高貴妃悠然起身，“你想，皇后樣樣都愛同我爭競，倘若你稍稍露出追求江氏之意，皇后心生不忿，定會照樣逼迫太子。”

“可太子一心撲在傅氏同皇女孫身上，恐怕沒心思顧及別的。”元祈面色冷淡。

“就是這樣才好。”高貴妃拿扇柄輕輕敲著兒子的肩膀，紅唇勾起姣美的輪廓，“皇后越是威逼，太子越發不願，長此以往，必定生隙。到時只要咱們稍稍一挑撥，分化他們母子輕而易舉。再者，女人的心胸最是狹隘，傅氏見這般，一定會含酸吃醋地折騰，若惹得太子心緒不寧，咱們要抓他的錯也容易多了。”

元祈並不覺得這主意多麼精妙，可是母親的吩咐不能不聽，但他仍有些遲疑，“倘若那江氏……”

倘若江誠如對他芳心暗許，賴上他怎麼辦？

高貴妃斜眼瞟著自己兒子，元祈這小子還真自信，他倒不想想：有太子在，江誠如怎會看上他？

不過她總不好打擊自家孩子的信心，因此頤然說道：“你放心，若真如此，娘也不會讓你納她為正妃，頂多許以側室了事，反正那江誠如容貌美麗，比起傅良娣不差什麼，你娶了她也不吃虧。”

不差什麼嗎？元祈在心底默默地將兩人比較一番。

江誠如清麗無匹，似冰雪般灼灼動人；傅瑤則如玫瑰一般嫵媚豔烈。單從容貌上來看，似乎真是難分上下，不過……他還是更喜歡帶刺的東西。

元祈在袖底暗暗攥緊拳頭，他始終忘不了那女人輕視的目光，好像他與她是完全不相干的人。總有一天，他要叫那女子付出代價。

爭寵

夕陽西下, 元禎元祈兩兄弟從書房出來, 都覺疲憊不堪。教導他們的陸大人不知怎麼回事, 今日格外聒噪且嚴厲, 令人不勝其煩。

元祈問道：“皇兄, 你累不累？”

元禎溫和的說道：“我還好, 二弟你呢？”

當著人，他們很一致地裝成兄友弟恭的模樣。

“我也是, ”元祈展顏笑道，他神神秘秘地湊近來，“我聽說陸大人家裡有一隻河東獅, 他怕他家娘子怕得不得了，昨兒才因酒醉被陸夫人訓了一頓，今日倒來找咱們撒氣。”

“這些閒話你從哪裡聽來的？”元禎面無表情地說道, “無憑無據的事, 還是不要再說了。”

切！裝得一本正經。元祈撇了撇嘴。

過了御湖，兩人便當分道揚鑣，元祈笑道：“皇兄，你近段日子去過壽康宮沒？”

“去過, 皇祖母她老人家身子很好。”元禎乾脆地說道。

“我不是說這個, ”元祈悄悄摸摸地湊近來，作出親暱的模樣說道：“我是問你見沒見過江姑娘。”

“見過了，她也說祖母身子康健，令孤不必憂心。”元禎臉上還是木然。

這人怎麼恁會裝假？元祈覺得自己卯足了勁也撬不開一絲裂縫，只能繼續幹巴巴說道：“皇兄不覺得江姑娘是個美人麼？臣弟覺得, 連傅良娣都有所不及。”

“那是你覺得，孤的眼睛還沒瞎。”元禎橫了他一眼，提腳就走。

這人怎麼拐著彎罵人哪？

元祈覺得腔子裡堵了一口氣，噎了好半天才緩過來。嚯，看來他這位皇兄也是個耙耳朵，跟姓陸的老東西一樣，所以才不敢說別的女子半句好話。別人好歹怕的是正妻，他卻連小妾都怕，真是荒唐！

元祈沉浸在自己的推理中，身旁內侍問道：“殿下，咱們現在去哪兒？”

