景熙二十五年, 風調雨順, 國泰民安, 又恰逢蕭湛五十聖壽, 群臣奏請大辦萬壽。蕭湛一開始沒同意, 後來不知是什麼緣故, 又答應了。他還特意下了旨意給弟弟還兒子們, 讓他們回京參加萬壽。

衡王蕭澄早八百年就惦記京城的美食，在旨意剛一下來，便帶著王妃和兒子急吼吼地收拾行裝來京城了。

瑞王則穩重許多, 瑞王妃不緊不慢地吩咐人收拾東西，瑞王則帶著外孫在屋子裡唸書，小郡王年紀雖小, 但讀書習武的天分已然肖似外祖, 非常得瑞王夫婦喜愛。

他與王妃結縭多年，只有一女榮瑾。當年淑太妃一心想要抱孫子, 但沒想到給兒子房裡塞的那個韓側妃竟然是胡氏餘孽, 她嚇得半死, 後來也不敢再在這上頭動心思了, 如今瑞王年紀也不小了, 與王妃恩愛一如從前, 淑太妃便也無奈放棄了讓他納妾的想法。

因這幾年黃河治理頗見成效，所以他們便選擇坐船從內河走。

待到了京城，城外便已經有宗室之人來迎接, 到了住處才現已然收拾的乾乾淨淨, 屋子裡還擺了一些湘南地區的小玩意，雖不貴重，卻足見這份心意。

瑞王好好地休息了一晚，又派人給了禮部和元嘉長公主送了帖子，待到處理完這些雜事，萬壽也到了，他一早便帶著全家進宮去拜見皇兄和皇嫂。

瑞王妃帶著榮瑾去坤寧宮拜見陳皇后，瑞王則跟著小太監去見皇兄。

多年未見，兄弟倆都老了，一時都有些無言。

蕭湛感慨道“沒想到一別這麼多年，二弟與我都老了。”

“是啊，這一眨眼，臣弟與皇兄孫子都有了。”

蕭湛嘆道“我有時候見著那幾個孩子，就想起了我們幼年的時候，哪裡能想得到後來生了這麼多事情，日子過得太快了，不知不覺，孩子們大了，咱們卻都老咯！”

瑞王看著蕭湛臉上的黯然，笑著將話題岔過去，故意道“皇兄千秋正盛呢，說這些做什麼？”

蕭湛果然被他逗笑了“你這些年淨不學好，倒也說起這些套話來了。”

兄弟倆這一笑，便將多年不見的隔閡通通都消除乾淨，一下子便彷彿回到了當年一同在宮中時的模樣。

瑞王自小便有才華，然而他的母妃淑妃是個沒什麼野心的，他跟著母親耳濡目染，也對權力沒有太多欲望，再加上同皇兄自小關係就很好，一心只想當個逍遙王爺。

若問他有沒有過後悔，自然是有的，他也曾想過，以他的能耐，未必就比皇兄差了，當年若是爭上一爭，或許結果也會不一樣，只是這樣的念頭很快就會被他自己給丟擲腦海。他心中尊敬皇兄，始終恪守著自己的本分，不讓自己逾越，只是他既有過這樣的念頭，終歸還是有一兩分不甘心的。

可如今看到大周海清河晏，看到皇兄治下一片繁榮，他心中的那點不甘心也一點一點消散了，他不知道自己會不會做得更好，但他慶幸自己始終守住了本心，沒有犯下不可饒恕的過錯，才會有如今這般溫馨美滿的時刻。

正當兄弟倆聊著天的時候，張禮弓著身子進了殿中“陛下，元嘉長公主與樂平長公主到了。”

“哦？”蕭湛有些意外，“她們倆一起過來的？”

張禮道“是，兩位殿下如今正在御花園中，遣奴才先來通報，一會便來拜見陛下。”

蕭湛站起身來“不必多此一舉了，咱們倆也一同去御花園吧。”

瑞王點點頭，蕭湛也沒有坐御輦，兩人便這般一路走著過去。

為了萬壽，御花園中早已擺滿了各色珍貴花木，爭奇鬥豔格外動人，兩人遠遠地便聽見樂平和元嘉的笑聲。

蕭湛與瑞王對視一眼，兩人都很驚訝，當年樂平出事之後，整個人像是完全改了性子，深居簡出，除了進宮陪伴淑太妃，整日便在房中唸經，完全沉靜了下來，像這般肆意地笑著，他們已經很久未曾聽見了。

待到走近了，才現兩人竟還帶著一個小姑娘在園子裡玩耍。

這孩子大概兩三歲大，穿著一身紅彤彤的短襖，頭上還戴著同色的虎頭帽，雪白圓胖的臉蛋如同面的麵糰一般，一雙大眼睛圓溜溜的，可愛得叫人心都要化了。

元嘉拿著一塊桂花糕在她眼前晃了晃，笑著道“團團，要不要吃糕糕？”

團團仰著頭，目光跟著桂花糕移動，隨後皺著鼻子，字正腔圓道“吃糕糕，不吃飯飯。”

樂平和元嘉笑得前仰後合，元嘉一把將人抱進了懷裡，也不再逗弄她，將桂花糕喂進了她的嘴裡。

瑞王好奇道“這是誰家的孩子？”

樂平正想說，元嘉卻制止了她，笑著對蕭湛和瑞王道“不如皇兄們先猜猜看？”

瑞王看著這孩子有些臉熟，又估摸著年紀，看向元嘉，試探地問“可是衍之的孩子？”

元嘉笑著搖搖頭，樂平臉上也露出了笑意“看來二哥同我也是半斤八兩。”

一直沒有說話的蕭湛沉吟了片刻，才道“可是……澤慕與清寧的孩子？”

元嘉點了點頭。

瑞王震驚道“可是父……”他及時反應過來，壓低聲音道，“可他們不是幾年前便各處遊歷去了嗎？什麼時候回京了？”

顧澤慕與顧清寧成婚之後，沒有在京城待很久，便選擇離開。這不僅僅是因為他們顧忌兩人身份特殊，長久留在京城未必是件好事，更多的是因為，對於他們來說，已然在最高處看過了風景，這輩子沒有必要再次重複了，恰巧顧清寧一直想四處去看看大好河山，顧澤慕便選擇陪著她一起去。

這一次蕭湛五十歲生辰，這才將兩人給請了回來。

蕭湛倒是知道父皇和母后前兩年生了個孩子，只是一直未曾見到，如今看到小小的團團，兄妹四人既覺得新奇，又覺得有些不知所措。畢竟按照輩分，這孩子應該算是他們的妹妹，可這年紀，做他們的孫子都綽綽有餘了。

蕭湛讓伺候的人都下去，才問幾個弟妹“你們說，我若是跟朝臣們說，我很喜愛這個孩子，封她個公主什麼的，這朝廷裡是不是會炸開鍋了？”

瑞王遲疑道“皇兄，還是別了吧。免得到時候傳言四起，反倒讓父皇母后不好應對。”

“可封個縣主或者郡主，這輩分就不對了啊！”