拜堂完後就該送入洞房，喜床按照本地的撒帳風俗, 早已在上頭鋪上了各色乾果子，坐上去便覺硌得慌，一對新人卻俱是安安穩穩坐著——赫連清大約是真心歡喜, 所以忍著不動，努力保持文靜的姿態；傅湛則始終木著一張臉。

年近四旬、經驗十足的喜娘不禁有些慌張，她參加了數百場婚儀, 從來沒見過這樣的, 一個剛得狀元的新郎官，一個從北蕃來的異族新娘子，怎麼看怎麼怪異。而且，似乎也沒幾個人感到高興。

喜娘清了清喉嚨, 用力扯著嘴角露出笑容, “新郎官該掀蓋頭啦，也讓咱們見見，新娘子是何等絕色人物。”

說罷，將旁邊的喜秤遞給傅湛。

傅湛似乎一時沒會過意，竟坐著不動, 喜娘不得已，只好悄悄磕了磕他的胳膊肘——落在眾人眼裡，不免又是幾分尷尬。

傅湛伸手接過，輕輕將那塊紅布揭起，燭光下映出新娘子精心修飾的容顏：輪廓似乎偏硬朗了些。

未見過新娘子的人不免有幾分失望：這公主彷彿有點男相，眉毛那麼濃，還高高揚起，一看就是殺氣騰騰的個性。雖說不難看，可也稱不上極美。

或許在北蕃，這已是頂級的姿色了吧！眾人在心底比較了一番，覺得還是本地的女子好，一股自豪感油然而生。

按照慣例，洞房之前還該請人來鬧一鬧，增加情趣。在場的也有幾個年輕的子侄輩，與傅湛交好的親朋故交，可個個都瑟縮不敢上前——都聽說過這位北蕃公主的大名，一個不慎惹惱了她，誰擔得起責任？赫連清可以任意動手，他們可沒膽子打公主呀！

因此一個個都秉持明哲保身的原則，對一雙新人退避三舍。

陳氏見了這般，心下煩惱更為增加，她疲倦轉身，“都散了吧，讓湛兒和公主好好休息。”

眾人巴不得這一聲，假意恭賀後，便如鳥獸般散去。

陳氏出得門來，傅三夫人假意朝她笑道：“二嫂真是好福氣，湛哥兒尚得公主，這是何等的榮耀！”

眼中卻一片幸災樂禍之意。她親眼見識過赫連清的惡劣性子，有這個兒媳添堵，二房裡不被她攪得家反宅亂才怪呢。

“這樣的福氣給你要不要？”陳氏一反平日的溫和，冷著臉說道。

傅三夫人呆了一呆，旋即笑道：“喲！二嫂這叫什麼話，這樣的福氣哪裡是人人都能有的。”

“是了，我倒忘了，你沒兒子，自然也沒這福氣。”陳氏望了她一眼，快步轉身離去。

三夫人幾乎不能相信自己的耳朵，心中憤怒伴隨著驚訝，漸漸燒旺起來：這還是那個溫厚寡言的陳氏嗎？說話如此鋒利歹毒，還說她沒兒子，陳氏自己又生的什麼東西，淨會給家裡添堵罷了！

三夫人咬牙切齒，在原地生了半天氣，因無人搭理，只好悻悻地走開去，一邊走還一邊嘟囔著：果然是做婆婆的人了，連脾氣也變得刻薄起來。

新房裡的氣氛一片沉鬱。

赫連清乖乖的坐了半晌，盼著身邊人有進一步的動作——她雖然長在草原，天生心性疏朗，但並非無知無識長大，對於男女之事，也稍稍懂得一些。出嫁之前，趙皇后還特意派了貼身嬤嬤來教導，赫連清有一句沒一句地聽著，也知曉了個大概。

如果傅湛上來解她的衣裳，她需假做羞怯推拒一番，傅湛越發猴急，她不得已而依從，如此順水推舟成就好事——這是嬤嬤指點她的步驟。

照赫連清本身的想法，乾脆連假裝害羞的這一步都可以省去。然而嬤嬤告訴她，這是很重要的，一個女人若是太容易得到，丈夫就不會珍惜她了。赫連清原本對這些說辭不以為然，轉念一想，到底是老人們的經驗，或許真有點用處，遂還是決定照做。

可傅湛卻遲遲不肯動手。

赫連清偷偷往旁邊瞟了一眼，見傅湛靜靜坐著，若說是睡著，眼睛可還睜著。

大約是害臊吧，她這樣想，只好由自己主動。反正她也不怕主動。

赫連清咬了咬唇，半個身子偎過去，手伸到傅湛胸口，便要為他寬衣解帶。