“去壽康宮。”元祈很快說道。他倒不信了，這樣天天去晃盪，太子會不上鉤！

趙皇后只穿著中衣坐在床上，接過趙姑姑遞來的牛乳茶一飲而盡——她近來睡眠不好，太醫囑咐她臨睡前喝一碗這個——才問道：“近日宮中可有什麼稀罕事？”

“倒也沒什麼稀奇，”趙姑姑笑道，“只是這二皇子往壽康宮跑得可勤了。”

“他去壽康宮做什麼？”趙皇后咦道，隨即便冷笑出聲，“高貴妃母子倒會假裝孝順。”

“娘娘錯解了，二殿下不是去看太后，是去看太后的姑侄女，江誠如江姑娘。”趙姑姑的兩條眉毛歡快地動起來——上了年紀又遲遲無法嫁人的女性，往往喜歡八卦這種事。

“他怎麼看上那一位了？江誠如除了長得漂亮，也沒多少出眾地方，孃家更是個拖累。”趙皇后疑惑地放下碗盞，“高貴妃也沒攔著他？”

“嗨，年輕人的事，勁頭一上來，哪兒攔得住？”趙姑姑作出很有城府的模樣，“娘娘您想想，太后現在雖不喜江家，保不齊日後回心轉意，到底那是她本家。高貴妃若能將江氏拉攏過來，不就等於間接拉攏了太后麼？太后現在是不管事了，可她到底是陛下的母親，也得陛下的尊重，只要這位老人家動動舌頭，太子的位置保不齊就會發生動盪。”

趙皇后沉吟道：“照你這麼說，咱們可不能讓高貴妃如願。”

“豈止啊，娘娘您還得先下手為強。”趙姑姑趁機道，“倘若讓高貴妃搶先賜了婚，咱們可就該倒黴了。”

“可……這江家的門第……”趙皇后有些遲疑。她雖然不喜歡傅瑤，可江家的門第比起傅家也強不了多少，這太子妃的位置給她也不甘心。

趙姑姑為她出主意，“所以娘娘何必要令她做太子妃呢？賞個良娣的位分給她就是了，反正良娣也只在太子妃之下，江氏若是個懂事的，就不該覺得委屈。到時東宮有了兩位良娣，彼此容貌心機不相上下，正好讓她們分庭抗禮，娘娘您也好就中取勢。”

一席話說得趙皇后怦然心動，她擺了擺手，“你先下去吧，此事本宮自有主意。”

人是一定要的，總不能讓高貴妃母子捷足先登，只是該怎麼辦……趙皇后吃了先前的苦頭，覺得此事不便硬做，不如先想法子令兩人見一面，倘若太子有意，那就正好水到渠成，免得傷了母子感情。萬一實在不行，她再提出賜婚——不過是一個妾，成德帝想來不會連這個都不同意。

趙皇后懨懨躺在床上，輕輕揉著眉心，倘若元禎願意聽她的，她又何必枉費許多機心——說到底，都是身不由己罷了。

次日趙皇后就推說身子不快，叫了元禎過來，指著桌上一堆冊子道：“本宮眼睛痠痛，你替本宮看看這個月六宮的賬目。”

元禎有些不耐，“蘭芝姑姑不是識字麼？母后讓她看不就得了。”

“本宮若能放心得下旁人，還用得著叫你來？”趙皇后瞪眼看著他，“母親十月懷胎辛辛苦苦生下你，叫你做這麼一點小事你就推三阻四的，你還是不是本宮的兒子？”

元禎無奈，只好收了聲，乖乖坐到紫檀桌前，認真翻看那些墨跡。

趙姑姑領著一位明眸皓齒的秀麗少女進來，含笑說道：“姑娘請進，娘娘正等著你呢。”

江誠如進來，先向趙皇后行了一禮，“臣女參見皇后娘娘。”

又向趴在桌上的元禎福了一福，“見過太子殿下。”