公孫鯉安然閉著眼，“有什麼好勸的，她既然想去，你就成全她好了。”

秦郎呆住，他這位表兄……是在賭氣嗎？

是在賭氣吧。

生意

一路上秦郎始終侷促不安，曹輻不住地同他說笑，他也沒聽見，可曹輻還是能不住地說下去——這也是他的好處之一，永遠不會有冷場的時候。

至於那兩個人……公孫鯉始終冷著一張臉，與平時並無二致，趙尋寧則面帶微笑，笑裡還帶有一點躍躍欲試的意味，似乎對那位倚翠閣的紅牌頗為好奇。

秦郎益發忐忑不安。

前頭的路忽然堵住，人流紛紛湧湧，將一條長街塞得水洩不通。

沿途還見到有人狂奔，一壁喊道：“倚翠閣的玉樹姑娘出來了！”

另一個不滿地說：“偎紅軒的瓊枝姑娘也在呢！”

那人嗤之以鼻，“瓊枝怎能與玉樹相比？”

凡此種種言論，不勝列舉，彷彿定要分出個高下來。

秦郎皺眉，命車伕住馬，“怎麼回事？”

曹輻素好熱鬧，早一馬當先衝出去，“我去看看。”

不知過了多久他才回來，人流漸漸有散去的跡象，曹輻興奮地說道：“哈，是玉樹同瓊枝兩位姑娘對上了，兩人的馬車各據一方，都不肯相讓呢。”

原來曹知州今日宴客，特命車駕接玉樹過去彈唱一曲，可巧偎紅軒的瓊枝要去張員外家，都得從這條道上過，兩人互不肯讓，自然就較上勁了。

瓊枝是偎紅軒的頭牌，紅了也有三四年了，近來卻漸漸顯出力不從心之象，玉樹卻是後起之秀，風頭正佳；偎紅軒與倚翠閣原是對家，玉樹這名字也像是對著瓊枝起的，難怪兩人都要生氣。

曹輻嘆氣道：“既是知州大人相邀，今日怕是見不到玉樹姑娘的面了，秦賢弟，你看怎的？”

秦郎謔道：“曹知州不是你叔父麼，你便上他門去又如何？”

曹輻連忙擺手苦笑，“賢弟莫打趣，這一聲叔父我雖叫得，知州府上豈是我能高攀得起的。”

他們這一支，離曹知州直系已相當遠，曹誠縱肯當他半個子侄輩，他也絕不會這般沒眼色，上趕著討嫌的。

當下曹輻意興闌珊，說道：“玉樹姑娘是見不成了，其他縱有好的，也是熟之又熟，賢弟，你看咱們是否還去倚翠閣？”

誰熟了？這種話是能當著人說的嗎？

秦郎暗恨他掀自己老底，苦於不能分辯，只怕越描越黑，便說道：“我今日也懶怠，還是算了吧。”

只盼曹輻就此離去，他卻偏偏湊近窗子，“趙賢弟，對不住囉，今日未能見成美人，改日愚兄再帶你一觀。”

還真是自來熟。

趙尋寧點頭，“無妨，乘興而來，興盡而返，足以。”

曹輻越發覺得這位賢弟是位妙人，只恨不能與其深交，可是他今日還想找點別的樂子，不便久滯，遂拍馬而去。

秦郎方才試探問道：“趙姑娘，咱們現在是……回去嗎？”

“回去吧。”趙尋寧說道。

半夏鬆了一口氣，緊緊抓著趙尋寧袖子的手也放下來——倘若老爺夫人知道她陪著小姐逛窯子，在天之靈也不會心安的。

秦郎命車伕掉轉頭。

公孫鯉忽然說道，“今日你表哥沒有來。”

這叫什麼話，沒頭沒腦的。趙尋寧盯著他瞧了半晌，笑道：“表兄最近忙於騎射，舅父舅母巴望著他考上明年的武舉呢。”