷方才的顛簸，仍睡得十分安穩，許是她抱孩子的經驗足夠豐富，“太后娘娘脂油蒙了心，還想著立這匹小狼為太子呢！”

“你滿嘴裡胡唚的什麼！”太后斥道，眼看孫子在厲蘭妡懷中睡得那麼香，不禁感到一種被背叛的失落。她很快聯想到其中的關竅，冷笑道：“這話哀家只跟皇帝說過，你如何得知？是了，必定是李忠那個老賊通風報信，你也真是厲害，皇帝身邊的人個個都叫你收買了！”

“臣妾再厲害又哪裡比得過太后呢？”厲蘭妡若無其事地撫弄蕭悅頭頂的胎髮，“就連賈淑妃和肅親王所生的孽子，太后娘娘都有本事供成鳳子龍孫，還要立其為太子，比起這樣的重罪，臣妾不過收買幾個宮人，又算得了什麼呢？”

“你胡說什麼？”太后臉色劇變，氣焰卻不及方才那般囂張了。

“我胡說？臣妾是否胡說，太后娘娘心中有數。”厲蘭妡輕嗤一聲，“太后娘娘明知其事，不僅為之隱瞞，還想著變本加厲，太子之位就那麼有趣麼？”

犯了罪的人沒一個願意甘心認罪，太后明知她說這話自然有備而來，卻仍梗著脖子，臉也憋紅了：“無憑無據的，你少在這裡胡言亂語！”

“太后娘娘要憑據是麼？那好，臣妾這就讓您看看。”厲蘭妡掏出懷中那一匝信紙，輕飄飄地一扔，紛紛揚揚落了滿床，“這些可都是肅親王同賈淑妃暗通款曲的書信，裡頭更是有一封寫得清清楚楚，賈淑妃腹中之子正是肅親王的骨肉，太后娘娘還想嘴硬麼？”

只消提起一封信稍稍一看，太后的臉色立刻就白了——是近乎死人的那種慘白。她自然認得出來，上面正是蕭池的筆跡，準確無誤。她的嘴唇無意識地張闔，像一隻蛙死後的震顫，給人以掙扎的絕望感。

厲蘭妡幾乎在以藐視的眼光俯看她，“事到如今，太后娘娘總沒話說了麼？臣妾本不想逼迫至此，是太后娘娘您貪心不足，有了皇子的身份，還想要太子的地位，天下哪有這樣便宜的事情？臣妾知道您疼惜肅王與淑妃，這孩子失了怙恃，您所以偏疼他些，可肅王淑妃是您的親眷，陛下就不是您的親生骨肉麼，您忍心這樣欺瞞他？”

太后的眼皮微微闔上，整個人委頓下去，一點兒氣勢也不見了，“你想要怎麼樣？”

厲蘭妡理直氣壯地說，“臣妾不忍見陛下如此受騙，不過太后娘娘若實在有苦衷，臣妾這裡倒有一個折中的法子。五皇子終究是肅親王的骨血，不如由太后娘娘親自提出，將五皇子過繼肅親王一脈，橫豎甄側妃沒有子嗣，自然會好好待他，太后娘娘也無需憂心日後東窗事發，如此不是皆大歡喜麼？”

太后眼裡透出銳利的冷芒，她冷笑道：“說來說去，你只是不願悅兒奪了你孩子的太子之位。”

“太后娘娘要怎麼想都隨意，臣妾不過提個建議，母后若是不情願就算了。”厲蘭妡輕輕瞟了她一眼，“只是臣妾不慣撒謊，回頭陛下問起，臣妾只好實話實說了。”

她眼裡含著惡意的調皮，那是比明狠更難對付的。

如今主客易勢，太后已完完全全處於劣勢。手下敗將是沒資格談條件的，太后頹然道：“罷了，哀家都聽你的。”

“如此甚好，臣妾早就知道，母后是最疼臣妾的。”厲蘭妡得了便宜還賣乖，更讓那病床上的老婆子氣不打一處來。她輕捷地提著裙襬上前，將那些散落的信件拾掇起，仍舊珍而珍之地塞到懷裡，接著便轉身告退，“五皇子出嗣的旨意一下來，這些信件即刻會被焚燬，臣妾保證陛下永遠不會見著。”

臨走前，她甚至裝模作樣地鞠了一躬，太后看在眼裡，差點吐血。她盯著厲蘭妡的背影，死命道：“厲蘭妡，你這樣對待哀家，自己是不會有好下場的！”

厲蘭妡微微側首，神情愈見明媚，“太后這話錯了，所謂禍害遺千年，臣妾沒準會比您還長壽呢！”

她拐著彎罵人的功夫著實厲害，連修煉多年的太后也招架不住，她撫著胸口，覺得自己急需一盞安神茶定定精神。

厲蘭妡走出慈頤宮老遠，還聽到後頭連聲喊“伏嬌、伏嬌！”她想太后這回被氣得不輕，伏姑姑大約得費好大一番功夫才能安撫她的神經。

欺負病人固然是不齒的行為，可是厲蘭妡覺得著實痛快，受了她這麼多年的氣，也該一報還一報了。尤其是這一回，太后被她捏住了把柄，連還擊都不能。只可憐蕭越，始終被矇在鼓裡，不過，誰說這對他不是一件好事呢？

厲蘭妡望著高渺的天空，這些年的妃嬪死的死，離的離，剩下的已沒幾個，後宮從未有現在這份冷清與安靜。

該走的總是要走的，該留的也留不住，厲蘭妡很少念及身後事，她只是很清晰地看到：自己的皇后之位近在咫尺。

☆、89

太后雖然病著, 第二日就強支著身子請皇帝過去，提出將五皇子蕭悅過繼給肅親王，她自然不肯說出真實原因，只道不忍見肅親王一支絕後——這話倒有幾分真心實意，蕭池是她的親生子, 若無人承繼宗祧，蕭池地下固然難安, 她自己也過意不去。

蕭越對賈柔鸞的情分本就淡得很，這個孩子也沒在他心中佔據緊要位置, 因此很快答應下來。

太后見兒子一口應允, 毫無留戀之意, 更覺如鯁在喉，只勉強嚥下一口冤氣。

真正快活的是甄玉環, 她白擔了一個側妃的名頭, 想改嫁也難，膝下又無子嗣, 難保晚景淒涼。蕭悅的到來不僅使她終身有靠，亦適時地安慰了她的孤清, 因此甄玉環在孩子身上投注了十分的精力, 竟將他當做親生子疼愛, 毫不念及舊事。