兩天後。

陳忠看著騎術不精，疲憊不堪的陳修遠，快馬加鞭奔波了一個大早晨，心裡有些心疼。

“再有約有一百五十多里，就應該到天津衛了，多半天的功夫就能趕到，華兒休息一下，吃些乾糧吧！”

原本準備在馬上用飯，小柱子眼尖，遠遠的看見前方有一個亭子。

陳修遠便帶著大家向亭子趕去，路邊一個茅草亭子，破敗不堪。

茅草亭連著一個小路，遠遠的路盡頭處，像是有一個村子，殘垣斷壁的不知道還有沒有人居住。

陳修遠也沒有興趣去探知一二，明末時就是這個樣，兵禍匪患加上韃子入關搶劫，百姓流離失所，不能正常生產生活都是次要的，時常身家性命都不能保全，亂世如此。

眾人下馬，鬆了馬鞍的繩釦，讓馬兒的肚子鬆弛下來，小柱子從袋子裡拿些豆子散在草地上，讓馬兒啃食。

朝宗和文撫收拾乾淨，陳修遠和陳忠進了亭子。

眾人邊吃邊聊，不大會兒，警戒的陳尚武喊道

“少爺、忠叔有情況！”

陳修遠定的規矩，任何時候、任何地方，必須有人值班警戒。

由陳文撫排班，開始陳修遠要求除了忠叔，所有人包括自己都要排班警戒，輪流站崗，後因為大家強烈反對才作罷。

開什麼玩笑，讓少爺和我們一起站崗，少爺說到天邊去也沒有這個規矩，這是陳朝宗在商議時的言。

陳修遠和陳忠順著陳尚武手指的方向，遠遠的看到，遠處的大路上有一群人由北往南而來。

陳修遠心裡尋思著，自己來時和他們一個方向，度比他們快，路上怎麼沒有遇到，想來應該是從小路併到大路上來的，看看離自己的距離，一會兒還來不到亭子這兒。

“華兒，咱們快些吃幾口，等他們近了好戒備起來。”

“好！”

陳修遠和陳忠急了幾口，又喝了幾口水。

陳修遠看了看小柱子，小柱子也是剛吃完，擦著油嘴。

“柱子，把馬鞍弄好！”

“是，少爺！”

小柱子回應著話，朝啃著荒草和豆料的馬群走去，尚臣和尚承也隨之而去。

三人緊緊馬鞍，順了順掛在馬鞍上的刀劍，將放在地上的行李馱在馬上，在整理行李的功夫，遠處的人群已經接近了他們。

三人將馬匹牽到大路上的一側，佔據有利地形，大家都收拾了一下，走到大路上，每人接過自己的馬韁繩。

人群更近了，只有十幾米遠，這群人大約有個一百多，男女老少，破縷爛衫，精壯漢子也不少，佔了一少半，個別人穿的還不錯，這是明末流民給陳修遠的第一次印象。

人群中的精壯漢子，眼睛閃著精光，盯著陳修遠他們的行李包裹，像是要用眼睛來享用包裹裡的食物，但大多數人，都是呆滯的目光，幾個小孩子依偎在母親的懷裡，偷偷的朝陳修遠他們看著。

陳修遠打量著他們，這些人人也看著陳修遠他們。

人群有一個人，四十來歲，穿著文士長衫，隱隱感覺是這些人的主心骨，這個人也在觀察著陳修遠他們，不時的有人在他耳邊耳語。

此人叫徐林，十幾歲年紀輕輕便中了秀才，但是後來幾次參加鄉試，屢屢落第，到三十多歲時絕了中舉的心思，在薊州他也沒多少田地，妻子耕種幾畝薄田，他則在村裡的私塾學堂教學。

薊鎮乃九邊之一，兵比民多，大戰小仗不斷混亂不堪，今天抓民夫，明天催稅餉，民夫到了軍營和到勞改隊差不多，修營房挖坑護寨運糧餵馬而且是無工資的，甚至交戰被當做炮灰用，僥倖活了下來，戰爭結束了都不讓你回老家，繼續讓你在軍營內做牛做馬。

被抓民夫的都是壯年，換句話說，是家裡的壯勞力，家裡的頂樑柱，被抓民夫的家庭苦不堪言，甚至於垮塌，多少家庭因為這樣家破人亡。

稅餉就更別提了，官府的稅吏兵丁，哪一個不是如狼似虎？

徐林所在的村子遭了兵災，韃子犯邊一次比一次厲害，能搶的都搶了，人丁錢財牲口布匹，臨走前一把火把村子燒了個乾乾淨淨，徐林一家跟一獵戶去山裡挖野菜，僥倖躲過了災難。

這群人很複雜，有受災活不下去的百姓，有遼東不堪滿人壓榨奴役，千辛萬苦跑到關內的光頭漢人，也有薊鎮上的逃兵，甚至還有關外投降滿清孔有德漢八旗逃兵。

這群人能集中到一起，徐林是唯一一個有文化的，這時候人們的識字率低，文人受追捧，一個秀才老百姓便認為是天上的星宿下凡，大家都服他，說起來一條一條的長篇大道理，結夥這些天來也沒有出什麼亂子。