這個阮舉人，整個秦家，就秦鳳儀一個人相識。不過，秦鳳儀一說，小秀兒的相公，大家也都明白了。秦太太見兒子這樣激動，想著定是當初兒子對那個村姑小秀兒的事心懷內疚，今知道人家過得好，兒子都有了，替人家高興。

唉，自家兒子就是這樣的心善，有什麼辦法呢。

秦太太又是欣慰又是自豪，與李鏡道：“咱阿鳳，總是這樣，見人家過得好，他也跟著高興。”

秦太太想到的，李鏡也想到了，李鏡瞧著秦鳳儀笑笑：“是啊，憂人所憂，樂人所樂，阿鳳哥，就這一回了啊。”

秦鳳儀被他媳婦意味深長的眼神一掃，立刻打了個激靈，不自覺就挺直脊背，大聲道：“放心吧，媳婦，以後我一準兒對你忠心耿耿、忠貞不二！”

李鏡笑：“胡說什麼。”

秦太太不愧是秦鳳儀他娘，立刻道：“我有事，我出去看一看啊。”站起身，跑沒影兒了，生怕打擾兒子談戀愛。秦太太出了兒子的院子，臉上喜滋滋的，桃花一向活潑，笑道：“自大爺回來，太太臉上的笑就沒斷過。”

秦太太笑道：“有喜事，自然是要笑的。”與桃花、梨花道，“咱們過去算一算，雖則大爺的聘禮都帶了來，但定親時用的喜帳綢緞，也得提前置辦起來了。”桃花、梨花都笑著與秦太太去了。

李鏡當天就在秦家用的午飯，待過午與秦鳳儀說話時還說呢：“既與阮舉人性情相投，何不邀他家中來住？”

秦鳳儀道：“我原是說了的，他也說廟裡住著清靜。而且，自他中了舉人，他家境況也不差了。再者，我思量著，李菜頭兒，啊，就是他老丈人，那勢利眼定得資助他一些。還有縣裡給舉子們的路費盤纏，他說現在夠用，我看他在廟裡吃的也是二等食盒，就沒再勸。不然，我非要勸他到家裡來。”

李鏡點點頭，又細問了阮秀才的事，秦鳳儀只挑著能說的說了，最後道：“他當真是誤會了，後來我還令攬月去李菜頭兒家把話說開了，他與小秀兒才成的親。後來就沒來往過，不想竟在京城相見。”

李鏡道：“這人倒有幾分膽色，能為未婚妻親自找你去說，可見也是個有擔當的，多來往些沒什麼壞處。”

“知道了知道了。”秦鳳儀問，“媳婦，有沒有想我？”“你這張嘴，一輩子改不過來了。”李鏡問，“你呢，有沒有想我？”“當然想過，做不好文章，煩的時候就想，我這文章若不能有進境，娶不上媳婦可咋辦？”秦鳳儀道，“那時，我就特想你。唸書念累了的時候，也會想你在做什麼。有時候不想念了，我就想，這萬一中不了進士，岳父反悔，我娶不上媳婦不要緊，你這不就成老姑娘了嗎？”

“我可是比你小一歲的。”李鏡道。“媳婦，要是我中不了進士，你會不會嫁我？”

“真是傻話。”李鏡摸摸他的臉，認真看著他，“我中意你的時候，你連個秀才都不是。”“那你為什麼中意我啊？世上那麼多比我強的人，遠的不說，阿悅哥就稍微比我強那麼一點兒吧。”秦鳳儀想了想，“他好像也沒哪兒比我強啊，是吧？”

李鏡笑道：“比你強的人很多，但在我心裡，我只中意你。同樣，比我美貌的女子也有很多，你怎麼會中意我的？”

秦鳳儀道：“在夢裡，咱倆做夫妻好幾年。再說，誰說你不貌美了，你只是沒我貌美而已。”

李鏡笑道：“這就是了，能說出來的，便不是情分了。就是有這麼一種說不清道不明的東西，你對我是因夢而來，可我對你，我也不曉得，我見了你就高興，不見你就牽掛。先時，我也見過不少出眾公子，唯有對你，才有這種情愫。”

秦鳳儀都聽傻了，直待李鏡說完，他還支著兩隻耳朵等著聽呢。見李鏡不說了，秦鳳儀握住她手道：“媳婦，再說兩句，你說得可真好。”

李鏡好笑：“我心裡，便是這樣想的。”

“我也如同你這般。”秦鳳儀急急道，“我就是不如你會說。我也是，我就是在廟裡都忘不了你！”

倆人說了不少私房話，直待傍晚時，李鏡方告辭，秦鳳儀很是捨不得她，拉著她的手不放：“吃過飯再走吧。”

“祖母也記掛著我呢，再說，這會兒父親也落衙了，父親也記掛你，我回去說一聲你沒事，大家也就放心了。”

李鏡一提父親倆字，秦鳳儀只得鬆手，輕哼一聲：“‘王母娘娘’還記掛我？”

