杜為家的眼瞧著火勢一起, 便立馬帶著小廝和婆子們回齊國公府覆命。

杜嬤嬤賞了她一支金釵，叮囑她道：“這幾日你去莊子上躲躲，雖只是件小事, 可到底是家廟起了火, 總要避避風頭。”

瞧著杜嬤嬤這般氣定神閒的模樣, 杜為家的心中遺存的後怕也淡去了不少, 笑著接過了那支金釵道：“多謝嬤嬤。”

杜嬤嬤料想著婉竹這一次必死無疑，心中一派安定，忙不迭地回正屋去給杜丹蘿覆命。

一進屋恰見杜丹蘿背靠在錦枕上，手裡拿著那一塊四分五裂的羊脂玉蘭環佩, 正在微微出神。

她心中的安寧變為了深深的憐惜, 立時走上前溫聲勸哄杜丹蘿道：“夫人，杜為家的說了，世子爺並不在家廟裡，約莫也並不怎麼把那外室放在心上, 您大可放心了。”

杜丹蘿神思怔愣，聽得這話後也只是慢慢地轉過頭來, 淚盈盈地向杜嬤嬤袒露了她心裡的傷口，“嬤嬤，我與世子爺怎麼就走到了今天這樣的地步？”

及笄時的鹿鳴花宴上, 經榮氏的籌謀與安排, 她靠著一首庶妹所作的《桃花吟》名噪京城, 妍麗爛漫的桃花叢中, 她是最高雅出塵的貴女。

後來, 齊國公便領著齊衡玉登了遼恩公府, 誠心誠意地求娶她。

本以為是一樁情投意合的金玉良緣, 誰成想成婚三載, 她卻與齊衡玉鬧到了相看兩厭的地步。

杜嬤嬤本就把杜丹蘿視若親女，如今見她這副倔強著不肯落下淚來的可憐模樣，心中既疼惜又酸楚，邊替她攏了攏鬢邊散亂的髮絲，邊道：“嬤嬤早就告訴過夫人，夫妻之間相處不可如此賭氣胡鬧，這些年嬤嬤知曉夫人心裡的苦處，不能與世子爺圓房也是有苦衷，可世子爺不知道，夫人也不願意與他說。”

“成婚三年不曾圓房，若是換了尋常人家的紈絝子弟，只怕後院裡早已塞滿了妾室通房，再不濟就是上花樓、養粉頭，世子爺已是格外清正的人了。”

這些話若放在從前，杜丹蘿仍是有恃無恐，聽不進去杜嬤嬤的忠言逆耳，可如今齊衡玉儼然是一副對她冷了心的態勢，她才真真切切地害怕了起來。

“嬤嬤。”一滴淚隨著濃濃的哭腔一起滴落在杜嬤嬤的手背之上，直把杜嬤嬤心疼得嘆息了好幾遭，才勸道：“好在如今那外室已除，夫人是世子爺的正妻，只有您生的孩子才有資格繼承齊國公府，世子爺總有一日會來松柏院瞧您，到時您小意溫柔地說些軟和話，世子爺總會回心轉意的。”

她娓娓道來的勸哄聲帶著幾分篤定的意味，聲聲悠長，徐徐地平復了杜丹蘿心裡的不安與焦躁。

她手裡仍攥著那碎得不成模樣的環佩，反覆地告訴自己，齊衡玉總會有回心轉意的一天。

思及此，杜丹蘿黯淡的眉眼裡便也染上了兩分光亮，她忙對杜嬤嬤說：“嬤嬤快去把神醫開的藥拿來，我要喝。”

松柏院的廚灶間裡不缺人手，這藥時常溫在爐子上，連同著清口的玫瑰飲子也擱在一旁。

採月與采薇拿著純銀鎏金刻盆與軟帕進了屋，雙菱則端著托盤裡的苦藥，三人魚貫而入，先與杜嬤嬤一起服侍杜丹蘿起身，在爐鼎裡點了花石香，才將苦藥端到了杜丹蘿身前。

若換作以往，她必然是不願這麼痛快地喝下這藥，可今日卻是端著藥碗一口氣將這濃郁的苦藥喝了下肚，喝罷，連採薇遞過來的玫瑰飲子也不服。

杜嬤嬤在一旁笑道：“再喝幾日，夫人的心疾就都解了。”

