秦鳳儀真是個神人，岳父這裡後門走不通，他就去找阿悅師侄商量了，準備從阿悅師侄的岳父那裡走一走門路。方悅卻道：“你還有空折騰這個？阿灝他們要回鄉了。”

秦鳳儀道：“這幾天我二小姨子定親，我也沒空過來。這麼說，紀家那事解決了？”方悅嘆道：“算是解決了吧。”“你這嘆哪門子氣啊？”秦鳳儀一向愛打聽，“到底怎麼解決的？”“說來當真令人惱。”方悅道，“這事自是孫舅太太的不對，可紀家也欺人太甚。”

方悅小聲與秦鳳儀道，“你可千萬莫往外傳，說是孫老爺都給紀家人跪下了。”

秦鳳儀一聽就來火了：“這也太欺負人了！”原本秦鳳儀想著，孫舅媽那蠢貨自作聰明，孫舅舅過來賠個情送份厚禮也便罷了。

方悅忙按住他：“你別多事了，這事就算了了。原也是有丫鬟偶爾聽到孫舅媽哭訴，我這才知道的。孫家舅舅、舅太太畢竟這把年紀了，這樣的輩分，咱們小輩提這事不好，他們該覺著面子上過不去了。”

秦鳳儀原本沒多想，聽方悅這樣說，一思量，也是這個理，誰不要面子呢。秦鳳儀嘆道：“這蠢婆娘，這回她可算是遂心遂意了！要不說，賢妻旺三代、蠢材禍全族啊！哎，這其實也不關阿灝的事，都是孫舅媽做出的蠢事，只是可惜孫兄那樣精明要強的人，竟有這樣的母親。”秦鳳儀現下不討厭孫耀祖，而是改為深深地同情了。

方灝娘這次來京城，雖則是為了解決孃家大嫂子乾的昏頭事，但也要親戚朋友們走動一二。方大太太這裡自不消說，雖然血緣是遠了些，但先時方閣老帶著孫子孫女回老家，也沒少得她殷勤照看。方大太太對於方灝一家很有好感，尤其方灝是個斯文少年，雖則上科秋闈失利，禮數卻是周全。方洙也是個爽利姑娘，有孫舅媽這個自作聰明的蠢材做對比，方大太太欣慰的同時，都可惜了方洙有這麼個蠢婆婆。

方大太太性子寬厚，又是同族，很是親近。

還有秦太太這裡，先時在揚州城兩家就常來常往的，雖然偶爾有些小摩擦，但如今在京城見了，秦太太倒分外覺著方灝娘很是親近，也不說人家為閨女尋的親事不好了，倒是很有正義感地跟著唸叨了回孫舅媽。秦太太道：“孫舅太太這人，平日裡瞧著熱絡又精明，這說起糊塗啊，倒比世人都糊塗的。”

“我大哥樣樣都好，這輩子就是沒娶對媳婦兒，拖累了一大家子。”方灝娘現在是把孃家嫂子恨透了。而孫舅媽那邊，早就悔得腸子都青了，如今更是連累得丈夫給人磕頭賠禮，孫舅媽現在都沒臉出門了。

不過，她過來也不是白來的。除了親戚們走動一二，也是知道孃家侄兒兼女婿這回考了個同進士。方灝娘知道，這同進士比起一甲二甲進士雖則不大體面，可想一想，春闈三甲，一甲三人，二甲一百人，剩下的全是三甲同進士，內侄兒兼女婿也不能說考得不好。只是，這同進士就得張羅差事了，孫家在京城也沒有什麼關係，方灝娘帶著丈夫兒子一道來，除了解決她那禍害家的孃家大嫂做出的蠢事外，也得問一問孫耀祖準備謀什麼差事，若是能幫忙還是要幫忙的。

秦太太也問起孫進士的打算。方灝娘道：“這同進士就得打點差事了，也得看祖哥兒的意思。唉，好在有族長大哥和大祖父他們，總能指點著咱們些。”

秦太太也道：“是啊，這上頭，嫂子比我懂。反正，聽一聽閣老大人的沒錯，他老人家何等見識，讓阿洙女婿多去請個安問個好，這又不是外人。他老人家略指點一二，就夠他們小孩子受用一輩子的。”

“我也是這麼說。”方灝娘覺著，真不愧跟秦太太半輩子的交情，她這番話，正對自己的心思。於是，倆中年婦女聊得更起勁了。

方洙到了京城，一則是跟著她娘走動，二則還得安慰丈夫，方洙想到她舅媽乾的事也是一肚子的火，可如今家裡都這樣了，再抱怨也無濟於事，還得多勸著丈夫和舅舅些。其實，孫耀祖覺得，表妹過來也比他娘過來的好，明顯方家更喜歡錶妹，而且表妹還能去侯府跟侯府大姑娘李鏡，還有嫁了的方澄走動走動。