李鏡笑斥：“你少亂叫，讓父親聽到又得訓你。”起身道，“行了，你別下來了，外頭冷，你又沒穿大衣裳。我與嬸嬸說一聲便走了。”

秦鳳儀跟著下床，披了件大毛衣裳，道：“這披上就成。我又沒事。”送了李鏡出去，一直送到大門口，李鏡不讓他送還非得送，待李鏡上了車，看她車走了，秦鳳儀方依依不捨地回了家。

侍女阿圓都說：“姑娘，秦公子待你可真有心。”李鏡一笑，沒說話。

李鏡告辭時拿了秦鳳儀的兩篇文章回去。見孫女回來，李老夫人笑道：“阿鳳可好些了？”

李鏡給長輩們見過禮，笑：“本也沒什麼，就是在廟裡吃素吃得日子長了，他又是個饞肉的，秦叔叔、秦嬸嬸一向慣著他，剛回來就吃了三個獅子頭，可不肚子就不舒坦了。吃了劑湯藥，已是沒事了。還說讓我代他給祖母請安，說是待大安了就過來看望祖母。”

李老夫人笑：“沒事就好沒事就好。”又道，“廟裡什麼都好，就是這吃食上，阿鳳正是長身子的時候，大小夥子，長久吃素哪裡受得住。”問，“想是瘦了些？”“有一點兒，沒大礙。”李鏡按捺不住心裡的歡喜，與祖母道，“阿鳳哥的文章，大有長進。”

李老夫人喜道：“這可真是，沒白遭這一個月的罪。”李鏡道：“一會兒大哥回來，我得給大哥瞧瞧。”

崔氏也替他高興，道：“秦公子真是有這種吃苦的狠勁，等閒富貴人家的公子，哪裡吃得了這樣的苦。”

景川侯夫人雖然依舊不喜秦鳳儀，但因她娘也說過她，也不想自己做了惡人，便笑道：“這臨春闈前能有所進益，可見秦公子時運正佳。越發趁這一股子時運，金榜題名才好。”

李老夫人就喜歡聽這話，笑道：“這話是。”李鏡笑：“就承母親吉言了。”

“定是如此的。”景川侯夫人見這祖孫倆都是臉上帶笑，索性再不管李鏡這樁親事，隨她嫁去好了，又說道：“我已令管事買了一萬響的鞭炮，就等著明年秦公子中狀元時放了。”

大家正在說笑，李家父子落衙回府，李欽、李鋒也放學回來了，景川侯笑道：“什麼事情這樣高興？”

“正說阿鳳的文章呢，阿鏡說大有長進。”李老夫人笑呵呵道。李鏡把拿回來的兩篇遞給大哥，道：“大哥，你幫阿鳳哥看看。”

李釗回來，氣都沒喘一口呢，先接了文章，崔氏接了小丫鬟捧上的茶遞給丈夫，李釗接過茶呷一口，打趣地瞧妹妹一眼，李鏡面色如常。李釗想著，妹妹莫不是自小到大太寵辱不驚，故而就相中了秦鳳儀這樣的小子。李釗喝過茶開始看文章，他看得很快，點頭道：“可真是不易！這才一個月。”把文章遞給父親看。

景川侯不舞文弄墨久矣，只是大致看一看，要是尋常小進步，估計景川侯也不大在意。不過，李鏡都這般歡喜，故而，秦鳳儀這進境還真不是一般大。就譬如習武啊，基礎招式練了很多年，但想成宗師，就需要一種質的飛躍。秦鳳儀現在的文章較之先前，就有那麼一點意思。景川侯微微頷首，道：“可見廟裡沒白住。”

景川侯夫人問：“必是狀元無疑了？”

景川侯道：“你怎麼跟那小子說話一樣了？”並沒有評價秦鳳儀的文章如何，面色卻是不錯，問閨女，“那小子身體無礙吧？”“沒事，就是在廟裡住久了，剛下山不適應。”沒事便好，景川侯便再未多問。

李釗卻覺著，秦鳳儀能在考前有所突破，運道還是不錯的。

李釗與崔氏道：“阿鳳這人，運道是極旺的。先時我還擔心他來著，如今看來，卻是能放下一半的心了。”

“怎麼才一半的心？”

李釗道：“你知道明年春闈報名的舉子有多少嗎？”“快說。”崔氏催他。

“明年是陛下的四十大壽，又是大比之年，光現在禮部就有六千舉子報名。知道上科有多少舉子嗎？不過三千七百零十九人。”李釗道，“阿鳳有所進境，自然是好，但明年大比，較往年可更是艱難的。”

崔氏道：“哎喲，那要不什麼時候我叫上妹妹，去廟裡給秦公子燒幾炷香吧。”

李釗笑：“這是你們婦道人家的事，燒香要是靈，都不必唸書了，皆燒香去罷了。”夫妻二人說一會兒話，便歇下了。