許是她的雀躍帶動了杜丹蘿的情緒，她望著前頭不遠的石榴多子插屏，心裡也祈禱著能如杜嬤嬤所說一般早日解了心疾，與齊衡玉做真正的夫妻。

綿延子嗣、長相廝守。

采薇、採月與雙菱退出正屋後，杜嬤嬤便重將杜丹蘿扶上了床榻，“夫人早些睡吧，嬤嬤今夜守著您。”

話音甫落，方才退回去的雙菱卻又重返正屋，在掛簾處探頭探腦，不住地給杜嬤嬤使了眼色。

杜嬤嬤全副心神都放在杜丹蘿身上，不曾瞧見雙菱的小動作，倒是杜丹蘿偏頭時瞧見了雙菱的青紅褂子，只喚道：“雙菱。”

雙菱這才畏畏縮縮地撩開軟簾走進了內室，杜嬤嬤替杜丹蘿蓋好錦被，便回身問她，“怎麼了？”

兩道探究的目光鑿在雙菱身上，既讓她無所適從，也讓她無所遁形，驚懼之下，雙菱便道：“門房那兒的婆子說，世子爺回府了。”

杜丹蘿美眸裡的光亮更盛幾分，聽得齊衡玉回府之後靨邊都染上了兩分生機，她問：“世子爺回府後去了何處？”

雙菱的頭埋的更低了些，說話時的聲量微若蚊蠅，“世子爺去了外書房。”

杜嬤嬤聽得此話後倏地眉開眼笑著轉過頭，溫聲對杜丹蘿說：“老奴說的沒錯吧，世子爺並不怎麼把那外室放在心上，這不就回府了？”

杜丹蘿嘴角微揚，人也多了兩分暖色。

“世子爺還……還帶了個女子回來。”雙菱“噗通”一聲跪在了地上，顫抖著語調說道。

*

齊衡玉的外書房高懸著“寧靜致遠”這四個大字。

婉竹陷入齊衡玉寬闊暖融的胸膛之中，墨狐皮大氅將她清瘦單薄的身軀團團包圍，只露出了一雙似秋水剪瞳似的明眸。

齊衡玉邊抱著她往外書房裡走，邊時不時地低頭去瞧她的面色，清輝般的月色灑落在她素白的臉蛋上，襯得那雙水凌凌的眸子愈發惹眼。

“疼嗎？”齊衡玉啞聲問，語氣是前所未有的溫柔。

婉竹雖搖了搖頭，可擰在一塊兒的柳眉卻出賣了她的心思，齊衡玉邁的步伐愈發快了些，一進書房便讓靜雙去開私庫，把御賜的舒容膏尋出來。

又讓小舟去燒水喊人，做些好克化的吃食來。

金玉和容碧兩人不在近前，外書房也沒有丫鬟伺候她，不得已齊衡玉只能讓落英去驚濤院將百花和百蝶兩姐妹傳喚過來。

一時外書房內便有些兵荒馬亂，小廝僕人們各司其職，讓習慣了被冷待的婉竹頗為不自在。

她被齊衡玉放在了梨木鐫花椅裡，瞧著外書房內外燈火通明的景象，便伸出手輕輕扯了扯齊衡玉的衣袖，迎著他諱莫如深的目光，說道：“爺，我手臂上的傷……不疼，不用這麼勞師動眾。”

誰曾想往日裡對她疑心重重的齊衡玉卻瞥了她額角的細汗，也不戳破她的乖巧，只把語氣放的更慢柔兩分，“勞師動眾。最近還學了什麼字，都說與我聽聽？”

璨若曜石的眸子裡藏著不加遮掩的揶揄之意，再配上那柔意似水的語調，直讓婉竹羞紅了雙靨。

靜雙小跑著將舒容膏取了過來，百花、百蝶兩姐妹未曾現身，齊衡玉便親自替婉竹上了藥。

活到這般年歲，這也是他頭一回給女子上藥，手掌觸及那瑩白滑膩如綢緞的皓腕之後，無端地便讓他心口一顫。

好在婉竹忍性極佳，縱然皓腕上皮開肉綻、血肉模糊，齊衡玉上藥的動作也不算輕柔，她還是生生忍住了那抹痛意，只朝著齊衡玉粲然一笑著。

可齊衡玉卻是停下了動作，臉色沉沉鬱鬱的好似是在惱怒著笨拙的動作。