揚州依託運河碼頭，興旺繁榮起來後漸漸成為商業中心，城內店鋪林立，百工興盛。綢緞莊、茶葉店、商行、鹽號遍佈街區，朝廷在這裡設定兩淮都轉鹽運使司，使得揚州成為全國最大的食鹽集散地，這裡商賈雲集尤其是鹽商更是富甲天下。

陳修遠一行一千多人馬，悄悄地來到揚州府地界，在城北十六里有個地方樹木茂盛人煙稀少，大隊人馬都隱蔽在樹林裡面。

一路而來，陳修遠他們也是聽到了南京方面的零星訊息，謠傳陪都南京已經有了新皇帝。陳修遠他們不得不小心行事，貿然洩露行蹤或繼續南行，都會有不可預測的風險，陳修遠和方岳貢他們商議後，決定大隊休息一下，先派人潛入揚州打探一下，有了具體訊息後，是進入揚州還是繼續南下再作定奪。

樹林茂密幽深，大家連續行軍都已經疲憊不堪，隊員們和袁貴妃他們都找到合適的地方，美美的休息起來。

可陳修遠和方岳貢他們無心休息，幾個人來到林邊高地上，望著遠處依稀可見的揚州府城牆，焦急的等待著潛入揚州城的葛奉義他們。

葛奉義早上帶著十五人出，趕著兩輛馬車，裝上一些貨物，偽裝成商旅進了揚州城。中午時分葛奉義才回來，身邊只有一個隊員陪伴。

“少爺、各位大人，我回來了。”

一路急行回到樹林邊上，看到陳修遠和方岳貢他們早已等候，急忙給各位大人和少爺行禮。陳修遠抬手讓他免禮，開口問道

“人員都安排好了嗎？”

“都已經住進了客棧。”

聽到先遣隊員都已經安置下來，陳修遠就開始詢問城內的情況。

“奉義，城內的情況如何？可有南京方面的訊息？”

葛奉義知道，此時大家最關心就是南京方面的訊息，於是就城內見聞一五一十的說了起來。

“回少爺、各位大人，正如路上所聽到的風聞，朱由崧已經在南京稱帝詔令天下，揚州城內就有南京下的詔書，坊間傳聞什麼江北四鎮總兵高傑、劉澤清和劉良佐三人封伯黃得功封侯，大肆封賞群臣組建內閣等等。”

傳聞已經變成事實，大家不由得都有些洩氣，千里迢迢護衛袁貴妃他們南下，本來到手的天大功勞就這樣沒有了，不僅沒有還成了當今朝廷的“敵人”，如今永王、定王就成了朱由崧的眼中釘肉中刺。

對於朱由崧稱帝，方岳貢他們是絕對不服氣的，也是絕對不同意的，葛奉義剛說完，就有一個官員高聲說道

“先帝子嗣尚在，藩王就矯旨登基稱帝，此番閹黨餘孽勾結外臣，私自擁立我們絕對不同意！”

“哼！藩王無詔擅自入京，亂臣賊子私自擁立，如今咱們只能和他們勢不兩立，我建議咱們立即擁立永王稱帝，繼承道統撥亂反正昭告天下，跟他們分庭抗禮逼迫福王退位！”

此人振臂一呼，大家都紛紛言，九死一生南下大家當然會心有不甘。但具體怎麼辦呢？大家都沒有注意，總不能就在這野外喊幾搡子，痛快痛快嘴巴吧！

等大家都洩出來怒氣，陳修遠詢問葛奉義道

“奉義，揚州城的城防如何？城內有多少官兵守衛？你可探查清楚？”

聽到陳修遠問這些問題，方岳貢似乎感覺到了，這是陳修遠意欲佔領揚州城。如果能佔領揚州城當然好，這樣就能跟南京方面談判或者開戰，甚至在揚州擁立永王或定王登基抗衡南京。可這區區千來兵馬，怎麼能攻破城牆堅固重兵把守的揚州呢！

葛奉義短短一個上午，不可能弄清楚城內的官兵情況，方岳貢身邊的一個官員，倒是十分了解情況，說道

“各位，在下年前在揚州路過小住，對這揚州府鄙人比較熟悉。揚州知府是任民育，總兵李棲鳳、監軍副使高岐鳳，城內原來駐軍三千多人，加上知府衙門的官差皂丁，還有鹽運使衙門的鹽丁等，估計五千餘人。”

方岳貢看著身邊的原兵部堂官，聽完他的介紹，扭頭朝陳修遠道

“興華，這揚州城城牆高大堅固，可不是咱們這些人能輕易攻取的！”

陳修遠當然知道這揚州城不是輕易就能攻佔的，城門關閉之後，就是這高大堅固的城牆，就讓外面的人無可奈何。更不要說城頭上的守軍，弓箭、雷石滾木、火油等等，這時期的攻城其實就是拿命來換。

方岳貢言畢，眾人都注視著陳修遠，陳修遠思慮一下對著方岳貢道

“方大人、諸位大人，咱們千里迢迢九死一生，護衛娘娘和兩位王爺南下，可馬士英、盧九德勾結外臣私自擁立，福王登基愚弄天下，在下雖然沒能飽讀詩書，但也知道要匡扶正義。再往南走就是南京必定危機重重，絕對不能把娘娘和兩位王爺放在危險的地方，為今之計只能取得揚州供娘娘和兩位王爺臨時駐足。”

眾人當然同意陳修遠的觀點，紛紛點頭同意，只聽陳修遠接著道

“揚州城兵多將廣，咱們兵力不足只能智取，我建議咱們現在隱蔽行蹤，等葛二虎他們到來之後，再擇機行動！”

安排了林外預警偵查隊員，陳修遠遠行人就返回了樹林深處。

方岳貢和邱瑜他們內心篤定，馬士英和盧九德等閹黨一脈擁立福王登基，東林黨清流等絕對不是心甘情願的，但此時又不能輕易聯絡他們前來，必定大家還沒有安全的容身之所。

陳修遠手裡有兵，雖然人數不多，但他們的戰鬥力大家都是有目共睹的，伺機佔領揚州城就成了大家的共識。

跟方岳貢和邱瑜商議完畢後，大家暫時隱藏在樹林，陳修遠則一方面讓葛奉義繼續派出得力隊員，分批潛入揚州以做日後的內應，另一方面派出偵查兵，往北搜尋聯絡葛二虎和王春來。

三日後的傍晚，葛二虎和王春來帶人趕了過來，被引領緻密林深處，來到陳修遠的簡易帳篷外，見到方岳貢和沈威兩個人也在，急忙見禮道

“屬下拜見少爺，方大人、沈公公！”