對於暮冬城的居民來說，他們和其它偏遠領主治下的人民唯一的不同，便是多了一份獸人入侵的壓迫感，每個孩子小時候最常聽見的威脅的就是——再不乖就讓獸人把你抓走。

然而在這樣威脅之下長大的孩子，志向卻大多是成為要塞守軍，站在抗擊獸人的第一線。

形成這種志向的最初原因，並非是勇敢或者富有犧牲精神，純粹只是要塞守軍的待遇最好——每天能吃三頓飯，頓頓都能基本吃飽，每週還能吃一次肉。

這對於大多數一輩子都沒聞過肉味的平民來說，簡直是難以想象的生活——大概領主大人也就這樣了。

奧利弗·格雷是個仁慈的公爵，但他的仁慈並不能幫人民少挨一頓餓，因此，暮冬城居民對於更換領主並沒有什麼特別的感受。

新領主的到來，也沒有給他們多一粒糧食。

但也並不是沒有任何改變。

領主到來的第1o天，暮冬城的居民便看到一群人在城市的中央廣場旁邊清理雜物、平整土地。

這群人裡，有一些是身穿統一灰袍的、面生的年輕人，但大多都是要塞的守軍。

所有要塞守軍都是暮冬城裡土生土長的居民，因此總會有不少熟人，然而問過之後，卻也沒得到什麼像樣的回答，只知道是領主準備建造幾棟房屋。

新領主要大興土木，這也沒什麼可稀罕的，聽說了訊息的居民也懶得再關注，依舊忙於自己的生活。

很快，訊息傳來。

新建的工地上招收人手，幹一天活，管2頓飽飯。

之所以沒有給錢，是因為暮冬城作為一個大號的農場，裡面的人雖然不是奴隸，卻也沒多少區別，基本沒有貨物流通，貨幣也就沒有多大用處。

然而這份招工令卻並沒有得到多少響應。

因為暮冬城沒有閒散人員，所有人必須每天起早貪黑的幹活，才能在年底前勉強湊足上繳領主的糧食，而不用忙於農務的少數工匠等，更是因為最近要塞內的箭矢需求量大增而焦頭爛額。

沒人響應的招工令尷尬的在那掛了兩天之後，一個更為勁爆的政令下達——所有領民今年需要上繳的糧食減少三分之一。

聽到這個訊息的農民一開始是不信，等確認之後，第一反應也是領主這是不打算過了？

不過要塞的財政情況和他們絲毫沒有干係，到底明年要怎麼過，也輪不到自己操心，因此所有人在興高采烈奔走相告的同時，也開始認真考慮起那條招工令。

……

……

瑪德琳在見過柯林之後，便很自覺的開始脫手要塞的錢糧管理，等珍妮弗基本熟悉要塞的執行，就再也沒有多加過問，一方面是為了避嫌，另一方面，也是自己的身體和精神已經大不如前。

今天覺得心情有所好轉，便將索菲亞找來聊天。

她是索菲亞的啟蒙老師，但這個天賦不錯的女孩在接觸魔法之後，卻十分罕見的喜歡上魔法生物學，以至於在她晉升初階之後，自己便沒太多東西可以教她了，最終只能靠著以前的人脈，幫她獲得了一個前往布萊頓公國留學的機會。

“什麼？”

瑪德琳在聽完索菲亞講述最近暮冬城裡流傳的訊息之後，就再也坐不住，起身說道

“我必須向領主提出，這樣的做法，要塞明年恐怕就沒有存糧了。”

“老師，您多慮了。”