再想到自己老孃幹出的昏頭事，孫耀祖真是悔青了腸子，想著當初就應該狠下心腸，憑他娘說破天也不該讓他娘來！這來了，淨壞事了。

孫耀祖是吃一塹長一智，這回堅決要讓他爹把他娘帶回老家，赴任的事也不勞他娘跟著了，他誰都不帶，就帶著媳婦兒。

孫耀祖私下還對方悅說：“先時，鳳儀見我帶我娘來，他那臉上就不大好看，我心裡還埋怨他不喜我娘呢，如今想想，他其實是好意。我要是先前能多思量一二，也不至於此。”孫耀祖說著，也很是傷感，“讓我爹受這樣的羞辱。”

方悅勸他：“紀家行事也太過刻薄，再沒他家這樣的。唉，現在還得慶幸，幸而紀家的打算沒得逞，不然就他家這樣行事，誰娶了他家的閨女那也好不了。”

孫耀祖連忙道：“阿悅，我可是沒有半點兒對不住表妹的心的。”

“我知道。只是咱們兄弟私下說說罷了。看一家人行事，便能知道這家人的門風了，紀家這樣的人家，能養出什麼寬厚女孩兒來呢。”

方悅這話，當真是讓孫耀祖暗地裡冷汗直流。他是個精明人，說句實在話，也就是他這親事是姑舅做親，而且春闈後就與表妹成了親，不然這來京城啥的，還真不好說。只是，便是孫耀祖有些攀龍附鳳之心，可他也不是不要命了，娶紀家這樣人家的女孩子，以後日子如何？便是真能沾岳父家的光，孫耀祖想到那樣的日子，那渴望榮華富貴的心也得略收一收了。

方洙一來，孫耀祖的生活就上了正軌，而且正是孫耀祖希冀的那種正軌。

方洙年紀較孫耀祖要小好幾歲，雖年輕，但為人頗是能幹，她與李鏡交情其實有限，方澄自嫁人後也沒回過揚州，她也能過去交際，順便打聽一些外放的門道什麼的，回家說與丈夫知道，小夫妻二人就能商量一下日後前程。孫耀祖是願意走方閣老家門路的，何況他來京城就住在方家，與方悅關係也不錯。其實，方大老爺、方閣老看孫耀祖都覺著，這後生雖有些聰明外露，但也不是不能教導的人。就是孫舅媽辦的這事，太丟臉。

如今方洙過來，各方面關係都能緩和一二。方洙道：“咱們成親匆忙，當時阿悅哥和阿鳳哥還有表兄都忙著來京城參加春闈，當年，還是他們給我送的嫁，正好大哥也在，咱們該請一請阿悅哥、阿鳳哥他們，聽表兄說還有個阮進士，也是同鄉，不若一併請來，大家該一起吃頓飯。咱們與阿悅哥、阿鳳哥都不是外人，與阮進士也有同鄉的情分。”

孫耀祖感動地拉著妻子的手道：“都是我先時耳根子軟，如今還要你幫我收拾爛攤子。”

方洙道：“說這個做什麼，既做了夫妻，就是要過一輩子的。我這也是看你沒去攀那紀家，你要是有攀高的心，我現在早回去了。”

孫耀祖連忙道：“我要是那樣的人，叫我天打雷劈。”

女人無非想要個知心的男人，方洙難道是看著她那混賬舅媽嗎？無非看丈夫還不算太糊塗罷了。想著既是嫁了表兄，總要過一輩子的，這男人雖耳根子軟，只要還是過日子的心，再慢慢調理也不遲。

方洙這裡忙活著走動關係請親戚朋友吃飯的事，孫舅媽心裡卻很焦急兒子的差事，想讓小姑子、兒媳婦兒趕緊求一求閣老大人把兒子的差事落實了，她這心裡也就安穩了。

見孫舅媽又要出來惹禍，方洙就與丈夫道：“差事按理早該求一求大祖父的，可先時已是遲了，要我說，如今也就別急在這一時半刻的。咱們又不是隻做三五年的官，親戚朋友先處好了，就是差事晚些怕什麼，還有句話叫‘好飯不怕晚’呢。”遂讓丈夫去勸他老孃。

孫耀祖這般精明的人，焉能不知此理。要不是他娘鬧的這一出，他的差事也耽擱不到這會兒。現下正往回拉人品值呢，他娘又出來添亂，孫耀祖這叫一個氣。人家要覺著你不是個好人，就算礙於情面給你安排個差事，也不能是什麼好差事。孫耀祖現在別的不悔，就後悔帶了他娘來，他也算明白了，憑他娘這素質，也就是東家長西家短地過過小戶人家的日子還成，別的是指望不上的。孫耀祖也不勸他娘，就讓他爹去勸他娘——孫舅舅兩拳下去，孫舅媽就老實了。

孫家請客吃飯。

秦鳳儀道：“哎喲，看不出阿洙妹妹這樣能幹呢。”尤其阿洙妹妹這一身鵝黃衫子挑線裙，越發顯得出眾能幹了。