根據錢玉茹母親的年歲推算，周學寧應該年逾四十。

不知道是不是敵人都死了，日子過的過於省心，沒有蓄鬚的周學寧看起來不過二十五六。

賀蘭臨漳貼上了最常用的那一張面具，也就擁有了東齊人眼中淳厚方正的漠北質子的臉。

洛夕瑤倒是未遮掩，簡單地用帶束起長，一襲紅裙，熱烈又張揚。

“鹽商周學寧見過賀蘭王爺、王妃。”周學寧一身藍色書生袍，言談舉止沒有絲毫的商賈氣，拿上羽扇就是妥妥的文士風流。

洛夕瑤暗想，怪不得能吸引賊匪頭子從良嫁人，果然是有過人之處。

賀蘭臨漳一本正經道“周先生免禮。來人，給周先生上茶。”

洛夕瑤適時道“還請周先生不要介意，此番我同王爺輕裝出行，身邊只有侍衛沒有侍女，好在茶香尚可，周先生嚐嚐？”

周學寧半坐在椅子上，端起茶品了一口，“這是漠北雪上的春雪芽，即便用井水泡，也有清冽的雪香，回甘無窮。”

“周先生喜歡便好，稍後我讓人包上一包，作為贈禮。”洛夕瑤笑著道。

花花轎子眾人抬嘛！什麼漠北春雪芽，不過是紅明從漠北販來的尋常清茶罷了。當然，經過丁振的炮製，什麼東西都能增色三分。

賀蘭臨漳道“周先生漏夜登船，想來是有事尋我。此番我能順利離開北泉港，多得周家相助，但凡力所能及內，周先生儘管開口。”

洛夕瑤踩了他一腳，似乎不滿於他如此直言。

她歉意地對周學寧笑了笑，“周先生不要見怪，我家王爺為人直爽，想到什麼就說什麼，他是真心感謝周先生相助。我同玉茹情同姐妹，周先生是玉茹的小舅舅，也算是我的長輩。”

“周家富貴，比我們這種只有名號的勳貴強多了。不過……我想有些事正因為如此，我們做起來也會比周先生容易些。好比我們能跟著車隊去漠北，周先生說是不是？”

周學寧大笑，“二位貴人都如此直言快語，是某最喜歡打交道的人。此番前來打擾貴人休息，某也是實在著急。倘某再不來求見，船靠了岸，貴人一旦同車隊一起，就不方便行事了。”

車隊中有東齊各方人馬，周學寧生意做得再大，錢賺得再多，也是東齊百姓，受東齊管制。

而賀蘭臨漳是漠北人，洛夕瑤是他的王妃，在東齊眼中，他們自然是外人。

這樣的他們如何能夠光明正大相見？

“還請直言。”賀蘭臨漳道。

周學寧道“狡兔三窟，如今東齊雖穩住京城，可各地依然動盪不安。幾位皇子各有倚仗，都不是甘於平庸之人，作為周家家主，周家海船的舵手，某不能讓周家傾覆於皇族爭權中。”

“所以，周先生是想去漠北經商？”洛夕瑤說罷，搖頭道，“不對，是想要組建商隊去漠北吧？東齊皇子爭鬥，漠北也王權更迭中，西蠻更是即將整軍待，祝方等小國也虎視眈眈，隨時準備撲出來咬塊肉回去。這個時候下注，無論下哪一方都不明智，倒是藉著庇護遊走於各國，賺錢的時候收集訊息，也好在該選擇的時候做出選擇，才最為明智。”

她意味深長地看了周學寧一眼，“周先生是想要借道，借送親的道開啟周家同漠北商路。”

“是。”周學寧覺得這沒什麼可不能承認的，他是商賈，一言一行自然要有利可圖。

他冒被抄家滅族的風險幫他們離開北泉港，就為了外甥女的訊息和金銀？

怎麼可能？

他知道漠北七王子賀蘭臨漳。