從繼父家回來，秋丫娘見菜園已經翻過，還栽了兩壠蒜，羊角蔥和韭菜池子也澆了水。不用說，肯定是秋丫爺爺奶奶抽空侍弄的。

春天到了，小草迫不及待地從剛解凍的泥土裡探出頭來，黃褐色的樹木好像一夜之間就換上了嫩綠色的新衣。

最先綻放出大片綠意的應該是榆樹了，樹葉剛擰嘴，榆錢兒卻搶先掛滿了枝頭，像一串串銅錢，正是孩子們開春的第一口鮮物。

村子西面的山坡上，稀疏地長了一大片歪歪扭扭的榆樹，這片榆樹林，已經矗立了幾十年，也有說上百年的，已經無從考證。

不過‘榆樹林村’這個名字的由來，肯定由它而起。

秋丫出生時，榆樹林就早已存在，曾經伴隨著秋丫父母長大成人，似乎一直沒什麼變化，不知道爺爺奶奶是否見證了那些老榆樹的成長。

多少年來，一些家庭窮困潦倒，貧病交加，生活無以為繼，有人因此失去了活下去的勇氣和信心。可以考證的就有幾個人想不開、到歪脖子樹上尋了短見。

基於這種情況，榆樹林就成了村裡的‘禁地’，很少有誰沒事單獨一個人去那裡走動。

現如今更是秋丫娘不願涉足的地方，因為會讓她想起那個風雪夜的不堪，那裡差點就成了自個兒的歸宿。

大人們只是叮囑孩子們不要去榆樹林，詳細情況也不會跟他們解釋，所以孩子們還體會不到恐懼。

開春的時候，抵擋不住榆錢的誘惑，榆樹林就成了最受孩子們青睞的地方，原因是那裡能讓大家享受幾天的“口福”。

樹枝上一串串黃綠色的榆錢兒，引得孩子們成群蜂擁而至。來到樹下，踮起腳尖、不管三七二十一，先擼上一把鮮嫩的榆錢放到嘴裡大口咀嚼起來，隨著出輕微的‘咯吱咯吱’聲響，略帶一絲絲甜味的榆錢兒頓時讓人感覺如醴酪般沁人心脾。

兩三天的時間，能伸手可及的榆錢兒就被擼得差不多了，那些爬樹小能手們開始大顯神通，長貴家的‘三鬍子’就是其中之一。

秋丫跟海棠、娟子幾個小夥伴，眼看著無論怎麼跳腳，也夠不到高處的榆錢兒了，此時‘三鬍子’馬上自告奮勇、攀爬上樹。

只見他脫掉鞋子，往手心“噗噗”吐上兩口唾沫，來回搓幾下，臉上呈現出赴湯蹈火般的凜然正氣，然後用雙臂摟緊樹幹，下面光腳蹬緊粗糙不平的樹皮，‘蹭……蹭蹭’幾下就爬了上去。

找個樹丫坐下來，把樹枝儘量往下壓，讓秋丫她們幾個在樹下用鉤子勾住，然後慢慢擼。

實在勾不到的，就把筐子用樹枝舉給他。遇到那些結的又大又厚的榆錢枝，‘三鬍子’還會折上幾枝扔下去。

這時候‘三鬍子’在大家心中的地位和形象陡然變得無比高大。平時秋丫和娟子對‘三鬍子’總是惡語相向。海棠還好些，畢竟‘三鬍子’是她堂哥。

此時大家對‘三鬍子’說話的語氣也變得異常輕柔，央求他能不能把最高處那枝榆錢給折下來、或者可不可以再換另外一棵榆錢看起來更大的樹？

‘三鬍子’充分享受著大家的膜拜，時而趾高氣揚地訓斥幾句，時而又放低姿態，語氣裡滿含遷就，滿足幾個小丫頭的要求。總之恩威並施，把領導才能揮到了極致。

滿載而歸回到村裡，碰到小一些的孩子，會跟在身後叫著姐姐、姐姐！眼神裡滿是期待。秋丫幾個就會從筐子裡抓上一大把，他們趕緊撩起衣襟，兜住榆錢兒，然後心滿意足地跑開了。

擼榆錢兒的日子裡，秋丫每天都可以大快朵頤地吃個飽，然後帶上滿筐的收穫回到家裡。

母親就會用來蒸榆錢苞米麵窩窩頭，要麼就熬上一鍋榆錢雞蛋湯，滑滑的，鮮香無比。

煮熟的榆錢和生吃味道完全不同，有種類似菠菜的口感。在青黃不接的陽春三月、榆錢是餐桌上為數不多的綠色。

對於孩子們來說，生吃不亞於各種美味瓜果，熟吃勝過好多新鮮蔬菜。孩子們的歡笑也像一串串榆錢兒，串起了快樂的童年。

在這個物質匱乏的年代，短短几天的時間，它竟然可以大大提高孩子們的幸福指數。

吃完晚飯，睡覺還有點早，為了節省燈油，大家索性到外面待著。

秋丫家和馬玉芝家都開前大門，忠厚家開後門。知道嘮不了多會兒，秋丫娘和馬玉芝、忠厚媳婦站在各自大門口，孩子們在四周吵鬧，幾位母親只能大聲夠著說話。

天色漸漸暗了下來，母親們正吆喝孩子們回屋睡覺，串門回來的忠厚，帶來了一個壞訊息，秋丫二姑家大兒子忠義、肚子疼得直打滾，送衛生院了。

秋丫二姑也跟大姑一樣，嫁給了同村的二姑夫。忠厚之所以跟秋丫同輩，是因為秋丫二姑父是他的親叔叔。

大家雖然有些擔心忠義，想想只是肚子疼，並沒怎麼太在意。

……

第二天，剛吃過早飯，就聽到村子裡傳出呼天搶地的哭嚎聲，根據以往的經驗，這樣的哭聲，只有誰家死了人才會有。

秋丫娘心裡慌慌的，抱起秋生，招呼著秋丫趕緊出門。這時，手裡還拿著本小說的馬玉芝也出來了，隔著牆問秋丫娘是誰家？秋丫娘只回了句‘不曉得’，並沒有停下腳步。

馬玉芝回身緊走幾步，出了大門口跟上秋丫娘，還有其他人家也都相繼有人出來，人們續朝著哭聲傳來的方向奔去。

沒等到地方，秋丫娘心裡一沉，確定是秋丫二姑家，因為裡裡外外已經圍了很多人。

原來昨天忠義肚子疼，父母用毛驢車拉著他趕到鎮衛生院，人就已經不行了，經過醫生診斷，是蛔蟲穿孔。

忠義肚子鼓鼓的，裡面全是蛔蟲，已經鑽到了腸道外面，根本無法挽救了。

經過一宿的折騰，天剛亮人就走了。

這是秋丫第一次見到去世的人，秋丫娘不想讓孩子們看，秋丫並不覺得害怕，堅持往前湊。

因為大表哥忠義一直很喜歡她，正月‘跑百病’的時候，還拉著她跑了一圈又一圈。

十二歲的忠義躺在毛驢車車廂裡，沒有被搬下來。看起來跟活著時沒有太大區別，只是面色有些慘白。

秋丫覺得大表哥還有生氣兒，原因是鼻孔和嘴裡還在不停地往外爬著長長的蛔蟲，每爬出來一條，二姑父就拿起來放到地上的一個泔水桶裡。

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